“真不成？”时间催得紧，肖涟有些急。

　　“大丈夫何患无妻？连老弟对一个低贱的婢女何必如此上心？连老弟要真的急，老哥今日就为你安排，叫彩灵好好陪你。”刘管事用胳膊轻杵肖涟一下，露出一个男人都懂的笑来。

　　“刘老哥莫再拿小弟取笑。”肖涟脸色涨红，快步朝前走一步。这刘管事不接招，看来还得再磨磨。

　　当务之急是先定下与侯府的买卖，叫刘管事尝点甜头。在他嘴上抹点蜜，估计就好说话了。

　　二人进屋后，好好商谈了一番交货时间和价格上的事。刘管事被侯府宴席催着，急需大量膏满黄肥的大螃蟹，肖涟又刻意与之结交，都让这桩螃蟹买卖进行得很是顺利。

　　只是肖涟有心拖长交货时间，多点出入侯府的机会，就有意夸大了困难。二人最终商定，肖涟每天运送一马车螃蟹来侯府，侯府照单全收。

　　商谈好正事，肖涟拿到今日的货款，便再度与刘管事提起买侯府下人一事。

　　刘管事仍推三阻四：“连老弟，我也是做下人的，人微言轻，实在没法破坏侯府条例。此事要想成行，须得有主子发话。”

　　肖涟问他该当如何。

　　刘管事却句句提侯爷喜爱螃蟹，只说须在螃蟹上下功夫。话里话外还想探知肖涟底细，摸清楚他把螃蟹养得又多又好的秘诀。

　　连霄说，螃蟹都是他家塘里养殖的。刘管事心知此事利大，便想探听一二。谁知这人嘴严，每每以家传秘诀不可外传为由婉拒。

　　逼得刘管事夸下海口：“侯爷最爱吃螃蟹。你若将此法献上，我可为你引荐一二。兴许你可当面向侯爷讨要那女人。”

　　肖涟不过是为取信刘管事信口胡诌，哪有什么秘传养蟹之法？若真能以养蟹之法换回母亲，他纵千难万难也会寻来。

　　闻听此言，他只好托辞兹事体大，须传书家翁商谈一二，作为缓兵之计。

　　肖涟急着回去向白骄询问是否有养蟹之法，便也不多停留，辞别刘管家后，拎着带来的两个空桶就上了门口等着他的马车。

　　谎言是一戳就破的。

　　为免露馅，肖涟回程时稍稍留意后方，果见马车后有一个鬼鬼祟祟的人骑驴尾随。他就让车夫赶车快些，再绕些远路，没多久，就甩开了那跟踪的人。

　　肖涟趁这段时间在车上换下新买的冬衣，再度穿回旧衣，在离同善堂还有一段距离的时候，就提早给钱下车。

　　这下，侯府可没法再找到他。肖涟松了一口气。

　　可想起白骄，他心里又生起别的担忧。

　　他还记得今晨白骄被当成自己儿子时的愤怒小表情，眼下自己又想问他养蟹秘法，不逗他开心恐怕不成。

　　肖涟四周环视一下，当看到附近一个干果铺子后，他眉头一皱，计上心来。

　　有了！

　　第36章

　　半晌，肖涟很从容地担着扁担进了同善堂。

　　果不其然，他刚一迈进门就看见白骄倒腾着小短腿如炮弹一般冲上前：“你可算回来了！”

　　肖涟以为他迫不及待要算账，忙道：“小心，桶里有给你买的好东西，别撞洒了。”

　　小白骄停下冲势，歪歪头问道：“你给我买了什么好东西呀？”声音软软糯糯，整个人乖乖的，就和普通三四岁孩子没什么两样。

　　肖涟还不太在状态，脱口而出：“你怎么这么说话？”

　　这时，陈老大夫走上前，矮下身要抱小白骄：“这么说话怎么了？小孩子不都这样说话的？来，小白骄，爷爷带你吃糕点。”

　　肖涟恍然意识到还有外人在，或者说，在这里，他和白骄才是外人。

　　陈老大夫刚碰到小白骄的衣角，肖涟便见小白骄赶紧挪位置抱住自己的腿。

　　“怎么了？”

　　小白骄使劲仰起头看向肖涟，瘪瘪嘴，一副很委屈的样子：“我要回去吃你剥好的葵花籽。”

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　　葵花籽？不是早被白骄嗑没了吗？白骄怎么这么说？

　　疑惑间，他看到小白骄对他使眼色，又见陈老大夫那殷勤过头的模样，才恍然大悟。肖涟忙放下肩头扁担，弯腰把小白骄抱起来。

　　肖涟一边摇晃着他，一边对陈老大夫道谢加告别：“孩子哭闹不懂事，老先生受累了。左边这个桶里有我刚买的炭，就给老先生留下烤火，也好叫屋子暖和起来。”

　　说话间，肖涟单手牢牢抱着小白骄，另一只手掀开那桶盖，桶里赫然是生火不出烟的银丝炭。

　　陈老大夫要推拒，肖涟却道：“老先生留下吧，兴许今后我还需要您看顾小白骄。他和你这儿的病人都体弱。屋里暖和起来，会好很多。”

　　李庆也在一旁撺掇陈老大夫收下，好不容易等陈老大夫点头，他就忙谢过肖涟，拿起那桶炭往屋后去了。

　　等他拿着空桶出来之时，肖涟正与陈老大夫告别。

　　陈老大夫虽舍不得小白骄，可收了肖涟的炭，也不好开口留人。

　　肖涟顺利地带着扁担、桶和白骄离开。

　　天冷，街上没什么人。刚出同善堂没多远，白骄就开始发难。

　　他跑到肖涟面前立定，不让肖涟走，道：“这半天可憋死我了，我跟你说，我现在已经恢复了些许，自保没问题。明日你若还来卖螃蟹，我就待在画舫里，哪都不去。”