孟桥妆与他虽初识，却早看出他心直口快，思想单纯，实无恶意，也不怪责，不过她不想谈论伤心事，岔开话道：“保长，你家中还有些什么亲人？”

　　张恶虎道：“我家有娘娘（niángniáng）、妹子、小白羊、表弟，还有很多家仆。”

　　孟桥妆道：“令尊翁不在了么？”

　　张恶虎道：“令尊翁是甚？”

　　孟桥妆道：“就是你爹爹。”

　　张恶虎“哦”了一声道：“我爹爹前几年死了……”陡然领悟孟桥妆说的“不在了”，即是指父母弟弟都已去世，他慌得跳起身，连连作揖道：“孟……孟姑娘……我不知你是说爹娘弟弟不在了……我不是……有心的……我……”

　　孟桥妆道：“不打紧。”见他仍惴惴不安不敢就坐，微笑道：“我爹娘和弟弟去世已十几年了，保长不必为此介怀，请坐下吧。”

　　张恶虎这才就坐，又连连给她夹菜，却不敢说话。

　　孟桥妆道：“方才在土地庙，我瞧你很紧张白公子。”

　　张恶虎道：“我和小白羊情同手足。”

　　孟桥妆道：“白公子也是你表弟吗？”

　　张恶虎笑道：“小白羊不是表弟，我只有一个表弟，名叫温玉福，是舅舅的儿子。”

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　　孟桥妆一凛道：“温玉福……”问道：“温玉福是你表弟，他跟你住一块吗？”

　　张恶虎点头道：“前几年舅舅、舅妈过世，表弟孤苦无依，我娘娘就把他接过来同住。”

　　孟桥妆叹了口气，脸上颇有伤感之意，半晌又道：“白公子是你远房兄弟么？”

　　张恶虎道：“不是的，我与小白羊并无血缘关系，他小时候被恶人逼着去乞讨，给我碰上了，救回家中。”

　　孟桥妆道：“原来他是孤儿……那他还有家人吗？”

　　张恶虎道：“怎么没有，我和娘娘、妹子、表弟都是他的家人。”

　　孟桥妆微笑道：“我是说他以前的家人。”

　　张恶虎道：“他说他被以前的家人抛弃，不要他啦。”

　　孟桥妆双眉紧蹙道：“真狠心的父母！”

　　张恶虎也道：“可不是吗，小白羊这样好，我们家人都爱惜得不得了，怎舍得抛弃！”

　　孟桥妆心中叹息：“我爹娘虽已不在了，但他们生前很疼我们，只这一点，我就比白公子幸运得多。”笑道：“如此看来，你定是很喜欢白公子做你弟弟啦。”

　　张恶虎笑道：“那是自然，小白羊聪明得很，还会体贴人，有好多事儿，我常常一塌糊涂弄不清楚，他耐心跟我解释，我就清楚了。小时我贪玩不爱念书，不愿听先生教诲，是小白羊先学会，过后慢慢教我，我才不至瞎字不识，若没有他在身边，我做甚都觉得不安宁。”

　　孟桥妆笑道：“你是太依赖他啦。”

　　张恶虎挠头笑道：“我娘娘也这样说。”叹了口气道：“只可惜他不是女儿家……”

　　孟桥妆奇道：“为何可惜他不是女儿家？”

　　张恶虎道：“他若是女儿家，我定娶了作老婆。”

　　孟桥妆惊道：“你……你想娶他……作老婆？”

　　张恶虎道：“他要是作我老婆，我就再不必为讨不到老婆而苦恼了。”

　　孟桥妆笑道：“可他终究是男子……”

　　张恶虎叹道：“可不是么，若男人能当老婆，我就娶他，他比别的女儿家还要细心体贴。”

　　孟桥妆膛目结舌，一脸惊惶地盯着他。

　　张恶虎未觉异常，依旧喋喋不休地说着白映阳诸般好处。

　　孟桥妆低头喝粥，再不接话。

　　第9章 失却芳踪

　　这场大雨一直下到黎明，保甲府的花树饱饮露汁，开得格外青翠，气息亦是分外舒爽！

　　张恶虎起一大早，盥洗完毕，径直去往西厢院。

　　孟桥妆已换回自己的衣衫，见他来到，笑道：“保长，你早。”

　　张恶虎看她晨妆未整，不禁有些发痴，半晌才想起该请她去花厅吃早饭。

　　阿壬煮好早饭就和阿癸点卯回家了；白映阳病中不出来，菡萏和芙蕖要照顾他，故端去房中吃；甲乙丙丁昨夜给蛟龙吓坏，一晚上睡不着，现今在东厢房补大觉；因此今朝花厅之中，仍旧只有张恶虎和孟桥妆二人吃早饭。

　　张恶虎依旧忙碌地替孟桥妆夹菜。

　　孟桥妆问道：“保长，你手上的伤怎样了？”

　　张恶虎笑道：“一点都不痛！”说着挥臂证明给她看。

　　孟桥妆阻止道：“别乱动，小心伤口裂开！”取出金创药道：“我替你换药吧。”

　　张恶虎长这么大，除了亲妹子，还是头一次有年轻姑娘如此亲切待他，登觉受宠若惊，嘴都笑歪了，忙不迭跑到孟桥妆跟前，微微蹲下身，让她方便换药。

　　孟桥妆边给他敷药边道：“我有一种‘芙蓉露凝膏’，是自己调配的伤药，能活血生肌，淡化疤痕，可惜没带在身上。”

　　张恶虎笑道：“男子汉大丈夫，有几道疤痕不打紧。”

　　孟桥妆微微一笑，叹道：“可有些伤疤如不能去除，给人见到，总是误会连连。”

　　吃过早饭，二人又说了一会儿话，孟桥妆便起身告辞。

　　张恶虎生怕她这一走，就此再也见不着了，慌得扯住道：“你别走！”