李清珏堪堪在他抬步时将人拦住，阻肩劝道：“太子要出这门，也当听蒋常道个仔细。”

　　平怀瑱瞠目与他相望，良久从他眼里拾回几分理智，松掌合眸，回退半步，反手将窗栏阖拢下来。

　　殿里光更弱了，蒋常抬首向着窗畔两道模糊身影低低述道：“雁彤认了下毒之罪，皇上念其多年劳苦之功，留其性命，贬为末等宫女罚入掖庭宫……皇后娘娘因管教不力而受迁怒，这才领了罪，怕是人已在去往冷宫的路上了……”

　　不甘、怨愤、震怒，诸多寒意于话间尽涌入脑，平怀瑱再不听了，抬手在李清珏臂上攥了一攥，好一会儿低哑道出“等我”二字，转身大步向外行去，一路行着，脑中尽是冷宫萧索模样——那处地方久无人息，夏时窒闷，冬来寒凉，皇后如今身骨虚弱，不知如何受得住。

　　他绝然未曾料到，为予他清白而出面顶罪的，竟是这本该稳如泰山的凤仪殿，更不可料的，是分明知晓皇后无罪的宏宣帝，竟默许了凤仪殿担责之行，将雁彤荒唐定下罪来，要他怎不恨极这代价。

　　长巷月下驾辇缓行。

　　辇上人发髻不及细挽，青丝随辇漾如流瀑，承凉月之光尚可清晰瞧得道道夹杂其里的刺目白缕，遮了覆背凤袍上那只衔花彩凤。富贵牡丹栩栩如生地绽于衣带间，覆着日渐消瘦的盈盈一腰，在这端庄不可冒犯的一袭威严里不经意泄出一缕似有若无的颓败。

　　皇后目不斜视地凝着前方，仿佛还同从前一样能瞧见月星光华、染朱宫墙，唯有眼角隐红让那面上情绪裂出半分破绽。

　　虽遭惩戒，但皇后分位不失，整一凤仪殿的守宫宫人只留了不足三成，余下所有尽伴辇旁随行，与她同往幽寒冷宫。

　　此一去不知时长，只可惜人中无雁彤，是连她最后一双眼也暗下去了。

　　皇后目有酸涩，颇觉无泪可哀，听着耳里众人足下行路声，暗感恍惚，好似宫道无尽长，就此要将余生行罢……然而原该一成不变的足音里，又有一道略显不同之声疾疾近来。

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　　她顿将无神双目睁得大了些，扶稳驾辇向着来声处转过身去。随即那声缓了下来，来人一步接一步渐近身旁，驾辇随之停驻不前，慢慢地落到地上。

　　平怀瑱未至冷宫便赶上了一行人的步子，口有徐喘，平息着起伏胸膛，近前弯膝蹲下，覆住皇后置在膝上的双手。

　　皇后按捺此久的所有情绪在此一刻如罐倾倒，双唇与手指尽都微颤着，眼眶中漫起薄雾。

　　“儿臣不孝。”

　　自责四字低低入耳，皇后闭眼兀自平缓着复杂心绪，好一晌后仍不知如何开口，只摇了摇头，反将他双手紧紧裹着，劝道：“夜深了，太子回去罢。”

　　周遭宫人静默不扰，平怀瑱站起身来不再与她逗留此处，但也不肯依言离去，抬手示意起驾复又往前，同在一侧护驾而行。

　　皇后似有所觉，抿唇将手掌收回袖里，将身坐正，心中不平敛回表象之下。

　　平怀瑱行着，足下道虚虚幻幻化作半生路，初是母护儿，今换儿护母，由他护着皇后负夜静走。

　　可蓦地，平怀瑱又觉并非如此：其实从始至终，从来都是皇后护他，哪有他偿还之时。

　　这一世怕都偿不清了。

　　宫巷极长亦极短，幽僻宫殿渐入眼中，抬首遥望，雕云垂檐还倔倔凝着旧时堂皇气势，史来也曾有过宠冠后宫的主子居于此间，只憾如今其色已衰，荣华不复。

　　平怀瑱眉心难解地踏入殿内，陈年潮气无比熏鼻，好在尘土不厚，是已由人急急收拾了一番的缘故。

　　打扫宫婢尚在殿里，闻声迎出跪拜，平怀瑱垂眸略略一瞧，发觉颇有几张熟悉面容，若记得无错，该是宏宣帝身边伺候着的人，微讶之余不禁稍感慰藉，隐约揣得一分帝心。

　　他本心有怨言，只怪宏宣帝不顾多年夫妻情分，狠将体弱皇后罚进这萧索地方来，倒不曾想过皇帝用意可与先前无异，恰如将他禁足一般，不过是欲将皇后自激浪中全身救下，保在这不惹人眼处以求平安？

　　是故雁彤虽以一己之身担下弑天子之罪，罪重至此，尚且能够保全性命，皆乃宏宣帝刻意为之。

　　平怀瑱终感释然了。

　　宫人手脚勤快地趁夜打整，先将内室理净，往榻上仔细铺好柔软褥被以供皇后休憩。

　　平怀瑱扶皇后躺下，欲斟茶给她，偏头望去桌上只有旧壶一盏，当即寻一宫婢不快嘱道：“殿中物尽换来新的，明日置办齐整，不得有误。”

　　宫婢福身应是，未转身又被皇后拦下。

　　“不必了，在这冷宫应当万事从简。”

　　平怀瑱心下一痛，知她不愿落人话柄，但如何忍心眼睁睁见她受苦？想了想只好应道：“所需之物皆从凤仪殿取来。”

　　皇后颔首不再反驳，从被里探出手掌向他，平怀瑱连忙接到掌心暖着，见她张了张口似有话要讲。

　　殿内宫人数几，不便高声言谈，平怀瑱俯**去附耳问道：“母后可有事相告？”

　　皇后轻应一声这才同他低语：“太子当明白，掖庭宫那地方不比外头好过……雁彤今在掖庭，本宫无力顾她，只可劳太子嘱人照拂了。”

　　“儿臣明白，母后放心，明儿一早儿臣就让蒋常亲自去瞧。”