姜怀仁不动声色地将木篾收入袖袋之中，转身作揖行礼：“丞相。”

　　吴国丞相羊心斋摆了摆手，示意免礼，他问道：“方才白鸽所送何事？”

　　姜怀仁拱手道：“禀丞相，线人来报，益州镇北军意图攻打襄阳城，现下已然开战。”

　　羊丞相闻言有些疑惑，问：“襄阳城？此地一马平川，难有妙计可取、只能强攻。四通八达，即使强行拿下也极易再为易主；此等损人害己之谋，不像出自常将军之手。”

　　姜怀仁答道：“丞相英明，阵前引兵之人乃益州军镇北大将军卜醒。”

　　羊丞相闻言颇觉奇怪，问道：“常将军呢？”

　　“不知。”

　　羊丞相似有所思：“上次出使益州、绕道利川，两方是否已有嫌隙？”

　　姜怀仁泛起一个诡异的笑容：“回禀丞相，疑心已生，嫌隙嘛……即使现下没有，假以时日便有了。”

　　羊丞相颇为满意地点了点头，说：“怀仁此招甚妙。”

　　姜怀仁谦虚地行了一礼，脸上却尽是得逞后掩不住的笑意。

　　羊丞相自顾自地叹道：“常歌如此良将，若能助我吴国，简直如虎添翼、天下归一如探囊取物。可惜……糊涂啊，魏王糊涂、周天子也糊涂，倒是白白让益州捡了个便宜。”

　　姜怀仁幽幽说：“一时捡了便宜没什么，将来生了嫌隙也未可知。”

　　羊丞相颇有不解地喃喃自语：“益州甚少战事，怎的还能良将众多。而且个个都不问政事、毫无把持朝政之心。”

　　姜怀仁试探性地问道：“丞相，可是今日知北上大将军……”

　　羊丞相叹了口气：“怀仁，你跟着我许久，又最懂我的心思。悦贤世子快及加冠、子言谋略见长。有此二人，壮我吴国，指日可待。”

　　姜怀仁拱手，只静静听着。

　　“怀仁啊……我已近花甲，最近确实越来越力不从心，朝堂之上也愈发难以遏制知北将军。我只怕，未及长成、我吴国便如前朝一般，被他人拿捏了去。”羊丞相倚着手中的柳杖，长叹了口气，“现下朝野未平，建安未定，豫州虎视眈眈，荆州大有一统诸侯之意，真不知……还有多少时日能供悦贤成长。”

　　姜怀仁未称其“丞相”，而是换了十几年前的旧称，轻声说：“老师伤怀了。”

　　羊丞相满心忧虑：“内忧外患、世子尚幼，这让我，如何不伤怀、如何不忧心哪……”

　　姜怀仁劝解道：“老师，古语有云，生于忧患而死于安乐，所谓动心忍性，曾益其所不能[3]。眼下大争之世，正是天将降大任于我大吴矣。”

　　羊丞相颇为伤怀，全然不理姜怀仁的劝解。

　　姜怀仁仔细看了看羊丞相，有些谨慎地开口：“老师，此前所提新修吴律之事……”

　　羊丞相听到“吴律”二字，瞬间来了精神，断然开口回绝：“不可。眼下内忧外患一齐发作，不可自行再乱阵脚。”

　　“是，老师。”姜怀仁恭恭敬敬地鞠了个躬，袖袋中的木篾险些掉了出来。袖口中隐约可见，木篾上仅有一字。

　　“安”。

　　******

　　荆州。

　　江陵城。

　　荆州世子池日盛搂着几位女闾嬉闹，几位争相给他捶腿喂食，表相宠柳娇花、娇笑连连；眼神里却尽是暗潮涌动、争相斗艳。

　　卫将军程见贤佩剑立于身侧。自从上次建平主营被血屠之后，世子似乎觉得他并不适合领兵打仗，还是安安心心做个主城卫将军更合适。

　　不过，这也恰巧遂了程见贤的心意，不用血战沙场、每日里提着秋毫剑在江陵宫城巡来巡去即可，人人见了还需行礼称他一句“卫将军”，好不威风。

　　今日这宴饮，本是为庆祝山河先生出使交州和谈归来，但宴饮始前，世子将他叫去一番交待，让他现下心中无端地多出了些惴惴不安起来。

　　“无论是山河不遂我心意、或是言语中露出与益州军有染的意思，任何一丝的不妥之处，杀之。”饮宴开始前，世子笑了一下，轻巧说道。

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　　程见贤悄悄捏了一下剑柄。

　　倘若这山河先生真如传闻中所说，和益州军建威大将军有些不清不楚的话，无需世子交待，程见贤第一个不放过他。投毒深溪、血屠军营、拘禁几日，还一身屎尿地将他送回江陵城，随便单拿出来一条就已让程见贤恨的牙痒痒了，何况还是数罪并罚。

　　眼下山河先生独自饮着酒，无论世子池日盛刻意做的如何有伤风化都目不斜视，低着头像是思索、又像是漠不关心。

　　“山河啊。”世子见他对殿堂内香艳之事好似充耳不闻一般，只好主动出击，问道：“世子问你，你可有中意之人哪？”

　　“回禀世子。霸业未成，山河未有他想。”山河先生连眼皮都没抬，淡声答道。

　　“彩！[4]”世子池日盛讽刺道：“山河先生不愧为隐世睿凤、心怀天下，真乃山中名士、不染尘芜啊。”

　　“世子过奖。”

　　世子轻笑道：“只是，不知道是先生真的从不寻花问柳呢，还是我这殿上的货色入不了先生的法眼。”

　　程见贤眯着眼睛，紧紧盯着山河先生的神色，虎口绕着剑柄不住摩挲。山河先生遮面抿了一口酒，静静望着这酒杯形制，面色一如既往的镇定自若，读不出任何多余情绪。