平怀瑱倏然变了脸。

　　“清珏为朕尽心竭力，不需取代谁人，亦无人能将之取代。朕敬重舅舅，但即便如此，也不允舅舅将他折辱。”

　　赵珂阳气极反笑，平怀瑱怪他言重，实则所遣言辞句句比他言重。李清珏在皇帝眼中几多重要，他早已瞧得分明，可此人重要过他、重要过先帝太后、乃至重要过皇帝自身，难不成还要重要过山河万里、举国万民？

　　想着当真问出口来：“皇上是要拿整座江山去赔这真情么？”

　　“倘若非得如此，那也未尝不可。”平怀瑱定定望进他眸里，绝无戏谈之意，“舅舅许是从未明白过，朕要这江山，从来不因贪之恋之，全因不得不要。过去为免受制于人，争权弄权；今权在朕手，何人奈何。”

　　他说着站起身来，缓步行至那坛袅袅飘散着轻薄烟气的熏炉前，将盖轻轻一掀，霎时漫出大朵烟尘：“朕必为明君，绝不毁山河民生，但也不会为这一疆一域耗尽血肉，似那地藏菩萨甘坠炼狱。什么真龙天子、九五之尊，难道不是凡人？朕私心重且狭隘，所求不过这一炉香而已。”

　　赵珂阳耳中震震响，平怀瑱一腔真话道来轻巧，入他耳廊却是字字如雷。他早在这对话间失了气势，只因不甘与焦灼再作争论道：“昭贤太后在时，为皇上可说历尽苦……”

　　“朕未使太后失望，”平怀瑱蹙眉将他打断，实不愿他搬出太后施压，决绝道，“太后为朕殚精竭虑，朕愧为人子，但不愧为太子。唯一遗憾，不过是未能让她亲眼瞧见朕登基称帝，君临天下。”

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　　赵珂阳合眼，胸腔里翻起一股呛鼻腥气来。

　　“舅舅，”平怀瑱将话放软，“朕不会令天下毁于朕手，亦不毁于人手，除非百年之后，朕化身尘土，再看不见这日月去向。朕予舅舅此诺。”

　　赵珂阳缓作摆首，久未将眼睁开，双唇紧抿着，好一会儿极低地道出两字“罢了”。

　　那一刻平怀瑱百感交集，道不明是骤感松懈还是愈觉怅然，无言看他行礼告离，未见他积郁行出御书房后，忽于阶下吐出喉里浊血来。

　　蒋常惊得上前搀扶，赵珂阳抬手一挡，以袖拭罢，复行往前未作回首。

　　身后蒋常远远目送直至再瞧不见，摇头轻叹着折向室里，没将此景告与皇帝。

　　新香仍自燎燃，平怀瑱揉额深嗅，好容易舒缓些许，听着渐近足音侧眸望来，骤生一问：“这宫里是否确该有喜事了？”

　　蒋常默声不答，顺眉近前拨香。

　　“昨年安玶出嫁难得热闹，但时值非卿征战在即，先皇又长卧病榻，宫里人始终未得几分轻松。眼下时有不同，该冲些喜气。朕日前将宣于雪封为诚敬公主，逢她年龄正宜，可为她寻门好夫家。”

　　蒋常手里微顿，差点儿滑了指间炉盖。

　　“仔细些。”平怀瑱瞥他一眼，不深究他失神之责，就此说回先前之事，“再与朕细讲，那孩子现今是何状况？”

　　“嗻。”

　　蒋常小心翼翼阖拢炉盖，放轻声音同他详述所知。

　　至戌时平怀瑱得罅出宫，去往李府寻见李清珏。

　　凉月方上枝头，暮色退尽消却白日余热，平怀瑱入庭院时见一竹榻置于树畔，而李清珏侧卧其上沉睡未醒。他不忍打扰，轻坐榻侧静相陪伴，好半晌才待人悠然转醒。

　　李清珏尚自迷糊，朦胧被他探手抚了抚睡得温热的半面脸颊，虚着双眸轻轻一蹭，问道：“几时了？”

　　平怀瑱笑答：“戌时过半。”

　　李清珏撑身坐起，后知后觉地抬眼望月：“睡了挺久。”随后又言，“臣方才做了好长一梦。”

　　“梦见什么？”

　　“盛世太平。”

　　“仅是如此？”

　　“‘仅是如此’？”李清珏摇头，“皇上以为守得太平永固十分容易？”

　　“不易，”平怀瑱笑予承诺，“但定能如愿。”

　　李清珏听罢浅笑，眸里认真：“臣信，臣想要的，便是君王安泰，山河长存。”

　　平怀瑱心下动容，今夜前来寻他本有要事，借此时机问出口道：“而我所求，除山河长存，还有你长伴君侧……清珏，倘有一日我身事了，胆敢放手这江山与人，你可愿同我去往寻常人家，闲度余生？”

　　李清珏抿紧双唇，眼底神色霎如夜湖暗沉，险些以为眼前人窥破了他方才梦境。

　　说什么盛世太平，不过他冠冕堂皇一句善言罢了，他所梦之事无甚鸿伟，只闲院三两间，粗茶盈肺，人一双。

　　可这天下平怀瑱得来不易，且膝下无子无女，又可安心放手与谁？

　　李清珏不敢答。

　　平怀瑱不失耐性，似能揣测他心中顾虑，执他手抚慰道：“莫多想。”

　　温柔三字教李清珏听进了耳里，于是但管凭心：“臣岂会不愿？”

　　“好，”平怀瑱顺眉轻笑，将他手抵上眉间，“我今来此，是有一事告与你知。”

　　李清珏料定他所言之事定不平凡，倾过身去，旋即有低语传来。

　　“我日前令蒋常寻一故人之子，现已得踪迹。”

　　李清珏不问缘何寻人，但问故人为谁：“何人之子？”

　　话落觉交握之手愈紧，平怀瑱沉眸与他对视，执手不愿松开半寸，声轻却如山重。