平溪崖大大方方坐到身侧，执过茶壶斟茶入盏，漫不经心回他话道：“听闻皇上今儿早朝咳了血，惊得那要变天的流言一眨眼传了半个京城。母妃嘱我向太子问上一问，皇上眼下可有大碍？”

　　话里毫不隐晦，若要深究，甚至可落个不敬罪名，然而道话人满不在乎，笑眸中匿着几丝漠色，抬眼向太子怡然望去。

　　平怀瑱胸膛一堵，听得暗怒隐生，良久却斥不出半个字来。平溪崖早知自己身世，偏偏与他不同，多年以来从未感知何为父子亲情，且因母妃所受之苦而对宏宣帝怨恨经久。

　　宏宣帝于平溪崖而言，可以是一朝君王，可以是陌路之客，唯独不可是生身父亲。此念既已深种，那便是咳出血来又与他何干？哪怕骤然薨逝，想来平溪崖也断不会掉下一颗泪。

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　　平怀瑱怪不得他，更无法要他知尊行孝，无奈之余只得摆首：“父皇已无大碍，但需静养罢了，请王妃安心。”

　　“她安什么心。”平溪崖垂眸饮茶，听不出情绪波澜。

　　室内顿生几重尴尬，两人尽都沉默不言，好一会儿不知何人先叹出口气，听平怀瑱复又问道：“还有何事？”

　　这一问道出，好半晌等不着回应。

　　平溪崖双眸深深映照在杯中静水里，有千言万语意欲倾涌而出，似激流般在他喉间翻滚不休，末了落出口来凝作简短数字：“太子该做打算了。”

　　平怀瑱额角生疼，以肘撑头，合眸微一颔首。

　　平溪崖点到即止。

　　来时路上原本思虑良多，他身为皇室中人却闲惯多年，把“庸碌”二字顶在头上，到如今骗了宏宣帝，骗了一整个朝堂，也快骗了自己，以至于惊觉太子行到山前时，他竟不知能如何相助。

　　过往勤勉于文，亦苦练于武，然无一时学以致用。如今一面是舍大为小，避锋芒护母妃，万千虚荣不求，只求亲母可安度余生；而另一面是因小失大，抽身局外便只可眼睁睁看着兄长踽踽独行，以一己之身背负山河之重与行路之险。

　　事难两全。

　　素来潇洒之人面露愁容，平怀瑱低笑出声，不知何时又睁眼，把他不定神色瞧得分明。

　　平溪崖抬眸，有一言温和入耳：“你亦该做打算，便是如故护好王妃。虽说山雨欲来，但只要你岿然不动，王妃便身有所依。”

　　此话仿佛在他头顶清脆一叩，平溪崖顿觉心神通明，再不执拗于是非得失。

　　他只管依平怀瑱之意，好好护着宫外府中那一人就好，不论朝堂风云何状，皆不改初衷。

　　正是一日最暖时。

　　皇城之外，京中确与平溪崖所言无异，宏宣帝咳血一事几经流传已有变天之说。市井间胆大闲人揣着一副先知神态，仿曾亲眼见到宏宣帝缠绵病榻、病入膏肓，道新帝执政已不远矣。

　　仅短短半日，风声便扭曲至此。

　　东宁街尾，有两人结伴而行，身前身后皆有食客十数人，排成长长一列候着街边铺里新烤的一炉子梨花酥。

　　实在候得乏了，队里便有人管不住嘴地冒犯起了天子：“听说了么？今儿一早，宫里头……”

　　“是么……”

　　细碎人语扰得此二人频频蹙眉，白衣少年回过头来与身后李清珏一望，不耐神色里不乏忧虑，未及开口说些什么，被李清珏压了下来：“少安毋躁。”

　　容夕点头，回过身去静静地候在长队里。

　　铺中甜香裹着新出炉的水气飘散入街，似急着粉饰太平。

　　李清珏于此聒噪中排了近一炷香的时辰，方才那一炉梨花酥恰余最后十来个，老板娘一并包了给他，新烤的小东西，隔着油纸搁在掌心还能透着几丝暖。

　　李清珏道罢多谢，捧着纸包携容夕往筑梦楼缓归，出了东宁长街，穿行一道小巷，人烟不似方才那般鼎盛，才同他低声讲道：“似方才那般的市井流言多不可信，然而空穴来风必有其因，我猜测皇上虽不至病危，但咳血一事兴许为真。”

　　容夕初时未察觉他话中深意，直到细加想了一想，问：“爹爹是觉得时机到了？”

　　“并非，时机未熟。”李清珏所思与他不同，早惯了朝堂里的道道人心，直觉此事绝非天意而是人为，“我是觉得这流言背后藏着人眼。容夕，你试想‘新帝执政’四字所指为谁？”

　　“自是太子。”

　　“既是太子，那此言一旦流入皇上耳里，他又当迁怒于谁？”

　　“亦是太子。”

　　李清珏颔首：“正是。所以流言传得沸沸扬扬定是有人刻意为之，妄图借此时机剥离皇上予太子之信任。”

　　而这有心之人，不需设想便知是谁。

　　容夕了悟，敛眉暗思对策，越想越觉被动。

　　太子如今进退不是，已处不利之地，若不应，便由人放火烧身，可若应了，又显欲盖弥彰。

　　除非另生异数，令生事之人自顾不暇，届时谣言散去，众人心思亦当散去。

　　李清珏自也想到这一重，只是异数为何尚且无解，想着便道：“待会儿回了楼里，你与怜华一道来我房中再议。”

　　“好。”

　　李清珏暂将眉头解开，侧眸远眺皇城。

　　那目光于街巷间默然穿行，行过寻常人家昼夜万千事，再行过京中四季岁月变迁，如正行往浩浩史上浓墨一程。