那个人站在那里，转身对他微笑：“你来了，佩列阿斯。”

　　满天红霞。

　　他看着那人，许久不知如何开口。

　　“海因，我好像有很久很久没见到你了……那感觉，就像二十多年已经过去。”

　　“哈哈哈说什么呀你这家伙！我们半年前才见过的啊，你的记性什么时候那么不中用了！”那人开怀地笑起来。

　　佩列阿斯对自己的糊涂有些恼火，不自觉地转动着金星戒指。

　　那人看出学者惯有的羞怯，赶紧换了个话题：“说来你还是不愿带学生吗佩列阿斯？以你的学识，不带学生太可惜。”

　　“尼尔就是我的学生。”这个话题也不是学者喜欢的，他赌气似地说道。

　　“那小子根本不算。反正我还是劝你一定收学生，他们是否能传承你的智慧不说，起码你应该和别人生活在一起，而不是独自待在书斋。”

　　“你又不是不知道我。与其与人相处，还是清净地做研究让我称心。我这一生没什么别的意思，钻研些偏门歪理就是我唯一的乐趣了。”

　　那人笑着摇头，望向界海。

　　金发描绘着风的温柔，晚星在他眼中的蓝升起。

　　“没想到我们当年的心愿都实现了。你成为享誉学院的大学者，我作为骑士坚守着自己的信念。”

　　“海因，说实话……看你过得好，我真是……别无牵挂。”

　　结果对方噗嗤一声笑出来，学者顿时耳根通红。

　　“又说这种奇奇怪怪的话！你从小就这样，好像别人是最要紧的，你自己的人生就只能艰涩苦短，何必呢？佩列阿斯，我希望你活得开心一些。”

　　学者不愿继续这个话题，笨拙地问道：“对尼尔，你有什么打算？”

　　“还能怎样呢……我可不乐意他去学剑。真是的，跟你好好学法术有什么不好，多少学徒梦寐以求的老师，这小子还不珍惜。有什么办法？就好像命运重新来过一样。当年父亲强逼我做术士，最后事态竟发展成那样……”

　　“我明白你的心意。”

　　“唯一的愿望，大概是这孩子能自由地选择他所希望的道路吧。”那人以剑杵地，金星之剑在暮色中银光闪烁。

　　佩列阿斯隐忍了一会儿，鼓起勇气说：“我只有一个问题，不得不问。”

　　“几十年的老朋友了，我们什么时候不是知无不言？”

　　“海因，我还能再见到你吗？”

　　他终于意识到自己是在梦中。

　　一旦被察觉，梦便开始坍塌。

　　失去颜色的海洋迅猛地倒退，天穹和红霞片片剥落，山峦轰然倒塌。一切都在以惊人的速度融化，被识破的骗局以戏剧性的毁灭嘲笑着轻信者。

　　那个人没有回答佩列阿斯，只是以曾经的名字呼唤他。

　　最后，他看到骑士在微笑，模模糊糊的笑容。那感觉未曾改变，可具体的样子他已经记不清。

　　佩列阿斯清醒过来，煤油灯在冷风中摇摇晃晃。

　　他勉强吃了一小片面包，喝了点凉水。休息了一会儿，学者打开《九章集》，继续书写。

　　手边就放着少年的素描，他没有再收起。

　　第19章 XIX．

　　魔物的尸体被冲到一处浅滩。伊戈从尸身中拔出尼尔的剑。雨已经弱了，但河流让少年的气息难以寻觅。

　　水中的骑士低头凝视着剑，紧紧握住剑柄，不言不语。

　　岸边两匹马不断跺蹄，扬起脖颈哀鸣。

　　河雾聚散，水流的凉意一直被吹拂至山林深处。太阳落了下去。

　　他一定记得会这个梦。

　　黑夜在生长，最初的河流如光，自大地与天穹汇集。它分出第一条支流奔向岩层深处，直到地震将巍峨的山脉托出，它才重见天日，记起自己本非黑暗；第二条支流出自它的右岸，流向沙漠边缘，人类与谷物在千万年后将从这里生出；第三条支流孕育众河的种子，它将银色的网覆在万物的身上，从今往后的毁灭与新生都将在其中进行。

　　它是初，它是终。

　　自至高处向下流溢，分叉又汇聚，它无处不建立起庞大的体系，承托又颠覆一个个转瞬即逝的文明。

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　　他几乎是挣扎着醒来，如同溺者渴求光芒幻动的水面。

　　“啊！”尼尔捂着胸口喘息，湿漉漉地坐起来。

　　他发现自己被河水冲到了一处迂缓的浅滩。

　　浑身像是散了架一样，肺部更是阵阵刺疼。他找不到伊戈，剑也没了，只剩那把断裂的金星之剑。

　　“大难不死，看来我运气不错。”少年苦笑着拍拍断剑，摇摇晃晃地站起，观察了一下天空的星斗确认方向，踉跄地朝着河的上游走去。

　　尼尔又饿又冷，不过他并不畏惧。

　　只要仰头，他就能看到那颗最明亮的星。亿万枚燃烧的天体高悬于斯，可仰望者一眼就能认出它，就像鸥鸟认出遥远的大陆。小时候老师就经常对他说：

　　「金星将引导你的航路。」

　　现在尼尔明白了。

　　他想起佩列阿斯先生经常在深夜中独坐，长久地看着那枚戒指，十六束光芒的金星。

　　“您也是在祈祷他的指引吗？”

　　尼尔曾经认为老师是强大的，像海风中的高塔般坚毅，不论是年少的他还是镇上的人们，无不向先生寻求庇佑。但想想看，老师并非精于法术的术士，他是一个学者，理应在“学院”的荫蔽下潜心钻研些世人并不关心的东西。