两人又在重城逗留几日，尝遍本地风味，几乎餐餐有鱼。离开重城继续寻找南山，沿途吃喝玩乐，不忘教书上课。萧敛风向来很有耐心，对泽兰更是如此，从最基本的调息教起，近身擒拿、鞭法，连江湖规矩礼仪也不忘细讲，顺带科普朝堂武林局势。先说最大门派潜渊派，位于宣州潜龙渊，掌门顾朝宣，门下弟子众多，遍及中原七州，因曾共事连相，与石渠阁尤为交好。

　　石渠阁为朝廷书阁，藏书万卷，阁主是一代名儒石恕石老先生，其孙石无怨于江湖设天机处，亦地处宣州，与潜渊关系密切。故而外界有言，潜渊石渠本为一家，都姓连，连晴的连。

　　奇女子连晴，生父连仲柏是拥护元正帝推翻前朝昏君的功臣，自古鸟尽弓藏，他却能安享晚年，因长女连雪嫁入皇室，更因二女连晴太得元正帝欢心。她左肩生来有三颗相连的朱痣，相师称此为短命之兆，欲平安成人，必得强改命格。故而连家自幼将连晴当男孩养，十岁便送她入潜渊学武。二八年华，旁的姑娘在绣花，她借潜渊武学，创双剑剑法。

　　元正帝素知她身世，深觉趣意。年时回京，素面朝天。正逢南陈朝觐，直天殿夜宴，觥筹交错，轻歌曼舞，元正帝醉问所长。她一柄短剑出鞘，飞穿南陈使者头冠，“晴，长于锄奸。”

　　那南陈使者原来指盖藏毒，欲借进贡行刺。连晴一剑成名，连仲柏立时知晓此为千载良机，改了相师说辞，说晴儿身为女子，命格无非为人妻为人母，她生有大志，亦有资材，若囿于一院天地，必得郁郁，难以长命。元正帝出身军伍，不拘小节，又心喜连晴，特赐鎏金蟒蛇铜牌，允她自由出入禁中，甚至直天殿。

　　连晴容色性情皆清冷，却成了人人争相奉承的大红人。民间传言她与皇帝关系暧昧，事出有因，确有来头。连晴天资聪颖，博览群书，政见独到，心系苍生，还是天子亲家，半个自己人，深得元正帝信任。而身为皇帝，一国之君，有谁可以信任。

　　李隆基与杨玉环相差三十四岁，仍成一对爱侣，他与连晴相差三十三载，还少了一年。念想既生，流露于眉眼。连晴不着痕迹地避开，一指玉案奏折，三州遭旱，她愿上绝境化云巅，为民祈福请愿。

　　“元正帝自是百般不愿，但她非去不可。连缦瑞要做的事，无人可拦，皇帝也不行。那年她十七岁。”

　　泽兰已成功将鞭尾缠上树枝，只是顾着听故事，连欢呼都忘了。他知道连晴厉害，但阿风的版本有更多细节，令他觉得连晴不止是厉害，而是“可怕！”

　　化云巅归来，朝臣不再看她是女子，元正帝亦然。两年后元正帝驾崩，奉运帝继位，太子妃连雪受册封为后，连晴迈入朝堂，虽只任太子太傅，但已渐渐将朝政收入掌心。奉运五年，旧相病逝，临终前以命举荐连晴为相，同年年末，奉运帝驾崩。翌年，即天辰一年，新帝登基，年仅十二，连晴接过相位，等于接管朝政。天辰变法，大刀阔斧，力主打贪。

　　她出尘绝艳、超然清高，便显得同朝为官者各个似泥水滚过一遭，浑浊无比。她是为国为民，落进有心人眼里，却是在借此打击异己、巩固势力。加之功高震主，民望日升，百姓奉若神明，引得幼主猜忌，终引致天辰八年的牵骨事变。

　　“我自其中脱逃，更加了解始末。此事复杂，一时半刻道不尽，且听下回分解。”

　　“停得这么突兀？讲了这么久的连晴，好歹来个总结。”

　　萧敛风仰首望天，开口作结，“连晴，字缦瑞。缦，无纹之丝织，瑞，太平之吉兆。生丝绘无文，织就半壁山。心志一定，决绝以行。她既以身许国，此生便寡情鲜爱，至亲，亦可牺牲。”

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　　风吹云散，晴空万里。

　　第三十章

　　陵，大阜也。南山不过是陵州芸芸众山之中的一座，若无确切方位，自是难以找寻。然而萧泽二人既知原珂曾至重城，南山想必不会太远。沿路探问，终于打听到一座名乐溪的小镇，镇外有座南山，遍是奇异花草、走兽蛇虫，数百年来，无人敢上山一探究竟。

　　泽兰即将见到爱豆，乐而忘形，整日美人美人念叨个不停。萧敛风听得心烦，愈发频密望天，盼有褐雁飞过，捎来潜渊弟子行踪。

　　他七月邮驿书信至潜渊，请顾朝宣派人将南山神医带回，由此引泽兰深入中原。游历山水，是为与心上人玩乐，也为拖延时日。如今已是九月，潜渊音讯全无，不知是否已将人带走。

　　两人抵达乐溪镇时已近黄昏，在客栈暂时落脚，准备在此歇一晚，明日便启程上山。泽兰自马鞍解下九节鞭，萧敛风牵着两匹马去马槽。泽兰不信阿风鬼话，认定了汉服缠鞭子不好看，一直将九节鞭系在马鞍上。他是半路出家，虽有轻功的底子，还是难以在短短十几日内有所跃进，抵挡一下普通人倒还可以，要真遇上懂武功的，比如萧敛风，还是只有被吊打的份。

　　就若此刻，他拿着鞭子自后敛息悄声接近，想要缠阿风一个措手不及，却被他回身点了穴位，手麻得连空气都握不住，九节鞭摔落在地。“大佬，我什么时候才能到你这境界？”

　　“想听真话，还是假话？”