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　　美国的阳光午后，季杏棠和白啸泓一起去教堂看儿童唱诗班表演，墨白穿着小礼服站在台上兴奋地冲他们招手。他们三口人就像普通的居美华裔，日子就那样平淡悠远。

　　季杏棠也不知道什么时候回去，只是小孩子比较好骗，低头对他说，“你还想回去啊？等你长大了就回去。”

　　白啸泓审完若玉让人把他带到了汇中酒楼，派人看押住。再去接他的时候，前夜里飞扬跋扈的气势全都偃旗息鼓，剩下蔫了的一个人，样子也是极糟糕的。白啸泓承认，美是真美，白面皮上修眉凤目，女人看像男人，男人看像女人，横竖是个美人，美得让人不安。只是现在被外人被他自己被这世道糟蹋的不像话。

　　白啸泓说带他去见季杏棠，若玉突然说他不去了，这个样子没脸见他，好歹是最后一面，他想体面一点出现在季杏棠面前，他想过几天气色好一点剪了头发再去见他。

　　所以粥凉了，也没有人来。白啸泓说人找不到，季杏棠就见不着。

　　后来季杏棠统筹资产办各种手续，拿着账簿心里空落起来。从一穷二白到风光满面，扎根在上海滩，真说到走他还有些舍不得。他硬生生拓出一片天地，有银行有武馆，他还想着开新社，算到头，为谁辛苦为谁忙？

　　白啸泓那边也是，闭了豪冠他算准时机捞了一笔吗啡财，工厂因为蓝衣社被查封后，进腰兜的钱多来自政府分赃，至于孝敬费保护费杀人的财香都散给门徒。

　　到后来二人一合计，在上海十多年，两人攒下的钱财还不及许宝山给墨白留下的一半财产。想来也是，为了吃人情这碗饭他们时常缺钱，季杏棠说，钱有用完的时候，人情没有用完的时候，稳赚不赔。白啸泓说，人情也是靠权财来拢固的，有权有势，人情自然用不完，可没了前者，再想找人办事，花钱就是无底洞了。

　　半个月后，季杏棠见到了若玉。

　　这一天院里的叶子全变得枯黄，承受得住的，都挂在枝干上，承受不住的，都飘零在地上，死生如此。

　　若玉把披肩的头发全剪了，把头发梳理整齐，穿着件素净的月白马褂，安静地坐在沙发上。

　　许多年前他刚来到上海，他一个孩子故作老成把局促不安掩藏起来，一副唯我独尊不知天高地厚的模样。他确实只是个孩子，因为犟没少挨白啸泓的打骂，他偷跑了很多次，跑不掉后来索姓也不跑了，因为有季杏棠护着他对他好，他能撒娇耍赖把脚蹬进他怀里取暖，也能有事没事钻进他怀里让他抱着睡觉。没有那些肌肤之亲，他们还是亲密无间，但他们之间撕裂出的鸿沟又不全是因为这样。

　　在没有见面之前，季杏棠已经把该想的不该想的想了个遍，见了面还是不知道说什么好，再去追根究底丝毫没有意义，倒是纠结起是否要把他带去香港，还是留一笔钱给他让他去走自己的路。

　　刘婶沏了热茶，若玉乌溜溜的眼珠子不知道是被热气濡湿的还是原就有泪，藏在长睫毛和双眼皮后面谁也看不见。良久，若玉说，“这是什么世道，做人都由不得自己。”

　　季杏棠正从茶几底下摸出一盒槟榔牌纸烟，听他讲话又放了回去。

　　“想想又是这样，人与人之间本就你是你、我是我，分的一清二楚。冷漠是常态，甚者如蛇蝎。一个人对另一个人好，总是有特别的原因。我贪图日本人给的位高权重，日本人贪图我满清遗孤的身份，所以我娘能委身侍敌，我能认贼作父，可是那个短命鬼一命呜呼，他的亲生儿子想屠了我们母子给他父亲陪葬，结果我娘死了我逃了。怕你一枪崩了我这个汉女干，回到上海也不敢来找你，我又是惯吃软饭的，傍上了一个病秧子豪绅，后来腻了又傍上一个公子哥，林锦笙，你认识的，我一直在英租界同他厮混。上海滩离不开酒色财气，他更是好色好赌开销大，我们经常缺钱，我不去卖身他就让我出来唱戏，嗓子不行唱也唱不好，他找了个小戏子暗地里唱双簧，我只要往台上一站就有人砸票子。也不用说我欺师灭祖，卢瑾郎画春 宫图，林锦笙拍艳 门照，那些人也不是看戏，只是瞧我这个戏子……”

　　“不要再说了。”这话八成真二成假，刺耳伤心。季杏棠不想再听下去，他脸上布满了凄惶，不可思议地看着若玉平静如常说出这番话。

　　若玉也直视着他，微微一笑，“不说也罢，离开后我过得就是这样的日子……其实也没什么差别，你养我我陪你睡觉，别人养我我陪别人睡觉，然后七潦八草胡天胡地混生活。”

　　季杏棠垂下头不住地按揉眉心，他简直不敢看若玉的脸，若玉变得像一个无心肝的人，变成一个他不认识的人。若玉已经坐到他身边，把额头抵在他肩膀上，“哥，你还能抱抱我吗？就这最后一次，然后我们再无瓜葛。”

　　他就这么一点乞求了，一听就让人软了心。季杏棠舒展了双臂把他搂在怀里，若玉侧脸枕在他肩上，季杏棠终于忍不住落下泪来，“梓轩，别说这样的话，我带你去香港，那里比上海好很多。”

　　很多很多年，若玉终于清楚地明白，他是很喜欢季杏棠，他比自己的父亲更父亲，比自己的哥哥更哥哥，本来相亲无事，姓 事的启蒙让其中情愫迷踪，已然是自己搞混了，才把不该有的幻想加到他身上。若玉闭上眼睛，仿佛不是他自己在说话，“季哥，我不去香港，我把话和你说清楚，你也不肯让我去了。你不要不信，去问穆如松、去问穆柯、去问白啸泓，所有人都知道了只有你还蒙在鼓里……我很喜欢穆柯，可他是我的亲哥，你能不能最后给我出个主意。”

　　若玉说完，季杏棠已经木住，听起来太荒诞，然后反应过来季杏棠轻拍他的后脑勺，“你又胡说八道些什么？编造出这样的故事来骗我。”

　　若玉轻笑一声，脸在他肩头蹭了蹭是在擦眼泪。季杏棠捧着他的脸，拇指揩去他冰凉脸颊上的泪痕，木愣愣看着他许久，仿佛想通了些什么就忽然笑了，“你为什么要骗我？你就这么讨厌我吗？为什么骗我……骗我……继续编谎话骗我！”说着说着就吼了起来。

　　落在若玉眼里，季杏棠的样子很吓人。他隐忍的久了，喜怒哀乐都不动声色，突然双目猩红的对自己大吼，让他感觉自己终于从平静走向了声势浩荡的死亡，一切瞬时激宕起来。