李清珏致信与平怀瑱时，不少提及两位养子，平怀瑱倍感宽慰，觉得他在境南这般过活，起码不会孤苦寂寥。

　　但此一时，平怀瑱却忽而回过神来：李清珏此番归京未令两子同行，莫不是还将再返虞山？

　　他握紧手中杯，沉眼看着日思夜想之人，到头来未问一字。

　　至午时三人一道用过膳，太子出宫整日终该回去了，然而李清珏早不用那方人皮面具，不便随他进宫，只在赵府等着。

　　平怀瑱守在榻旁待他合眸午睡才肯离去，当夜未再来过，独自于寝宫内翻来覆去彻夜难眠，及五更时起身仔细梳洗，带着倦意赶赴乾清殿上朝。

　　旭安殿就在这宫里，但平怀瑱不比诸位大人到的早半刻，而是踏着时辰迈进威威高殿中，一路穿行过因众臣齐列两端而生出的宽道，至队列最前停下，顺眉抬眼，目里疲惫立时掩尽，又是那副唇角带笑的莫测模样。

　　殿里杂谈声静下半分，过不多时见大太监王公公绕行龙座之后，扬嗓一声“启朝”喝唱，殿下臣子霎时静得落针可闻，随即黑压压跪伏连片，恭候宏宣帝落座高处。

　　“平身。”宏宣帝目光自列前太子身上一扫，待他与各臣一并起后，收回视线瞥眼一看身后的太监。

　　王公公得此圣意，再替皇帝呼道：“各位大人可有国事上奏？”

　　一片肃寂中，平怀瑱默不作声地垂首敛了眉，浑身精神尽在此刻暗向列后一人投去，然待了片刻，始终不闻其声，倒是工部又提了一遍京北城墙修固之事，道春来雨多，危墙处根体不稳，经水腐坏难免塌崩，已不宜迟。

　　宏宣帝允之拨款支银，然虽不匮财力，工部却因另有筑船之事仍在期中而短竭人力。本可于民间招工，偏偏巧逢春耕时节，各户壮年忙于务农，一时间成了棘手难题。

　　宏宣帝不愿令其因工废农，此事愈发难解，不得不延期再议，使得工部几位从尚书到侍郎一并蹙起了眉头。

　　此后又有户部奏及征收春税、国子监上禀两日后的春闱事宜，接二连三，独独始终不见那一人的动静。

　　平怀瑱心中渐生疑窦，既赵珂阳已在醉枝楼中瞧见了刘尹与诸派私聚之事，奈何今日刘尹依然稳坐如山，似乎毫无打算？

　　正想着，忽闻声起。

　　有刺耳熟悉之声在这空旷殿中清晰传来：“臣，有禀启奏。”

　　平怀瑱眉峰渐展。

　　刘尹奉笏行出队列两步，余下所言皆为平怀瑱亟待已久：“启禀皇上，自江湖流派入案以来，形势已一分为二，各门各派或有暗与朝廷划清界限者，亦或有竭力示诚者。臣观日久，察些许门派甚有归附朝廷之心，几经思虑，觉利多弊少，不如顺势招安，使有能之士为社稷所用。”

　　宏宣帝听出几分怡然，想当年太子私与他谏言录案门派之时，他便心有所期，指望此举不仅起到监管束缚之效，更能有朝一日谋得利处，使得朝廷广纳异仕、兼并能人。

　　今刘尹所言落入宏宣帝耳中自是应了圣心，当即得一“善”评。

　　刘尹暗喜，立马趁热打铁，将方尚还略有顾忌之话一并道出：“皇上，臣监察流派近三载，私以为略有心得，倘行招安之政，愿一肩担责为皇上分忧。臣所在之刑部素理刑事，各吏司长需广纳人手，而江湖中人正有功夫傍身，身强体壮、胆识过人，乃不二之选。”

　　“刘卿所言，与朕意无殊。”宏宣帝面上隐隐起了笑意，一掌撑着龙椅扶手上金雕玉刻的叱咤龙首，缓缓站起身来，往前踱了两步，复又赞誉有加，“可依刘卿之见试行招安之策，所得人才暂列刑部各吏司下，予从六品以下之职，细加审查，若有能者，再行封赏。”

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　　“臣领旨！”

　　平怀瑱悠然作笑，列中陈知鹤与他思虑相通，未如先前所计那般与刘尹假作争抢。

　　此谏乃由刘尹主动提起，则不须来人再与之演戏、针锋相对，反倒应当暂敛锋芒，令他松懈戒备之心，只管等着招安落定之后，再予之一击。

　　那日散了早朝，朝臣沿长阶下行，刘尹于人群之中甚是瞩目，周遭同僚擦身而过，皆有心道上一句“恭喜刘大人”，而他一腔得意敛在皮相之下，一一谦逊回敬，虚伪模样落到平怀瑱眼中，只当笑料。

　　平怀瑱不再顾朝里各象，与各臣反道而行，绕殿后直往凤仪殿请了安。

　　皇后近年间身子一直不见大好，自天花之后落下无解病根，日日汤药相伴，经不得半点儿折腾，尤其夏冬两时总是鲜少踏出寝殿，在内好生休养。

　　这两天新春回暖，凤仪殿里少见地活泼几分，皇后出来院里赏花，令人搭了软榻舒适倚着，身上覆着一层暖裘，以防遭风寒所侵。

　　平怀瑱来时瞧得此景，知母后定然精神转好不少，心下安稳许多，行上前去恭敬问候。

　　皇后闻声转过头来，对着那一身朝服笑了笑：“太子竟这般急着来见本宫么？”

　　“非也，儿臣只是惯了，这么些年来在母后跟前素不讲什么规矩，知母后定不会责怪的，”平怀瑱行上前去，已有宫婢为他搬来梨花宽背椅，他就此坐下，端起手边儿几上那碗热气腾腾的汤药，故意与她戏言，直哄出皇后更深笑意才吹了吹手中药道，“这药凉久了倒也不好，儿臣慢些喂着，母后莫再等了。”