白令略略吃了一惊，随即一把揪住江彻的衣领，语气凶狠：“你上舰之前，是不是没有做过比格人格测试（*）？”

　　江彻想了想，点点头。

　　“如果做了比格人格测试，你这样的人是不可能上舰的！测试就是为了保障舰艇团队里没有像你这样的人存在。”白令盯着他，眼神里有压抑的怒气，“居然鼓动一个已经被撤职的舰长去诅咒现任舰长？你太可怕了！一艘舰艇会耗费多少人力物力，舰艇上会有多少乘客，它要完成什么样的任务，你以为这些都是游戏吗！舰长是谁都可以当的吗！”

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　　江彻倒是没被她吓到。白令比皮革米更适合当舰长，他心想。

　　上舰之前他曾主动提出要做比格人格测试，但皮革米拒绝了。一次人格测试要花费500元，全舰工作人员近百人，这笔做测试的费用全进了皮革米的口袋。

　　江彻正想跟白令说明清楚，但白令已经失去了跟江彻对话的兴趣。她把江彻往窗边一推，转身走了。

　　在离开环形走廊之前，江彻发现鞋底有点黏，像是踩到了什么带着粘性的东西。他心头冒出一种不祥的预感。

　　转头一看，果然在地面上看到了数点新鲜的口香糖印渍。

　　这一天晚上，浮士德的饮食部门发生了奇怪的事故：由于水槽漏水，原本准备每天免费给乘客发放三次的口香糖一夜之间全被泡坏了。

　　口香糖身上发生的惨剧并没有引起任何人的注意，舰艇上的所有清洁工都认为免费发放口香糖是一个无聊又可恶的措施。“都是小孩吐的！”希尼说，“我们得感谢那个坏掉的水槽。”

　　江彻：“你说得很对。”

　　根据安排，航行的第三天将会进行第二次亚空间迁跃，广播再次提醒乘客抓紧时间观看“海黛”。江彻干完了活儿，跑到四层去使用望远镜，但仍旧没有发现“海黛”的踪影。

　　他心里生起一种古怪的感觉。

　　一定会存在于18航线上的景物，为什么会凭空消失？“海黛”这样的巨大星系，周围没有质量更高的黑洞，它不可能立刻被吞噬，而且马赛那边没有观测到任何不妥，连舰艇上的广播稿都没有改过来。

　　他去找过希尼，但希尼显然不认为一个清洁工有权利质疑舰艇的前进方向，他甚至怀疑江彻是否真的知道“海黛”的样子。

　　“那里有一团紫色的星云。”希尼指给江彻看，“看到了吗？大家都在跟它合影，它就是海黛。”

　　“不是紫色，是红色。”江彻怀疑希尼的眼睛坏了，“那是麒麟座的玫瑰星云！”

　　“哦。”希尼笑着看江彻，“麒麟座是什么？”

　　江彻放弃了。

　　即将开始第二次迁跃，完成了工作的江彻打算回到自己的工具间里躺着。

　　就要走下步梯时，他看到了通道边上放着的纸与钢笔。浮士德内部完全模拟马赛的重力环境，并且为了尽量多地让乘客“体验过去的生活”，连意见簿、钢笔与墨水都预备着。这地方是专门辟出来，让乘客留下旅程意见的，但江彻没见过有人写下任何意见。

　　他倒是想写，内容都想好了——请不要再免费发口香糖了！

　　江彻经过意见簿，突然发现第一页上已经有人留下了字迹。

　　“海黛不在这条航线上”。

　　江彻大吃一惊，连忙把那张纸拿起来。

　　写字的人笔迹非常洒脱漂亮，但纸面上不知为何，留下了一些褐色的粉末。

　　粉末还带着一点隐约的特殊香味。江彻忍不住凑上去，吸了吸鼻子。

　　他一下就辨认出来，这是他撒在牛肉丝上的陈皮末。

　　江彻：“……一个写字漂亮的贼？”

　　他觉得自己距离那位古怪的食物小偷似乎越来越近了。

　　回到自己的工具间，江彻决定引蛇出洞。

　　除了陈皮之外，江彻带上浮士德的大行李箱里还装着一罐子醉蛋。

　　醉蛋是江彻得意的作品，由于材料价格便宜，好做也好吃，他常常买回市场折价处理的鸡蛋，满满地做上一罐，能吃十几天。

　　江彻翻找出用玻璃罐子装着的醉蛋，打开盖子之后酒香和蛋香立刻窜出来。水煮后剥壳的鸡蛋放在用调料和酒兑好的液体里浸泡十天左右，醉蛋就成了，江彻喜欢往里面加些香料，这样味道会有趣许多。

　　他捞出一个醉蛋，盛在小碟子里，小心翼翼地切开。被蛋白和蛋黄密密封着的复杂香气散了出来，江彻狠狠嗅了几下。他喜欢吃溏心蛋，因而煮蛋时会很小心地控制着火候，所以这蛋黄中心的蛋液还是粘稠的，笨拙地随着他手势微微晃荡，却不至于流出来。

　　酒与调料的滋味深深渗进蛋里，连那一点儿溏心也像是被酒浸透了似的，是窝在蛋白中央的醇香点心。蛋白有些黄，蛋心却是鲜艳的金红之色，江彻慢吞吞吃了半个，斜靠在凳上，极爽地哈了一声。

　　剩下半个他放在了暖气片上烘着。没多久，碟子热了，那半个蛋热了，香气仿佛也热胀冷缩，腾地膨胀起来，充盈了他小小的栖身之地。

　　江彻也不知道这样能不能引出那个古怪的贼，等了半小时，他没听到任何动静，终于没忍住，把剩下半个也吃了。