“天黑了。阴沉沉的，起风了，十有八/九要变天。”

　　瑞王拨了拨不属于自己的披风，灯笼光下，脸庞玉白，俊逸无俦，“你不冷吗？”

　　宋慎身强体壮，爽朗答：“不冷！”

　　这时，庆王在车外敲了敲厢壁，“四弟？”

　　“我马上下去！”

　　瑞王打起精神，侍卫拉开车门，合力搀他下车，改乘软轿，沿着曲折长阶登上矮山，前往建于高处的沅水山庄。　

　　宋慎曾来过几次，熟门熟路，拎着医箱大步如飞，一行人逆着风，逐渐走远，消失在暮色中。

　　此时此刻·远处树林

　　“没错，是他们！”

　　“看，庆王和瑞王上去了。”

　　一队白衣蒙面刺客，趴在雪窝中，埋伏已久，头领耳语吩咐：“天快黑了，他们必定夜宿沅水山庄，盯紧了，等他们回城时，半道找机会动手。”

　　“是！”

　　同伙擦拭着雪亮锋利的腰刀，庆幸道：“他们只带了十来个侍卫，肯定不是咱们的对手。”

　　“皇子的贴身侍卫武功高强，咱们虽然人多，但不可轻敌大意。”头领提醒道：“主子的脾气，大家应该了解，这件差事要是办砸了，统统脑袋搬家！”

　　“咱们筹划俩月，章程改了又改，不信取不了猎物性命！”

　　一名刺客嘀咕：“那个年轻大夫，又跟着来了。”

　　“算他倒霉呗。既然开了杀戒，多杀一个，少杀一个，没甚区别。”

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　　他们商议半晌，留下三人负责盯梢，悄悄撤离树林，埋伏在深山，等待下手时机。

　　另一处

　　庆王领头，率领十余人踏进沅水山庄大门，众管事殷勤相迎。

　　瑞王初次来，站定观察四周：荒郊野外，人迹罕至，偌大的山庄，入夜后灯笼光星星点点，十分冷清。

　　宋慎打量对方，“撑得住吗？”

　　变天了，北风越刮越猛，滴水成冰，瑞王被冻得唇色泛白，“还行。走吧。”

　　“八皇子现在不知清醒不清醒，他神智失常的时候，举止荒诞，胡言乱语。”门槛在前，宋慎顺手搀扶一把，“你们见一面，谈完赶紧离开，谁也没法跟一个疯子理论。”

　　瑞王长叹息，内心五味杂陈，跟随庆王踏进一间幽禁室，踌躇回头，“你不进来？”

　　“我就不进去了，以免打扰三位皇子谈话。”宋慎把医箱放在门口，踱向长廊，“我在这儿，随时候命。”

　　“好。”

　　于是，庆王和瑞王并肩进屋，门窗紧闭，初时并无动静，但仅一刻钟后，便传出激烈争执声：

　　瑞王激动怒斥：“骨肉相残，你简直丧心病狂！”

　　“她该死。”八皇子嗓音沙哑，阴恻恻，嫉妒与怨愤冲天，“皇姐仗着父皇宠爱，蛮横霸道，盛气凌人，一向瞧不起我们，鄙夷奚落我便罢了，她还嘲讽我娘，欺负我妹妹，死有余辜！”

　　瑞王呼吸急促，“宜琳确实有错，但罪不至死，你、你如何忍心，竟下那般毒手？残忍虐/杀姐姐，手段令人发指。”

　　“不止她，你也该死！病秧子，不知糟蹋了多少药材，废物，你还有脸活着？”

　　瑞王斯文，不擅争辩，冷冷答：“你虐/杀亲人都有脸活着，我堂堂正正，当然有脸活下去。”

　　“嘁，你个废物。”

　　争执声弱了下去。

　　不久，八皇子愉快大笑，“哈哈哈，四哥，瞧你气得，嘴唇发紫了，你既心疼你妹妹，为何不干脆陪同下黄泉？立刻咽气，兴许能追上她。”

　　瑞王先是脸色铁青，继而脸色苍白，气得说不出话。

　　“住口！”庆王严厉训责：“八弟，你心狠手辣，罪无可赦，至今不见丝毫后悔之意，太令人失望！”

　　八皇子愤懑委屈，“三哥，你忒偏心，宁愿帮废物药罐子，也不愿帮我，明明我才是最可怜的。”

　　“杀人凶手，也值得可怜？”瑞王横眉立目，怒火中烧，“宜琳突遭横祸，死不瞑目，才叫可怜！”

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　　宋慎耳力过人，即使主动走远回避，也听了个大概，眉头紧皱，担心瑞王受激发病。

　　不久，房门忽然被拉开，庆王略扬声，“赶紧进来救人！”

　　宋慎一惊，拎起医箱疾步入内，定睛一看：

　　八皇子被铁链拴在榻上，脑门额头几处淤青红肿，形销骨立，颧骨高耸，眼窝深凹，天生眉压眼，阴郁斜睨，怨毒质问：“四哥，你和你妹妹一样该死，一个病秧子，却霸占父皇许多宠爱，你获封亲王，何德何能呀？”

　　瑞王强自镇定，唇色微紫，咬牙问：“当年，投毒案，是不是你主使的？”

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　　“是啊。唉，可惜，功亏一篑，没能毒死你。”

　　瑞王心寒齿冷，百思不得其解，“为什么？兄弟一场，我究竟哪儿得罪你了？”

　　“你不配。”八皇子啃咬铁链，咬得满嘴血，舔舔唇，一一吞咽下肚，语无伦次，“你不配得父皇宠爱，仅凭文采和孝顺，就能封亲王了？可笑。为什么不封我？我也不差。”

　　庆王见八弟自残喝血，忙抢夺铁链，“难道所有比你强、比你过得好的人都该死？心胸如此狭隘，无论生在谁家，皆是祸害！”