都说为帝者无心，为将者无情，而他始终不能看开。

　　没过几年，朝堂权力分立，各派明流暗涌，他虽有战功却无家世根基相助，又生得孤直性情，不受姻亲之盟，不肯趋炎附势，成了金殿上再鲜明不过的靶子。

　　那年冬，母亲病逝，他行军多年的伤病也随悲痛一并爆发，曾经纵马提戟的将军如今只能在院墙里对着天空发呆。

　　与他不和的文臣趁机上奏，君主顺水推舟夺他大权，另立心腹为将帅，赠他财宝佳人安养残躯。

　　他面对传旨中官沉默良久，接下旨意交出帅印，却跪辞了赏赐。

　　那一年他方过而立，已经是两鬓霜白如半百老人，他自请协助镇守边关，从此将自己逐出了王城。

　　他来时有千军万马，走的时候只带了一队老兵。

　　西北边陲之地有一座孤城，他就带着无家可归的老部将们驻守在那里。此地常年飘雪，封冻万物，就连城墙也凝结了厚厚的冰，不再年轻的将军站在城楼上，身边倚着长戟，手里握着一壶烧酒。

　　琴遗音慢慢眨了下眼。

　　这一瞬间，光阴飞逝，转眼后城楼上已经不见了将军，城外却多了一座坟，尸骨入土，旌旗覆顶，坟前除了灵幡石碑，只有一把长戟立在风雪里。

　　这就是妖狐曾作为人的一生。

　　前世他乃前朝大将，命主征伐，本能助姬氏新君中兴王朝，没想到未败于沙场，却输给了自己和朝堂。因他此生为乱世之将，无论自愿与否，总归犯下杀业太多，所以这辈子他不为人胎，转世入了畜生道，化为了妖狐。

　　琴遗音无声吐了口气，心魔幻境的光阴又往前回溯几年，场景再度归于凝冰的城楼上，他自己也化身为一名士兵，持枪守卫，寸步不移。

　　背后传来缓慢的脚步声，白发苍苍的老将军拖着长戟一步步走上来，浑浊的眼睛扫视一周后慢慢变得精亮起来。

　　他走得很慢，时不时就要咳嗽两声，路过“士兵”身边的时候身形微晃，被对方顺势扶了一把。

　　“将军！”他关切地低声道，“风寒雪大，此处有我们，您还是回大营吧！”

　　“老夫无事。”将军摆了摆手，重新站稳了，目光将他上下一打量，“你叫什么名字？从军几年了？”

　　他道：“卑职张泉，从军四年，家父曾是将军的老部下，自小便教导我要为将军效力。”

　　“张泉，张泉……”将军喃念了两遍，再盯着他现在这张脸皱眉思索了一阵，恍然大悟，“你是张明的儿子？”

　　“是。”

　　“哈，果然是那老小子。”将军爽朗地笑起来，好像年轻了十几岁，“当初他退伍娶妻的时候我还去喝过喜酒，没想到现在儿子都这么大了，你父母亲现在如何？”

　　“家母一切安好，家父两年前已经病逝了。”

　　将军的笑戛然而止，半晌后垂下眼，轻声道：“他也走了啊……”

　　心魔现在的样子不过是个未及弱冠的少年，他抿着嘴唇眼眶微红，分明是有心事憋着，却又支支吾吾不肯说。

　　将军自然看出来了，便问：“有什么事，你直说就是。”

　　“将军，我小时候听爹说起你们年轻时候的事……”张泉的脸上浮现出憧憬，让将军不自觉地顺着他的话回忆起自己这般年纪的时候。

　　鲜衣怒马，纵横厮杀。

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　　“……您是姬氏的战神，是英雄，可为什么我们如今会留在这偏远的苦寒之地？为什么这么多年来，朝廷也没有派人来看望大家呢？”

　　沉沙折戟，风霜摧人。

　　将军回过神来，他看着年轻人脸上的疑惑与不甘，那一瞬间眼中风起云涌，尽在心魔掌控中。

　　张泉迟疑了一下：“将军……”

　　“这里不好吗？”将军反问。

　　张泉点头，又赶紧摇头。

　　“是不好，不仅偏远还贫寒，每天吃风刀子，过的是苦日子，更没什么乐趣。”将军拍了拍他的肩膀，“相比之下，王城就繁华多了，十里长街市井琳琅，大公子小姑娘都穿绸戴花，见了就觉美……若是等到逢年过节，嘿，光是灯火都能把你眼睛晃瞎。”

　　张泉忍不住想象那样的盛景，可呼呼寒风把他拉回了现实，瑟了下脖子。

　　“那么美的地方，是我们这些泥腿子刀拼剑砍打下来的，现在我们却在这样的地方吹冷风，只有做梦才能回到那里……你说，谁能甘心，谁能不怨恨呢？”将军亲手给他系着披风带子，动作很慢，声音也很轻，“我走的时候在心里发过誓，早晚会带着我的兵回到那个地方，让对不起我的人后悔。”

　　张泉打了个激灵，却觉得血液都不禁沸腾起来，呼吸都变得粗重：“那将军……”

　　“来这里第一年我想着怎么招兵买马，第二年我想着怎么走私盐铁，到了第三年……”将军说得越来越慢，“第三年有外族流寇侵袭这里，我率兵把他们赶尽杀绝，回头就有城里的老百姓来送水粮和御寒衣物。”

　　说到这里，他笑了起来：“那个时候我才想起，我除了是个将军，还是个从军吃饷守一方百姓的兵。”

　　张泉欲言又止。

　　“朝廷有人对不起我，老子怨恨他们理所当然，若有机会拿他狗头下酒也是痛快，但是……”将军闭了闭眼，“我不能对不起我的兵，让他们一生为国却成了贼人；我不能对不起我的百姓，让他们不仅苦于生计还要毁于战火。”