“什么？”

　　“停停停，打住！”宋慎头疼打断，哭笑不得，“她知道我有断袖之癖，不想也不会娶妻，免得造孽，耽误人家姑娘。”

　　“师姐的所有花销由我承担，阁中诸事一切照旧，包括我的财产等等，不宜草率改变多年的规矩！”

　　宋慎干脆利落，正色告知：“我考虑过了，等明年开春，运河解冻后，乘船送她回南境，走水路快些。”

　　“亲自送吗？”

　　“嗯，我早就想回家看看。若不是受了伤，咱们本该回乡过年的。”

　　越早送走她越好！周彦清眼神转了转，“可是，师姐似乎不愿意回家乡。”

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　　“不愿意？不可能。”

　　宋慎难得肃穆，淡淡道：“她身陷牢狱时，曾当着我的面，几次发毒誓，主动提出要回南境，到师父坟前悔过，用余生守护师门。她快五十岁了，回乡安享晚年，没什么不好的。早年，我在师门附近的镇上和县里，开了药铺和医馆，足以让她衣食无忧。”

　　“万一她吵闹着要留下呢？”

　　“吵闹也没用。”

　　宋慎叹了口气，倍感无奈，“我了解师姐，她太不安分守常，最近不仅背着我往王府跑，居然还跑去容府，拉着容大人瞎聊套近乎，真不知图什么，我实在——唉！留她在都城，早晚闯祸，干脆送回家乡，即使闯了祸，我也比较容易收拾烂摊子。”

　　“她亲口说过，一看见英俊男人就高兴，容大人是青年才俊，她岂有不喜欢的？”

　　周彦清忍俊不禁，关上抽屉，转过身，感慨道：“师姐年将半百，无儿无女，幸亏有个小师弟，如果没有你，她已经被朝廷处死了。”

　　“师出同门，姐弟一场，我不能不管她。”宋慎看看天色，“时候不早，我得出门了。”

　　“去哪儿？”周彦清笑容淡去。

　　“先去一趟庆王府，然后探望容府老爷子，顺路再去一趟瑞王府，请个平安脉。”

　　顺路？不是专程？

　　“够赶的。”周彦清盯着礼盒，明知故问：“拎着什么东西？给谁送礼吗？”

　　宋慎并不隐瞒，“木雕，给瑞王的。”

　　“庆王没有？”

　　宋慎乐了，“庆王公务繁忙，满脑子家国大事，想必对木雕不感兴趣。我走喽，你接着忙。”语毕，他转身离开。

　　周彦清追赶两步，忌惮盯着礼盒，没话找话，“回不回来吃午饭？”

　　宋慎头也没回，大步如飞，背影洒脱，“不了，不用等我。”

　　“路上小心，早点回来。”

　　“知道！”

　　相伴十余年，周彦清无数次目送义弟外出办事，常担忧，常不舍，却从未害怕对方一去不归——除非遭遇不测，否则，他定会回家。

　　但今天，直觉不仅令他害怕，甚至恐惧。

　　周彦清不由自主，胡思乱想，苦笑叹息。

　　宋慎离开紫藤阁后，骑马赶到庆王府，不出所料，庆王外出办差了，露个面，托管家转达获得嘉赏的谢意即可。

　　紧接着，他前往朋友家，探望容老爷子，陪着闲聊两刻钟，便提出告辞。

　　最后才去瑞王府。

　　不假思索，把瑞王府放到了最后。

　　因为，他不想匆匆离开。

　　日上三竿，冬阳和煦，瑞王府门外石狮子头上的积雪融了一半，湿漉漉，散发着水汽。

　　宋慎勒马，瞥见石狮子略滑稽的脑袋，觉得它变得有趣了，“傻样儿。”

　　下一刻，门房几个小厮满脸堆笑，争相帮牵马，热情招呼：“宋大夫！”

　　“许久不见，大夫最近可好？”

　　“听说，您在勇救王爷时中了刺客的毒箭，看来已经康复了，可喜可贺呀。”

　　“请，您快请进。”

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　　宋慎通晓人情世故，一边掏了跑腿赏银，一边答：“已经痊愈了，多谢关心。烦请通报一声。”

　　“嘿嘿，宋大夫有所不知，管事前阵子吩咐了，凡是您到访，无需通报，直接请进去便是！您是王爷器重的人才，与一般客人不同。”大方随和又受器重的客人，门房纷纷巴结。

　　宋慎一愣，“不用通报了？”

　　“没错！请，您请。”

　　宋慎拎着礼盒，稳步进入瑞王府大门。

　　消息传到时，瑞王穿戴整齐，踏出了卧房，正准备外出。

　　“宋大夫来了？”瑞王眼睛一亮。

　　管事太监王全英躬身答：“是。他伤势痊愈了，来给您请平安脉。”

　　瑞王不禁笑起来，几乎没思考，果断解开披风带子，脱了，交给随从，吩咐道：“请大夫去书房坐。”

　　“您、您这是……不赴五殿下的约啦？”王全英回不过神，“还是待会儿再出门？”

　　瑞王华服玉冠，淡竹蓝衣服的领口袍襟绣着祥云瑞兽，衬得肤色玉白，眉目俊逸如画，袍角翻飞，快步走向书房，威严答：“赏花而已，改天也行。你派人告诉五殿下，我临时有事，去不了，改日再聚吧。”

　　“可是——”眼看人已走远，王全英只能答应，“老奴马上去办。”

　　少顷，王全英安排差事时，宋慎沿着游廊走来了。

　　宋慎停下脚步，熟稔问：“王公公，有阵子没见面了，腰腿好些了吗？”