“那为什么要撤走白令？”林尼的声音传了出来，“白令一直驾驶浮士德，她才是最合适的人选……”

　　“因为我离婚了。”白令冷静地说。

　　驾驶舱里静了片刻，林尼咬牙切齿：“所以你为什么要在航行之前离婚？！”

　　白令大笑了一声：“这是我个人可以决定的吗？”

　　江彻和奥维德都是一头雾水，两人同时转头看着皮耶尔：“离婚了就不能驾驶舰艇？”

　　“婚姻关系出现变化之后的三个月内，舰艇成员是不能上舰的。”皮耶尔说，“这是比格人格测试的要求。”

　　比格人格测试在经过多次增补之后，增加了一个“完全否决”的机制：凡是三个月内个人的生活和工作出现重大改变的，不管比格人格测试的499题得分多么优秀，一律不得以船员身份上舰。这个“重大改变”包含的内容很多，比如婚姻关系的改变，比如亲人离世，比如个人健康状况出现严重问题，等等等等。

　　“不只是离婚，结婚也一样的。”皮耶尔解释说，“白令舰长和塞缪尔舰长提出离婚的时候，浮士德还有一个月就启程了。她被临时撤了下来。因为这段时间主要的任务是给118航线增派科学舰和补给舰，所以能用的舰长不多，有资格、有时间跑长途旅行的就更少了。”

　　“这些所谓的重大变故，真的会让人的人格发生变化吗？”奥维德问。

　　皮耶尔：“就算对人格没有影响，对情绪也有很大改变。深空旅行是很枯燥很无聊的，能上舰的人都是情绪稳定，起伏不大的那种，比如我。”

　　奥维德打量了他几眼。

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　　江彻听着皮耶尔的话，他觉得这个人格测试很正确。人生之中的“重大改变”，确实能够完全重塑或者毁灭一个人，他对此深有体会。

　　“我们怎么回去呢？”他低声说，“如果没有任何外力帮助，我们根本逃脱不了核球的引力。”

　　奥维德盯着情绪低落的江彻，小声问：“江，你想吃醉蛋吗？吃了之后人会开心一点。”

　　皮耶尔在一边接着江彻的话往下说：“118航线上失踪了很多艘舰艇，至今都找不回来，比如哥白尼号。其实有时候我猜，这些舰艇没有消失，也没有坠毁，他们只是同样被别的星球的引力捕获了，无法逃脱出来而已。”

　　江彻没有再应声，奥维德却想起了自己还未吃完的醉蛋，殷切地鼓励江彻“吃一吃”，这样会“高兴起来”。

　　几个小时之后，江彻和奥维德在一层的工具间里，听到了代舰长白令的全舰广播。

　　“……我们遇到了一些危机，但并不严重。浮士德很快就会回到正确的航线上，我们将顺利抵达我们的目的地地球。”白令的声音沉稳有力，“我是浮士德的代理舰长白令，是马赛最年轻的女性舰长，同时也是管理浮士德时间最长的人。请各位乘客信任我和我们的船员，我们必将竭尽全力，将浮士德和各位带回安全、稳妥的航线上。”

　　“这样夸自己不觉得脸红么？”奥维德问，“而且这是在骗人吧？问题明明很严重。”

　　“对乘客也只能这样说了。她很厉害。”江彻说，“能进行深空航行的女性不多，她是其中最出色的那几个。”

　　奥维德想起了一件事：“皮耶尔说她的丈夫是塞缪尔舰长，你知道是谁么？厉害吗？”

　　江彻深叹一口气：“我不知道。你可以去休息吗？你真的……太多话了。很吵，我需要安静。”

　　奥维德看着江彻的手：“我以为厨师在做菜的时候，会特别需要跟人聊天。”

　　江彻：“不，我不需要。”

　　皮革米把舰长一职给了白令，自己自认无能又懒惰，不再管理浮士德上的事情。白令接手浮士德之后，立刻启动全频率的发射装置，不间断地向外发送求救信号，目的是找到118航线上的科学舰。皮耶尔则不断致力于泼冷水，反复跟江彻和奥维德强调：科学舰使用的通讯频率跟民用航线上的舰艇是不一样的，能收到的可能性几乎为零，除非科学舰也同样开启了全频率接收。

　　江彻饥肠辘辘，和奥维德、皮耶尔在船员餐厅里吃了一顿味道平淡的营养餐之后，想起了自己还有大块牛肉放在冷藏柜里，没来得及吃。

　　再不吃就来不及了。他想，死也要做个饱死鬼。

　　奥维德第一次看到牛肉用捶打和穿插的方式处理，一肚子的问题，但又怕江彻若不高兴就会剥夺自己享用食物的权利，于是紧紧闭着嘴巴。

　　这块雪花牛肉正好是里脊肉，江彻把它切成条之后，用菜刀背不断捶打，又用剪刀逐根插个不停。

　　“……这样肉会更松更软。”他跟奥维德说，“你想问的是这个吗？”

　　“是。”奥维德满足地点点头，继续认真看江彻处理牛肉。

　　江彻觉得很奇妙。他怕死，怕自己回不了家，可是奥维德身上一点儿都看不到害怕的迹象。他仿佛没有恐惧，没有忧虑，也没有任何杀手该有的气质与责任感。

　　一个古怪的人。江彻心想。

　　“我要做蜜汁烧牛肉。”他解释说，“牛肉处理好，我要腌了。”

　　奥维德连连点头。

　　把牛肉条放进用盐、糖、生抽和几种酱料香料兑成的腌汁里，江彻擦干净了手。