宋慎笔锋锐利，眼神肃杀，冷冷道：“哼，谁敢伤害瑞王，即是跟我过不去，不惜一切也要收拾了仇人！”

　　少顷，他放软嗓音，低声说：“我本是江湖中人，以前从未想过，有朝一日竟会当钦差。”

　　“世事难料啊。”容佑棠旁观至今，感慨良多，笃定问：“宋掌门逐渐远离江湖，是为了瑞王殿下，对吧？”

　　宋慎莞尔，薄唇弯起，默认了。

　　容佑棠调侃问：“宋掌门付出了许多，值得吗？”

　　“当然值！其实，他付出了更多。”

　　——他连自己都给了我，夫复何求？为了他，我没什么不敢的。

　　宋慎一气呵成，吹干墨迹，将信封好，“谁敢伤害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不报仇枉为人！”

　　“写好了？搁着，我也有信，明早派人加急送回都城。”

　　“行！”

　　容佑棠收起信，丝毫不怀疑宋慎的能力。相识数年，他深知对方足智多谋，医术精湛，亦精通毒术，且交游甚广，倘若发狠报仇，混不吝起来，皇亲国戚也难招架。

　　宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠连天的，快歇息吧，不然明天没精神奔波。唉，真希望尽快完差，早日回都城，助阿琛他们一臂之力。”

　　赈灾队伍全力以赴，渴望早日回都，但因灾情严重，一晃眼，又过去了月余。

　　早秋·午后

　　朗朗晴空，缓缓变得阴沉，乌云蔽日。

　　风打着旋儿，横扫大街小巷，天际隐隐传来闷雷声。

　　“要下雨了？”

　　“十有八/九，快走快走！”

　　宋慎率领下属，忙忙碌碌，无暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走间玄色袍角翻飞，英挺昂扬，高声吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯时启程，去一趟善宿县。”

　　“是。”

　　“宋大夫更辛苦！幸亏第九个方子明显奏效了，否则，大伙儿根本没法交差，有命活着回都也会受罚。”

　　“上苍垂怜，终于试出了一个对症方子！当然，这全是您的功劳。”

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　　宋慎成长于江湖，逍遥自在惯了，一向视功名利禄为束缚，爽朗表示：“不敢当，都别再给我戴高帽子了，功劳属于大伙儿，宋某可没脸独揽。”

　　说话间，他们迈进衙门，相识的三班六房与胥吏一窝蜂凑近，殷勤问候，“哟，宋大夫回来啦！”

　　“眼看要下雨，知县派了马车去接您，不料，神医先回来了。”

　　“风大，您快回屋休息吧。”

　　面对高官时，笑容多靠装；但面对名医时，大多由衷尊敬，毕竟人人忌惮疾病伤亡，下意识不愿得罪名医。

　　“最近有许多百姓给神医送来谢礼，拦不住，劝不听，您看，该如何处理？”

　　宋慎被包围了，无奈停下脚步，“乡亲们实在是……我曾明确说过：我一不是神医，二不收谢礼。”

　　“病患亲属感恩戴德，非要送，把谢礼放下就跑了，礼物已堆成小山喽。您过过目？”

　　宋慎摆摆手，“心意我收下，礼物就不过目了，统统捐予官府，拿去接济灾民吧。”

　　“啊呀，宋大夫仁心仁术，佩服佩服！”

　　“在下佩服得五体投地！”

　　胥吏争相恭维朝廷钦使，“神医仁善，实乃本地灾民之福。”

　　“您如此慷慨，太难得啦。”

　　黑云压城，风势渐猛。

　　宋慎耐着性子，被一通奉承，因不耐烦应酬，飞快抽身离开，走向后院。

　　不久，他前脚踏进廊檐，倾盆大雨后脚便落下，电闪雷鸣，狂风大作，秋凉袭来。

　　“哈哈哈，幸好，赶在大雨前回来了！”

　　下一刻，容佑棠的嗓音从书房里传出来：“宋兄？”

　　“容弟，我回来了！”

　　人逢喜事精神爽，宋慎笑眯眯走进书房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已经稳住了，正在慢慢康复，皇天不负苦心人呐。”

　　“是吗？喜讯，太好了，咱们的辛苦，总算没白费。”

　　宋慎听出异样，放下茶杯，诧异问：“听见喜讯，你却语气低落，遇见麻烦了吗？”

　　容佑棠坐在书桌后，面前公文高高摞起，递过一封密信，“唉，都城出大事了！”

　　“又出什么事了？”

　　宋慎皱眉，敛起笑容，接过密信时，一阵狂风扑进半开的窗，刮折了信封。

　　“坐，看完千万别着急。”电闪雷鸣中，容佑棠关闭门窗，书房一片昏暗，便点亮烛台。

　　宋慎依言落座，抽出密信，看完，震惊站起，失声道：“宫变？”

　　“哼，大皇子果然造反了！”

　　“嘘，小声点儿，皇室丑闻，消息暂未流传开。”

　　容佑棠倒了两杯茶，“万幸，西北大捷，太子及时赶回都城救援，大皇子罪行失败，谋逆乱党已被一网打尽。”

　　宋慎脸色沉沉，“但阿琛受伤了，他受伤了！”

　　“唉，乱党疯狂，夜袭皇宫造反，挟持瑞王等人，逼问传国玉玺下落，瑞王拒绝臣服，便遭到殴打。”

　　“殴打？”

　　殴打……这两个字，令宋慎瞬间喘不上气，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挟持殴打时的痛苦情形，咬牙切齿，怒道：“岂有此理，岂有此理！”