“我明白，”平怀瑱回神，未向他道明心间所忧为何，只作无畏笑道，“武阳侯还不至妄想撼动皇城。”

　　何瑾弈颔首，闻言也予他心宽：“名不正则言不顺，太子是为正统，天选龙子，他人无可取代。”

　　平怀瑱笑吻去他嘴角粥渍：“我要于你身旁，也同样无可取代。”

　　何瑾弈回他浅笑，且把烦扰暗藏心底。

　　宫中尚有要事待办，平怀瑱闲了数日，今晨忽而忙碌起来，一番叙谈之后不便久留，守着何瑾弈服下汤药便摆驾回宫。

　　何瑾弈病这一场亦将沉重心绪暂行搁置，时日且长，但管走一步看一步。

　　院里老树绽新梅，红艳似火，不为厚雪所掩。

　　如此过了月余，军饷一事忽有回音。

　　钦差大臣沿途直下，在即将抵达边关之际，收押了近关的歧桑城太守贺任渊。据闻此人几经审问，始终喊冤，然军饷确于歧桑城内失窃无误，条条线索直指其身。

　　数次盘查皆查不出个所以然来，钦差无可奈何，只得将他押送回京，加以严审。

　　何瑾弈尚未入朝，却分毫不曾遗漏了此间消息，私下里想了又想，觉得这个贺任渊兴许真是一身清白，否则小小一位边城太守，如何敢犯下此等重罪。怕只怕屈打成招，贺任渊已交由刑部候审，刘尹为人心狠如狼，身为刑部尚书，保不准会以何种手段上刑，届时贺任渊不堪忍受，即便无罪也难免落得个有罪。

　　父亲何炳荣乃当朝尚书令，并非全然无法插手其中，不过此事烫手，何瑾弈也想不太清楚，何家究竟该不该置身其里。此番思虑恰与何炳荣不谋而合，贺任渊押入京中次日，何瑾弈便被父亲传唤至书房。

　　他无声轻叹，理正衣冠，迎雪行出寝院。

　　第三十章

　　风花卷着细雪，阖门时涌入书房少许，眨眼间又受暖融去，遍寻无踪。何瑾弈拍拍肩头，挥去湿雾，行向内室问安。

　　桌后何炳荣颔首应声，抬眼见他一身雾气，记起他前些日子才病了一场，不由话露关切：“屋外落雪，为何不撑伞来？”

　　“雪小，无碍。”

　　桌角摆着一壶淡茶，壶嘴水烟轻旋，瞧来新沏不久，何瑾弈予父亲安心一笑，执茶为他满杯，问：“父亲找来孩儿，可是为了贺任渊一事？”

　　“正是。”何炳荣烦扰间有亲子分担，幸得几分安慰。

　　近来之事已令他忧虑许久，是否插手置喙，始终徘徊难决。

　　此事初起，何炳荣原当与己无关，直至贺任渊被押送进京，一经查探才知此人为官是由朝中工部侍郎陈知鹤所倾力举荐。

　　陈知鹤为人方正，善举贤荐能，入朝十余载，所倾心力皆为国盛民昌。何炳荣与之交往不多，却素来格外欣赏，明白今次之事若将陈知鹤牵连至深，必乃家国之损。是故何炳荣也诚然可信，贺任渊能得陈知鹤青睐，又怎会是贪财图利的下作小人。

　　可惜罪证凿凿，此一方陷阱已布成死局，成局难翻，怕是难救。为今之计，是为竭力保全陈知鹤。眼下之所以犹豫不决，是因既不忍见良臣陨落，又恐沾染满身腥臊，届时万一牵一发而动全身，反倒有祸连大局之险。

　　何炳荣苦思一夜无解，深知何瑾弈亦心系其中，于是将他唤来商讨对策。

　　何瑾弈设身处地想了一想，觉陈知鹤素与刘尹政见不合，倘若置之不顾，但凭刘尹为人，为剔除异己，必定想方设法教陈知鹤落得个包庇之罪，届时轻则令他削官流放，重则使之性命难保，总而言之是不肯轻易放过的。

　　他与何炳荣何其相似，想来于公于私皆不忍心，实在无法眼睁睁见一正气之人蒙受不白之冤。况且何瑾弈以为，良臣受屈，终乃平怀瑱之损。

　　虽说混沌之下，明哲保身方为生存之道，然今次之事稍尽人事不过举手之劳而已，即便惹来腥臊，也断不至身陷囹圄。何瑾弈将心中权衡尽数说与何炳荣听，并正色道：“军饷之事本与何家毫无干系，况且父亲早已斩尽绕身荆棘，坦荡清白，向陈大人伸以援手并非万难之事。孩儿以为，父亲心中应当已有主意。”

　　何炳荣被他一语道破，不禁摇头笑叹。

　　正如何瑾弈所说，他心中天平早已倾斜，若是不帮，恐致一世难安。

　　陈知鹤文人出身，性子里总有几分丢不掉的清高毛病，眼见着危难当头也未曾向他开口求援。倒是家中贤妻不愿坐以待毙，陈夫人今晨守在街头吹了整一个时辰的冬雪，只为等到李如茵，替家中夫君开了这个难以启齿的口。

　　朝时时分，李如茵携幼女外出，马车被人拦在街头。她挑帘探身，见一衣着精致的温婉少妇，模样几分眼熟，恍惚一想才认出是陈家夫人。

　　李如茵忙将女儿留在车中，亲自迎下车去，将陈夫人引至路旁檐下，怕她候了许久冻坏身子，好心又把手中暖炉递去。然而陈夫人却摆首不接，不待她问先是盈盈一拜：“李夫人，妾身此番冒昧叨扰，还请夫人大发慈悲，解外子危机。”

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　　李如茵对朝中之事已有耳闻，当即便知她所求，深深地叹了一息。

　　纵是妇道人家碰头，光天化日之下也怕被有心人瞧去，两人不便长谈，浅浅几句各自离开。李如茵没能予她承诺，只在回府之后，如言将此事转告了下朝归来的何炳荣。