宋慎浑不在意，“委屈什么？我觉得挺不错的。”

　　“您坐会儿，晚饭稍后送来。”禁卫带上门离去。

　　转眼，房内仅剩宋慎一人。

　　“嘭~”一声响。

　　宋慎把自己摔在床上，枕着手臂，闭目养神，时而思考如何救出师姐，时而思考该如何全面医治瑞王。

　　岂料，因其听力过人，逐渐听见隔壁厢房里的议论声：

　　“大公主根本就不是被那个老太监杀害的！严惩替罪羊，不过是掩人耳目，凶手另有其人。”

　　“另有其人？谁？”

　　“听说是——”

　　“嘘！少嚼舌根，上头不让议论。”

　　“宫里的怪事和冤案，多了去了，三天三夜也数不完，横死一个公主而已，少大惊小怪的。”

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　　啧，叽叽喳喳，扰人清静！

　　宋慎被打断了思路，好奇心起，索性继续听：

　　“圣上一向宠爱瑞王姐弟，大公主蹊跷横死，瑞王母子病倒，龙颜大怒，派了庆王查案，这阵子连轴转，我快累死了。”

　　“就你累？弟兄们都累。”

　　“大公主一死，瑞王又发病了，听说这回比以往都严重，也不知能不能挺过去。”

　　“病秧子，药罐子，咽气是解脱，活着反而痛苦。”

　　“太医院没辙啦，张贴皇榜求医，把烫手山芋丢给了民间大夫，个个害怕瑞王死在自己手上。”

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　　“民间大夫？”

　　“就住隔壁。他姓宋，年纪甚轻，看着不像医术高明的模样。”

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　　哼，你们怎能以貌取人？

　　宋慎不服气之余，碰巧听了许多关于“大公主死因”、“瑞王母子病因”、“猜真凶”等消息。

　　不久，晚饭送来，他饭后在院子里散步，新认识了几个禁卫，闲聊了聊，便早早就寝。

　　子夜时分·万籁俱寂

　　宫中突然来人，叩响禁卫院的门，传令：“瑞王殿下醒了，请宋大夫立刻入宫！”

　　宋慎并不意外，穿上袍子系好衣带，利索随着禁卫穿过数道宫门，深夜出诊。

　　再入卧房时，熏笼已撤，龙涎香气也淡了，室内清爽许多。

　　“殿下，宋大夫来了。”比起白天，王全英变得客气了。

　　“草民宋慎，见过殿下。”

　　“不必多礼。坐。”

　　“谢殿下。”宋慎落座，与病人面对面，相距丈余。

　　瑞王靠着枕头，身穿素白中衣，脖颈修长，锁骨分明，眼中血丝未褪，精神却已好转了些。他看着大夫，嗓音清越朗润，“本王用了你的方子，一觉醒来，感觉比往常松快不少，头脑清醒许多。一剂见效，宋大夫真是医术高明。”

　　“过奖了，不敢当。”

　　“其实是半剂。”王全英插嘴透露：“他初次入宫，不知道宫里试药的规矩，煎少了，交代四个时辰后再服半剂，您刚巧醒了，老奴立即派人叫大夫来瞧。”

　　并非“刚巧醒了”，而是药剂分量所致，事先可估测。

　　宋慎仔细观察病人气色，“一剂半剂，不顶什么用，须连服七天，才能诊出效果。”顿了顿，他试探问：“不知殿下是胸闷气促憋醒的？还是……被梦惊醒的？”

　　噩梦，光怪陆离的噩梦。

　　兄长每一个梦境里，都有死不瞑目的胞妹：火红衣裳湿漉漉皱巴巴，原本姣好的脸几道皮开肉绽的伤，伤口被水一泡，外翻的白肉里嵌着肮脏污泥，双手僵硬向上举起，乃濒死时的挣扎姿态，死相凄惨。

　　骤失至亲，至悲至伤。

　　瑞王恍惚了一刹那，随即扭头，拉拉被子，不再看着陌生大夫，平静答：“二者皆有之。”

　　宋慎不动声色，“可否给您诊诊脉？”

　　瑞王伸出手腕，莫名想起一事，“你有脉枕吗？”

　　“……没有。”宋慎无奈叹气，“草民的医箱，仍在太医院，也不知何时能拿回来。”

　　王全英见状，忙寻出来，“无妨，我们这儿备有！”

　　宋慎定定神，右手三根手指再度搭在病人腕间，闭着眼睛，专心探查脉象。

　　大夫和病人，相距仅尺余。

　　瑞王恢复了些精神，有精力观察，才发现陌生大夫的头发呈栗色，烛光下，栗色头发、麦色皮肤、高鼻薄唇——异域血统？但细看，又不像了，五官特征与汉族差别不大。

　　不久，诊脉毕。

　　兴许主仆连心，瑞王没发问，王全英却端详问：“看长相，宋大夫似乎不是汉族？”

　　宋慎一怔，旋即笑了笑，“我是南境孤儿，不知道父母是谁，幸得师父收养，家师是从少民与汉民混居地附近捡到我的，所以，我也不知道自己属于哪一族。”

　　“哦。”老太监眼珠子转了转，没再吭声。

　　瑞王若有所思，“南境？”

　　“唔。”

　　瑞王温和道：“都是大成百姓，哪一族又有何妨？凭宋大夫的医术，无论在何方，皆受人尊敬。”

　　“殿下过誉了，宋某资历尚浅，寂寂无名。”

　　宋慎站起，“您歇着，等药煎好了，马上送来。”

　　“快点儿！”王全英挥手催促，“不要又让殿下久等。”

　　“知道。”

　　宋慎转身离开，大踏步走向御药房，良久，返回，他亲自试了药，亲眼看着病人喝完。