“父亲仍觉不适？”他探手替父亲揉按脑穴，挑开车窗垂帘，送入清风几缕。

　　何炳荣摆首将那垂帘重又落下，待马车起行后低语道：“为父有话问你。”

　　“父亲请讲。”

　　“今日白虎之事，可是意外？”

　　何瑾弈正色诚言：“并非意外。”

　　何炳荣明了，余下所有皆不必问了。其子决然知情，此事必为太子所谋。他凝眉沉思，片刻后无声一叹，稍作交代：“你与太子往后愈要留心，六皇子绝不会善罢甘休。权谋之争，因果相接，道阻且长，若要保全自身，万不可掉以轻心。”

　　“孩儿明白。”

　　何瑾弈颔首应下，将父亲所言牢记心间。

　　另一边儿太子回宫，方至旭安殿外亦被凤仪殿的雁彤拦下，将他请去皇后那里。

　　殿内尽是宁心香清雅之气，平怀瑱入殿请安，落座先是关切：“母后近来头疾可有好转？”

　　“好多了，”皇后温和作笑，话有深意，“瑱儿不令母后忧心，这头疾便缓了许多。”

　　平怀瑱戏言：“原来母后头风难愈，都是孩儿害的。”

　　皇后不接这玩笑话，和颜悦色将他望着，四下宫婢皆被遣退，室内仅母子二人而已。

　　平怀瑱由她望不一会儿，想也知她要问些什么，主动开口道：“此事确为孩儿所计，但六皇弟中计全因贪婪自大，咎由自取。”

　　“本宫料到了。”皇后果未猜错，眼下听他承认不觉意外。想太子从前良善，素无害人之心，如今全为形势所逼，日渐展锋露角。她难免心疼，但亦不无欣慰，倘身陷杀场不得不恶，岂不愿太子势强？

　　想了想，又笑着提及其他：“今日那青龙图技艺上佳，可是你一人作的？”

　　平怀瑱愉快不已：“母后英明，儿臣自有瑾弈相助。”

　　“瑾弈这孩子确是难得人才，自幼与你同学，文韬武略皆不逊你，生生把这宫里头多家皇子都给比了下去。”

　　“那是自然，瑾弈可是母后为儿臣亲选的伴读，儿臣喜欢得紧。还是母后慧眼识人，目光独到，是母后厉害。”

　　“本宫看你愈发学得油腔滑调了。”皇后忍俊不禁，笑罢一阵又重拾正色，警醒他道，“倒不可得意忘形，你且记住，宜妃生性狭隘记仇，加之她母子二人本就觊觎你储君之位，此番事后恐更行险招，万不得大意了。”

　　“儿臣明白，”平怀瑱自也晓得其中利害，慎重颔首，“母后放心，儿臣时时警觉着。”

　　“往后你再有何安排，可莫再瞒母后，也好令母后为你谋算。”

　　“好，儿臣不瞒母后。”

　　皇后弯唇轻笑，视线转向他腰间玉骨山河扇，不由慰藉盈眶。

　　第二十四章

　　那卷未及展尽的白虎图销毁无遗，宏宣帝为免惊扰先帝圣灵，将画轴带回宫中，再交由钦天监处置。

　　六皇子为此深受打击，不论心机如何深邃，终不过是十岁稚童而已，哪经得起这般恫吓，方一回宫便病了一场。宜妃又疼又怜，也气他着人算计，偏偏打不得骂不得，唯有哄着服药，话里详细地探了前因。

　　平怀颢病乎乎地同她诉委屈，一番添油加醋，直把宜妃听得咬牙切齿，间或哼出冷笑：“来日方长，但管走着瞧罢。”

　　平怀颢心喜地扒住她袖摆蹭蹭，只当母妃要给自己报仇了。

　　却说宜妃亲父刘尹身为刑部尚书，自也在祭祀当日眼观了那一场闹剧。

　　那时平怀瑱占尽上风，坛下何瑾弈亦是满副意气风发之貌，刘尹瞧在眼里，惊觉太子羽翼愈丰，若要绊他脚步，唯有生生折去翅膀。

　　断翅之痛锥心刺骨，既然太子握紧储位不放，那便教他演一出神鸟坠地，青龙沉海……

　　近几日朝中忽起风波，连夜间竟有两人相继落马，因私相授受之罪而遭削官去职。

　　宏宣帝盛怒不已，两人皆为本朝元老，忠心耿耿数十载，乃是先帝留给宏宣帝的可用之才。曾经两袖清风，似冰壶秋月，一心只为国泰民安，如今当真盛世太平，却本心尽丧，转头成了朝堂蛀虫。

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　　重臣亦为罪臣，留则顽疾不愈，剜亦心如刀割。宏宣帝别无他法，一番痛心仍将两人摘了乌纱帽，举家逐京，抄没之物尽数充公，只网开一面留全性命。

　　昔日同僚为之扼腕，众说纷纭间，唯何炳荣惴惴难宁，直觉此事并不寻常。

　　两位获罪旧臣皆与他交好，积年累月，何炳荣绝不至于看不清那二人品行。可罪证凿然，自府邸中搜罗而出的奇珍异宝真真切切摆在眼前，令人无以辩驳，不可不信。

　　何炳荣只庆幸二人尚且家人平安，借此远离朝堂，倒不见得是桩坏事。为免落人口实，不敢送行，他辗转托人予之银两傍身，于旧友离京前夕立身城门口外吹了整宿凉风，直至举目送远。

　　不料隔日之后，家中小女竟自街头乞儿手中收到一纸字条。

　　乞儿转瞬不见踪影，何家幼女捏着字条懵懂归家，亲手交予父亲。何炳荣眉头深锁着将那字条展阅，其上书一潦草“刘”字，笔风遒劲，分外眼熟。他所忧之事得以应证，揭开香炉盖子将字焚毁，叮嘱幼女万不可对旁人提及此事。

　　黄昏日落，何瑾弈打宫里回府向父亲问安，踏入房门恰听着那半句刻意压低的交代声，入耳不甚清晰，心觉古怪于是追问：“父亲可有烦心事？”