如乐笑道：“小人只是遵了皇上吩咐办事，圣意却不敢妄加揣测。再说大人去了可不就知道了。”

　　容华略一思索，摸了一碇银子塞到如乐手中。如乐掂了掂那银子，足有十两，可见容华是早备在身上的，在心中冷笑一声，道：“容大人不必担心，皇上召您当然是好事，多少人巴还巴不得呢。”

　　容华十两银子就换了句废话，在心中忿忿骂了句“老阉货”，硬着头皮进了门。

　　此时正是夏末午后，天还有些热，长宁穿了件浅湖蓝色燕子纹暗花的直身，披着乳色薄绢衣罩。他本就瘦，这么穿着更显得整个人清癯飘逸。容华一时瞧见了，只觉得皇帝身上没染上一丝暑气，清凉得很。

　　长宁气色比之前好些，见了容华带了点笑，道：“朕有快两个月没见着你了吧？瞧着晒黑了些。”

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　　容华忙跪答：“臣在水防不敢怠慢，日日带兵操练，因此晒黑了。”

　　长宁做了个虚扶的手势，让他起来，指了指桌子上铺着的笔墨，道：“去，写两个字给朕看看。”

　　容华心里不知道皇帝在玩什么，恭敬问道：“不知皇上想要臣写什么字？”

　　长宁道：“随你写什么。”他只不过是想看看容华字体，无所谓容华写什么。

　　容华也没犹豫，挥笔写了国泰民安四个大字，捧过去给长宁看。长宁细细看了半晌，才道：“算得上好字了，你幼时打的功底应当不错。”容华忙道：“皇上过誉了，臣惶恐。”

　　长宁拍拍他的肩，道：“朕送你个字帖，你回去照着练如何。”容华垂首道：“能得皇上指点一二，臣不胜感激。”

　　长宁取了手边的卷轴，递给容华：“十一月初二是朕的生辰，朕想跟你讨个寿礼。”

　　容华一听此话又扑通一声跪下：“皇上说的讨字，臣担当不起。能为皇上青眼相加，是臣的福气。”

　　长宁也不嫌两个人这样说话累，又让容华起来，道：“朕说的这个寿礼啊，就是让你把这字临得像了，给朕写一道贺表。”

　　容华虽然不明白这葫芦里卖的是什么药，还是立刻道：“臣遵旨。”

　　长宁一笑：“你量力而为吧。”

　　从前他做生日的时候，贺霜庭除了送件别致礼物，总会附送一首亲笔诗赋。每一首他都收藏得妥妥帖帖。

　　交代完这件事情，长宁也一时无话可说。他不说话，容华也不敢说。

　　两人静默。长宁看着青年人垂着眼眸，睫毛长而密……一时间他只觉得胸口闷到几乎要长叹一声才能喘过气来。

　　“容华，过来。”长宁拍了拍榻边。容华迟疑了片刻，还是走到皇帝身边坐下了。

　　“别动。”

　　然后皇帝就这样笔直地看着他。

　　容华不敢动。皇帝仿佛把他当成了一幅画，他若是一动，皇帝就看不到想看的东西了。

　　容华不知道自己的眼睛该看向何处，他不敢对上皇帝的眼睛。皇帝眼睛既黑且深，刹那间看到就会忍不住赶快转过目光。

　　于是容华的目光就虚虚地越过皇帝的肩头，落在墙面上的冬雪空庭图上。窗外的阳光好象已经渐渐变弱了，但容华仍能清楚地看到那幅图上的印章——“小鹤霜庭”。

　　小鹤霜庭？那岂不是名满天下的贺容予的画？也是，皇宫中总不缺好东西……

　　容华正在胡思乱想，一阵轻而薄的熏香味道已袭到面前。皇帝的唇覆了上来，吻住了他的眼睛。

　　只不过一瞬间，这个黑暗的，湿润的吻就结束了。皇帝低声说：“容华，下去吧。”

　　容华默默退了出去。

　　回到家中，他展开皇帝叫他练习的字帖。

　　那是一幅好字。笔锋潇洒无拘，但笔画中又有平和宽广的大气象。

　　主人的印章是小鹤霜庭。

　　容华掩卷，若有所思。

　　容华得了皇帝赏的字帖，一有空闲就窝在家中练字。

　　容华本就是不达目的不罢休的人，更何况皇帝亲口嘱咐了，他当然是拼了十二分力气练习。

　　这日容华下了值，照常立刻回家，准备练字，长宁的寿辰是十一月初二，只剩下一个月了，但他的字离贺霜庭的字还差得远，只能说勉强形似。

　　才到胡同口，就见一人骑马而来，口中唤道：“静承兄！”

　　来者是容华在水师讲习堂的同窗，姓刘名文致。刘文致比容华只大一岁，两个人挺玩得来。刘文致的舅舅是老军官，家里很有些底子。容华跟他交好，多少打了点小九九。

　　一见刘文致到来，容华忙摆了笑脸，迎上去道：“若林兄今日怎么得了空到我这里来坐坐了，家里也没备酒菜，我去叫人到白楼点个八碟四盘过来。”

　　刘文致随他进了院子，四下打量，道：“还能叫你破费么！今日我就是找你去吃酒的，快换身衣服随我去。”

　　又道：“我还是头一次到你这里来，原思量着靠路口近会吵闹，如今这么一瞧，居然又清净又别致，好地方呀。

　　这房子是如乐按照长宁的吩咐，给容华置办的，自然不差。刘文致当然不知其中蹊跷，又见容华家中物件样样精致，还有一个老管家一个粗使婆子，举止也都很有分寸，心中不禁暗暗称奇——从前读书时候也没听说过容华家里有什么背景，如今看来果然是深藏不露么。