白映阳方才醒悟，惊觉失仪，登时面红耳赤，慌忙低头还礼，以掩窘态。

　　张恶虎指着芙蕖道：“他是服侍我弟弟的，叫芙蕖。”

　　孟桥妆笑道：“芙蕖，你好。”

　　芙蕖日间在红娘子庙外已看清她容貌，当时是与菡萏在一起，二人刚见到孟桥妆时，那反应与此刻的白映阳是一模一样，现下再见，仍不敢逼视，低着头道：“孟姑娘好……”

　　张恶虎见孟桥妆要向甲乙丙丁行礼，笑道：“孟姑娘，他们是我手下，你无需理会。”

　　孟桥妆笑道：“既是你的手下，必定也是英雄人物。”依然一一万福。

　　甲乙丙丁四双眼直勾勾，一瞬不瞬地盯着她，哪儿还会说话？

　　张恶虎对待他们可不会像对待白映阳那样温柔，见此情形，立刻喝道：“孟姑娘跟你们打招呼，还不快回礼！”跟着飞起脚，把四人踢翻在地，哼道：“真失礼！”

　　孟桥妆忙道：“保长别这样！”

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　　甲乙丙丁魂不守舍地趴在地，一个个目光呆滞，连张恶虎喝骂也全不理睬，孟桥妆一说话，他们直如惊雷般，霎时弹跳起来，复跪在地，朝她磕头道：“孟……孟姑娘好……是小人……小人失礼……唐突了姑娘……罪该万死！保长踢得正是应该！”

　　张恶虎哈哈大笑道：“你们也知失礼么？”指着阿丁道：“凭你也敢抓孟姑娘的手，当真该死！”抬手欲打。

　　孟桥妆忙道：“保长不要动气，这位兄弟是怕庙中有坏人要伤你，一马当先擒住，并非有心冒犯于我，他如此忠心，保长岂可胡乱错怪。”

　　张恶虎一听有理，这掌就没打下去，对阿丁道：“下次瞧清楚了再动手！”

　　阿丁得孟桥妆回护，深为感动，对她更添好感，连连磕头致谢。

　　张恶虎把四人踹去一边，笑道：“孟姑娘，你怎地一人独自在此？”

　　孟桥妆笑道：“石沟崖风景甚好，我出来玩赏作画，画得入神，竟而忘了时辰，石沟崖周遭又没野店，我便来此庙借宿一宿，不想竟遇上你们。”

　　张恶虎想都没想，笑嘻嘻脱口而出道：“那是咱们有缘分！”

　　孟桥妆颦眉讪笑，不置可否。

　　张恶虎道：“你身上没被雨淋湿吧？”

　　孟桥妆道：“我赶到这儿时，尚未下雨。”

　　张恶虎找来一块光滑的瓦片，用嘴吹了又吹，又拿衣袖把瓦块擦拭得发亮，这才请孟姑娘就坐，笑道：“这座庙宇倒也稀奇，许久没人来，居然如此干净。”

　　孟桥妆笑道：“我早前来时倒挺脏的。”

　　张恶虎奇道：“咦，那为何如今竟变得干净了？”

　　孟桥妆忍不住“噗呲”一声笑出来。

　　张恶虎见她笑也跟着笑，笑了半日仍不知她为何发笑，问道：“你笑什么？”

　　芙蕖插嘴道：“大少爷，孟姑娘来到土地庙，见庙里很脏，因此打扫干净了。”

　　张恶虎恍然大悟道：“啊，原来是孟姑娘收拾的。”

　　白映阳笑道：“傻老虎，平白无端的，难道屋子自己会干净么。”

　　张恶虎虽不聪明，却也没糊涂至此，只因他一见孟桥妆，三魂立时飞走七魄，脑中全是她音容笑貌，哪还有功夫想旁的，当下挠挠头，赧然傻笑。

　　孟桥妆道：“保长，你身上都湿透了，快去烤烤火，当心感染风寒。”

　　张恶虎笑道：“不必烤，我一运功，衣衫马上干了。”说着就运起内力，不多时全身热烘烘，片刻间衣衫全部干透。

　　孟桥妆见他身上居然会冒烟，大感有趣，笑道：“这本领倒方便得紧。”

　　芙蕖是张恶虎半个徒弟，也能凭内力取暖，他先后把白映阳和自己的衣裳都逼干。

　　甲乙丙丁就没这等本事，他们是粗人，换作平时，早已脱下湿衣晾晒，如今在孟桥妆面前，害怕唐突佳人，不敢贸然脱衣，乖乖坐在角落里，另升一堆篝火烘烤。

　　张恶虎犹豫良久，总算鼓起勇气，伸手握住孟桥妆右手。

　　孟桥妆有些不自在，挣一下没挣开，只得任他握着。

　　张恶虎道：“孟姑娘，你夜晚一人在外面，父母不担心么？”

　　孟桥妆低声道：“我父母不在了。”

　　张恶虎没领悟这句话，仍问道：“他们去哪儿了？”

　　白映阳听得直皱眉，想提醒他，但看二人颇亲密，又不好打扰。

　　孟桥妆岔开道：“保长，你们却又为何来此避雨？”

　　张恶虎道：“我们是出城找蛟龙的？”

　　孟桥妆道：“去年年底祸害梅龙县的那条蛟龙么？”

　　张恶虎道：“正是。”

　　孟桥妆道：“它不是已被你打跑了么？”恶虎保长斩伤蛟龙的事迹，全梅龙县人人都知道，孟桥妆身为梅龙县居民，自然也知晓。

　　张恶虎道：“我本以为砍它一刀，它就此怕了，没想到这回还敢出来吃人。”

　　孟桥妆道：“那这回你已把它杀了？”

　　张恶虎摇头道：“还没有，我们在附近找了许久，连它的影子都不见。”

　　孟桥妆道：“据说那蛟龙总在天阴或天黑之时出没，它……它会不会来这儿？”

　　张恶虎哈哈大笑，站起来拍着胸膛道：“孟姑娘不必害怕，我张二虎武艺高强，蛟龙若敢来，我一刀杀死，砍下龙头，挖出龙胆，为民除害！”