“您说笑了。既如此，草民留下了啊？”

　　“留下吧。”

　　“是！”

　　“四弟，坐。”

　　瑞王答应了，却没落座，和宋慎并肩站立，仿佛犯了错的学生，忐忑等待先生发落。

　　庆王寡言，瑞王少语，各怀心事，沉默相对。

　　少顷，宋慎开口打破了寂静，关切问：“您上次遇刺时，胳膊伤口恢复得怎么样了？练武时还会感觉筋脉舒展不开吗？”

　　庆王闻言抬起左臂，屈伸晃动，“敷了几贴药，总算痊愈了。”

　　“这就好。”

　　瑞王不假思索，“三哥征战沙场多年，旧伤不少，倘若还有哪儿没恢复利索，尽管告诉宋大夫。他什么伤什么病都会治！”

　　宋慎凝视对方信赖自己的样儿，心里自然高兴，谦逊道：“殿下过誉了，世间疑难杂症无数，宋某医术浅薄，每次遇见重症病人时，深恨自己无能为力。”

　　“你的医术已经很不错了。”瑞王劝道：“虽说学无止境，但也没必要苛刻要求自己。”

　　“当了大夫，普遍想多救几个人。”

　　“你的名气越来越大了，该多聘几个帮手，否则，脚不沾地也忙不过来。”

　　“正有此意！医馆已经张贴了告示，等着应征者登门。”

　　庆王被晾在一旁，清了清嗓子，“咳咳。”

　　两个不由自主聊起来的人同时闭嘴，讪讪的。

　　瑞王定定神，屏退所有下人，关心问：“最近募兵和操练顺利吗？上次我入宫请安时，父皇赞不绝口，夸三哥管理北营有方。”

　　“托父皇的福威，目前没出什么大岔子。”

　　庆王放下茶杯，踱向栏杆，遥望天际茫茫云海，流露烦恼之色，叹道：“但，为兄的亲信碰见了麻烦。”

　　亲信？

　　能令杀伐决断的庆王情绪低落的人，屈指可数。

　　宋慎和瑞王对视一眼，异口同声问：“莫非是容大人出事了？”

　　“唔。”

　　“容大人碰见什么麻烦了？”瑞王纳闷问：“凭三哥的能力，竟不能替他解决吗？”

　　庆王沉默不语，背影如山一般，高大宽阔，伟岸肃穆。

　　宋慎亦纳闷，“前几天我路过容府，顺道探望容老爷子，小容恰巧休沐，我们闲聊许久，并未发现他有忧愁烦恼，怎的突然遇到麻烦了？临走前我得去问问，看能不能帮上忙。”

　　“临走前？”瑞王一愣，“你准备送你师姐回南境了？什么时候启程？”

　　“明早。”

　　“这么赶？不是说等春汛过了再乘船吗？”

　　宋慎解释道：“原本不着急，谁知昨天家乡来信，五师叔病重，我既是掌门，又是师侄，得尽快赶回去看望。”

　　瑞王只得点头，“好。既如此，你早些回去安排，春汛未过，乘船要多加小心。”

　　“知道！”

　　随即，两人站在庆王背后，意欲打听，一犹豫，却选择安静陪伴。

　　庆王出神地眺望天际，半晌，缓缓告知：“容大人主动请缨，求得圣旨，不日将启程前往喜州赴任，当知府。”

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　　“什么？”

　　“喜州？”

　　两人诧异对视，瑞王疑惑问：“容大人在都城当官好好儿的，政绩出色，为何请旨要求外放？喜州知府，对他而言，是贬了。”

　　“我早年走南闯北，曾在喜州待过一阵子。”宋慎皱了皱眉，“那儿并不富庶，民风剽悍，常闹匪患，小容年轻，又是个文弱书生，只怕难以适应。”

　　庆王下颚紧绷，双手握着栏杆，用力得骨节泛白，“晚了，来不及周旋了。圣旨已下，官员必须如期赴任。”

　　瑞王稍作思索，轻声问：“听起来，容大人是被迫选择外放为官。不知这次是谁挑起的事端？大哥的人？还是二哥的人？”

　　“我的亲信，他们一个也不放过，不遗余力地打压。”庆王疲惫告知：“但这次，是父皇的意思。”

　　瑞王欲言又止，“容大人年轻有为，父皇不是挺赏识的吗？兴许是轻信谣言，其中有误解。”

　　“父皇并非轻信谣言，而是查清楚了事实……我瞒不住了。”

　　庆王始终眺望天际，一字一句道：“容大人是堂堂探花郎，本该前途无量，却因与我有了说不清楚的关系，背负骂名，受了许多委屈，忍辱负重，自请贬官。”

　　“前车之鉴，四弟务必借鉴，千万把秘密捂严实了。父皇一旦知晓，后果不堪设想。”

　　秘密？

　　瑞王呆了呆，脑子里“轰~”一声响，瞬间手足无措，结结巴巴问：“三哥，你这话是、是什么意思？”

　　“慌什么？不必否认，为兄早就看出来了。”

　　“我——”

　　瑞王自认为把秘密藏得非常严实，冷不防被戳破，措手不及，无法接腔。

　　庆王心情不快，脸色沉沉，盯着宋慎问：“本王一度歉疚不安，以为四弟有样学样，‘上梁不正下梁歪’，但冷静观察后，觉得此事与本王无关。你认为呢？”

　　“殿下所言甚是。”

　　宋慎敢作敢当，下意识跨前一步挡住瑞王，恳切答：“宋某早已说过，千错万错，全是我一人的错，当然与您无关！辜负了您的信任与期望，宋某无比汗颜。”