围观众人议论纷纷，无不嘲笑恶虎保长癞蛤蟆想吃天鹅肉。

　　张恶虎当然暴跳如雷，待要发作，这时门外走进一女子，她未施粉黛，一大缕青丝散在肩头，仍穿着昨夜的浅纱，正是孟桥妆。

　　孟莲蓬一直事不关己地靠在门边，见到姑娘来，就跑过去站在她身后。

　　艳上妆一看见她，双眼一瞪，冲上前就是两个耳光，口中骂道：“该死的蹄子，我好吃好住把你养大，你竟耍此心机，联合外人欺侮我！”

　　孟莲蓬大惊道：“夫人手下留情！”

　　张恶虎更是惊怒交集，喝道：“不许打桥妆！”伸手把艳上妆轻轻拂开。

　　燕天然正好从内堂出来，见母亲连退数步，还道是张恶虎推她，一时间妒愤交加，拔出腰中佩剑，对准张恶虎心窝直刺过去。

　　围观众人惊慌失措，纷纷往后退。

　　张恶虎全不放在眼内，看到剑至，中指往剑刃轻轻一弹。

　　燕天然顿觉虎口剧痛，险些松掉手中剑，赶忙握紧，但觉整条右臂都酸软无力，换手握剑，去斩张恶虎适才推母亲那只手。

　　张恶虎看对方武艺低微，懒得与之纠缠，迅速在他手背一弹，燕天然左臂一如右臂般，发软发麻，长剑脱手，“呛啷啷”掉在地上。

　　艳上妆慌道：“然儿，你怎么啦？”

　　孟桥妆也吃了一惊，急道：“保长，你把他的胳膊怎地啦？

　　张恶虎笑道：“只是在他手上按了一下，他手麻，拿不稳剑，过一会儿就没事了。”

　　赋音楼阁的人见少爷被欺，无不愤怒，围上来七嘴八舌，均是指责张恶虎胡乱伤人。

　　白映阳冷笑道：“你们少爷先拿剑刺保长，却被保长制住，是他学艺不精，你们真以为人多嘴巴多，道理就在你们那边么？”

　　甲乙丙丁齐声蔑笑道：“可不是！”真难得他们会附和白映阳的话。

　　赋音楼阁的人语塞，讪讪散开，其中不少人去扶艳上妆和燕天然。

　　张恶虎道：“燕公子，我要替桥妆赎身，你作不作得主？”

　　燕天然见孟桥妆站在张恶虎身边，很是亲近，咬牙道：“原来你们早已相识，难怪你诗词欠佳，她还肯见你。”

　　张恶虎道：“桥妆喜欢我，我作何诗她都愿见。”瞥见桥妆含笑看着自己，眼中有嘉许之意，更加洋洋得意。

　　艳上妆怒道：“我断不会把她交给你！”

　　燕天然先前在里屋，已听了下人说明张恶虎来意，对方既事先去说服县令不插手此事，还带齐手下，自是对孟桥妆志在必得，恶虎保长武功高强，如今还有八个恶霸保丁，赋音楼阁所有护院加起来也绝不是他们的对手。常言道：民不与官斗。恶虎保长虽说只是个小小乡绅，可他有县令许可，又是地头蛇，得罪了恐怕后患无穷。

　　但一想到孟桥妆居然对这头恶虎青睐有加，燕天然实在难以忍受，哼道：“保长，你想要孟姑娘，倒也可以……”

　　此言一出，周围一片哗然，赋音楼阁从不许年轻姑娘赎身，燕天然这一答允，可谓开了先例。

　　在场众宾客中，不少人因看了《天下第一花魁图》，从而对孟桥妆爱恋不已，更有外地才子慕名千里而至，只盼佳人垂青，得见一面，便是平生之幸！可如今孟姑娘就站在眼前，如此绝代佳人，竟将要被这如同地狱来的恶魔独吞，众宾客无不嫉恨难平！

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　　艳上妆更是急得站起道：“然儿，你怎可答应他？”

　　燕天然摆摆手，让母亲稍安勿躁，对张恶虎道：“不过有个条件，保长答允做到了，在下分文不取，把卖身契送与你也无妨。”

　　张恶虎大喜，还未开口，白映阳抢道：“你先说是甚条件。”

　　燕天然哼道：“你倒仔细。”

　　白映阳道：“仔细总是好的，省得上你的当。”

　　燕天然冷冷道：“上我什么当，你们合伙设下天仙局，上当的人该是我吧。”嘿嘿一笑道：“莫非保长是怕我出甚难题，你做不到，因此不敢答应吗？”

　　白映阳道：“你不必用言语挤我们。”他见燕天然不说条件，反而句句引张恶虎先答允，定是要出个大大的难题，到时想反悔都不行了。

　　燕天然并不着急，淡淡道：“看来保长是做不到了，不敢答应。”

　　白映阳道：“若你要天上的太阳，保长如何摘下来？”

　　燕天然冷笑道：“我自不会提此等无理要求，何况我若要‘羊’，这儿不就有现成的么？”

　　白映阳的乳名因张恶虎常叫的缘故，在梅龙县也是众所周知的，燕天然这般说，自是在讥讽他。

　　围观众人听得一怔，待领悟其中之意后，哄堂大笑，其中有人还“咩”的学羊叫。

　　燕天然又叹道：“不过你既不是女子，我也不开象姑馆，要你也没用啊。”

　　围观众人又是一阵轰笑，连甲乙丙丁也咬着唇，强忍笑意。

　　白映阳听他这般羞辱自己，直气得咬碎钢牙。

　　张恶虎却听不懂燕天然话中意，更不知众人为何发笑。

　　燕天然道：“我的条件保长一定做得到，那是一件为民除害的好事。”

　　白映阳听说“为民除害”，心中一凛，隐约猜到他的条件，果然燕天然下一句道：“近日有蛟龙在梅龙县害人，县中百姓人人自危，终日提心吊胆，便是在下，也曾被它所伤。听说保长曾言要斩蛟龙为民除害，若是你能将蛟龙除之，那便是替在下报一箭之仇，到时自当将孟姑娘送与保长，作为答谢。”