祝政的眼神黯淡下去，并未答话。

　　常歌转念一想，问：“不如你随我一道回了益州，如何？反正卜醒你也早已相熟，这次新野合作也算友好，要不就干脆借着此次联手，随我回益州吧。”

　　祝政望着他，缓缓摇了摇头。

　　常歌颇有些不解道：“益州公贤明、世子为人正直爽朗，益州平安和乐、休养生息；反而荆州公昏庸、世子暴戾无常，荆州鱼米之乡，被他治的毫无富庶景象。此二者，若要选一为主，择荆州公还不如转投益州。”

　　“你来益州，我一定好好同杜相、主公举荐，主公爱才，此前你出使益州，已展宏才大略，定会欢迎你留下的。”常歌说着，边一脸真诚地看向祝政。

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　　祝政避开了常歌的目光，若有所思，却并未言语。

　　“依我看，什么益州荆州，都不要去了，就留在我这滇南之地也不错。”一爽朗女声自门口传来，伴着周身银饰的叮当声音，庄盈笑眼弯弯，推门而入。

　　常歌见来人正是庄盈，想到昨日蛊毒虫之事，不由得面色有些不悦。

　　“常将军何必如此，蛊毒虫已去，你们也这般要好，还要将这仇怨记在我一个小女子头上么？”庄盈笑道。

　　常歌撇撇嘴，说道：“您可不是一般的小女子。”

　　庄盈眨眨眼睛，甜声狡辩道：“不一般的小女子，也仍是女子。”

　　常歌懒得就这个话题再同她打口水官司，直接转而问道：“滇颖王大驾光临，请问何事？”

　　庄盈以笑眼扫了扫常歌和坐在床上的祝政，轻声幽幽问：“‘心有所属、情有独钟’？”

　　祝政看了她一眼，未给予肯定也未否认。

　　常歌不明就里，听着哑谜有些不耐烦：“有什么事就直说，不必这样绕弯子。”

　　庄盈扫了一眼祝政，看这二人言行举止之间，虽然亲密，但显然还差一层窗户纸。她眼中全是笑意，俏声道：“若是我直说了，怕是祝政不答应。是不是？”

　　祝政面上难得露出一丝窘迫神色，被庄盈尽收眼底。

　　常歌皱了皱眉，不知这二人在打什么哑谜。

　　庄盈这才直切主题，看着常歌，说：“此次我是来找你的。”

　　“找我？”常歌颇有些不解。

　　“怎嘛，住着别人家的山庄，用着别人家的东西，睡着别人家的床，受了我这么大的恩惠，连请你吃个酒，都要拒绝么？”

　　“不可。”常歌还未发言，却被祝政抢先拒绝。

　　庄盈笑着打量了下祝政，说：“你放心，保证怎么去的、怎么给你送回来，缺一根手指头，我便砍了我的赔给你。”

　　常歌则对此不以为然：“你还伤不了我。”

　　庄盈若有所思地品了品这句话，只莞尔一笑，说：“走吧，还杵着做什么？舍不得祝政？”

　　常歌闻言立即从榻上起身，嘟囔道：“你别乱说。”

　　庄盈只笑意盈盈望着嘴硬的常歌。

　　******

　　吴国。

　　金陵城。

　　御史大夫尹子言迈着急急的步子在曲廊上行走，险些撞上曲廊中低着头行走的侍女。一排侍女眼见来人是吴景王[1]爱婿，慌慌张张跪了一地。

　　“都起来。”尹子言简短问道，“羊相在何处？”

　　为首的一位侍女伏在地上，连头也不敢抬：“羊相正在后苑，同姜长史说话。”

　　尹子言迈开步子往后苑走去，直到他过了回廊，这片伏倒的侍女才起身匆匆往另一方向走去。

　　后苑之中，片片竹林掩了一石制凉亭。吴国羊丞相拄着柳杖坐在厅中，旁边恭敬候着的，正是吴国宰相长史姜怀仁。

　　“此先丞相于朝堂之上谈及纳贤之事，知北将军未感异样？”姜怀仁低声问道。

　　羊丞相缓缓摇了摇头：“看起来似乎是并无异样。”

　　“如此甚好。”姜怀仁拱手道。

　　“即使如此，却不知能如何招得……”羊丞相叹了口气，“我们与常将军几次打交道，均在战场，朝中之人也鲜少与其有私交，难啊……”

　　姜怀仁拱手道：“周文王[2]多疑，不仅自己甚少面见诸侯，旗下爱将也均是避开诸侯，以免兵权勾结、威胁朝堂。”

　　羊丞相点头认同道：“合该如此。否则，朝堂便都让有兵权的人把持了去，还如何治国。”

　　一位小厮急急地跑来过来，在亭外停了脚步：“禀老爷，御史大夫尹子言来访，现下就在□□候着。”

　　“唤他进来吧，和他说，以后无需如此多礼。”羊丞相说。

　　尹子言没多会儿就走了进来，同以往镇定睿智的步子不同，他急切地走近了凉亭，行礼过后便立即开口说道：“丞相可知此次益州军建威大将军阵前脱走之事？”

　　此一言让羊丞相颇感惊讶，姜怀仁则低着头，并未插言。

　　“我深觉此事有异，接连派了多个斥候，但益州军口风太紧，全然探查不到原因。”

　　羊丞相眉头深锁：“军前脱走，此乃大罪，常将军不至于如此。”

　　他抬头问道：“可知常将军去往何处？为谁而去？”

　　尹子言沉吟道：“不知为谁而去，但他去往方向，正是滇南。”

　　作者有话要说：　　[1][2]吴景王、周文王，均为谥号。活着的时候称吴王、文王，死后追谥“景”、“文”，周文王即祝政