“朕今在位三十六载有余，心系苍生社稷，拥山河之广，臣民千万，然夙夜孜孜，寤寐不遑，终至年迈力虚，感喟天命，故内禅帝位，静养天年。皇太子平怀瑱人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。朕亲御乾清殿，躬授宝玺，可称朕为太上皇帝。”

　　日夜所期一朝得来，平怀瑱思绪复杂难言，重重叩拜而下：“儿臣领旨！”

　　然其喜未过，宏宣帝未尽之言又来：“太子登基，当立妃在前。你如今已过而立，朕在这般年岁时早为人父，如此想来绝不可再算作早婚，是时候令那钦天监再测天鸾。”

　　平怀瑱脑里轰然鸣响，心头如被针扎般骤生刺痛，所得狂喜转瞬消逝无踪，从宏宣帝那一番话中寻不着半字反驳之处。

　　室里寂寂，宏宣帝等不来答复，睁眼侧首，望着太子丝毫不曾抬起的身子，再问：“国不可无后，当日太子为天下运道而不婚，今择贤女为妻何尝又不是为了天下运道？朕望太子切莫刻板迂腐。”

　　平怀瑱无话可说，身未起，三道其言：“儿臣……领旨。”

　　第八十七章

　　平怀瑱久久伏跪，皇权临身之日，不知命途可否自在掌握。

　　寒风自破窗带入零星几抹雪，未落地便被融作丝缕烟气，无味无踪。

　　是夜打养心殿出来，漫天如絮的棉飘飘洒洒，廊里宫人们尚还跪着，未能从这一晌惊魂中回过神来，呆呆傻傻，以为自身命数已尽，是该伴着过往的春秋化作历史了……诸相之中只蒋常还留着凝紧的心智，额边附着雪风吹不散的汗珠子，待瞧见平怀瑱露面，立时从地上爬起身来，眸里浮起见证他全然无虞后的狂喜与欣慰，凑近跟前卷着余惊抖声低询：“太子爷……太子爷回殿否？”

　　平怀瑱一时不答，好似忘了自己已然结束这场戏，出殿后究竟该往何处行，脑里仅余如麻杂乱的人与事。他微抬眼望着无月的天，好一会儿才理出个急缓，问：“李大人现在何处？”

　　“方还在此处，”蒋常压低声小心翼翼地回，“见这边儿定了势便先行退去了，许是……许是到了旭安殿。”

　　“好，”平怀瑱颔首，“打道皇后居处。”

　　“嗻。”

　　蒋常忙往阶下两步迎他，回身不忘向着太子身后挥手，示意那数位仍未收剑回鞘的侍卫随身相护。未凝的血珠偶有三两滴沿着剑刃滴落在石阶之上，殷红地融进白雪里头。

　　平怀瑱迈过道道尸身，如行走在与平素无异的空寂庭院里，目不斜视地但向前路。此夜纷乱，无备车，不唤辇，他徒步绕过渐渐平息宁静的宫巷，知夜虽已过，黎明将至，然皇后定是夙夜未曾合眼，惶惶地盼着他。

　　冷宫殿内果有晦涩烛火相应，平怀瑱径自入内，至最后一重帘才停下，探手屈指在柱上轻轻一叩。顿时，帘里起了一霎窸窣，旋即有声故作镇定，压了微颤威严问来：“何人相扰？”

　　“母后，是儿臣来了。”

　　皇后闭了闭空洞双眼，手指将床帐一紧，骤有两行喜泪滚下。

　　平怀瑱挑帘而入，见此景心中是说不出的酸楚，忙上前蹲身于床畔，覆住皇后置在膝上的凉手。

　　“儿臣令母后受苦了。”

　　皇后摆首作笑，哽咽道不出“不苦”二字，一手自他掌心抽出，缓缓抚着他的侧脸，今夜充斥心头的诸多忧思半句也问不出来，好似在此一刻见他平安便已知悉一切，无不满足。她喉口涩了许久，到头来什么也没问，只浅浅笑道：“如今尘埃落定，太子再无人可欺，本宫也可安心了。”

　　“是，母后安心，父皇将禅位于我，母后便是这天下的皇太后，过往魔煞皆化烟焚尽了。”平怀瑱同她一般将话语放低，温和如哄着幼童，“黑夜将散，母后好生歇息片刻，等这天色彻底明了，儿臣令雁彤伴您身旁，迎您回凤仪殿中。儿臣要举宫上下都在那青天白日里睁眼看着，您是正宫皇后，更将是太后，天下无人可撼动。”

　　“太子此言，本宫足矣。”皇后噙泪颔首，连道数声“好”，不舍松了他的手，“太子去罢，本宫等着……”

　　平怀瑱应声起来，耐心等着蒋常上前扶她睡回榻里，仔细垂落帘子，亲将烛火拨暗离开。

　　待足音远走，帐内压抑良久的咳声才惊心传出，一声厉害过一声。一直候在殿中的吴阳成蹙眉行近桌旁，斟温茶至床榻一侧，挑帘扶皇后坐起身子来，好容易喂下去半杯。

　　“皇后咳得愈发厉害，奴才请太医来。”

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　　“不可，莫惊了太子，”皇后蓦地攥紧他的手腕，唯恐他当真离去，见他并未强自动身才松了些许力，凄凉笑道，“本宫身子的毛病可不在这咳疾上……天陡转凉，夜感风寒算得了什么。”

　　风寒可愈，而毒不可愈。

　　再没谁比她自己更为清楚，当年为逼出天花痘毒，采烈毒相攻，续她寿数至今已堪称为奇，就连太医也曾叹过，毒入脑髓迫瞎双目而其身未损，实在难得，她一腔执念活到今日还有何不满足？

　　她所愿皆已得，恶人失势，储君化龙，她终是活着等到这一天了。若说还有遗憾之处，兴许便是她等不到亲眼见着宏宣帝授宝玺，见着平怀瑱立凤后拥儿孙，见着天下苍生交口称赞，道新帝实乃史上一代圣君。