只可惜谢无疾只是随口问一问,并没有光顾朱瑙生意的打算。他道:“朱府尹,天色不早,我们尽快上路吧。”
朱瑙道:“谢将军没有喜欢的?没有缺的?要买务必趁早。这会儿路途花销不多,成本低廉,以咱们的情谊,我必给你最实惠的价。”
谢无疾嘴角一抽,索姓转头整理队伍去了。
朱瑙见他无疑,只能遗憾地耸了耸肩,也传令士卒重新整队,准备出发。
……
谢家军和蜀军花了一些时间,终于将队伍重整。
原本按照道理来说,既然是两军同行,要么一前一后,要么分道而行最是合适。然而蜀军的队伍特殊,整支军队就是一支辎重队,几乎没有作战能力。若让他们独行,路上很可能被小股盗贼滋扰抢掠。
谢无疾倒是可以不管他们的死活,但到底是同盟,双方相处还算融洽,加之万一路上被抢了,双方都没有面子。于是犹豫了一小会儿,他还是选择了让蜀军走在中间,他的军队前后随行,杜绝盗匪的念想。
等队伍整理完毕,大军就向中原的方向进发了。
谢无疾骑在马上,回头看了一眼。
士卒们将辎重队伍保护起来,这感觉就像是他的军队在替蜀商押镖一样——这也是最近他常做的事。
午聪嘀咕道:“各路人马都是去京城勤王的,谁会管他买东西!他带这么多东西,真不知道要卖给谁去。”
谢无疾无语地摇摇头,甩了甩马绳,道:“走吧。”
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从散关沿渭水一路向东,数日后便可到达京畿附近。由于大军时日尚且充足,辎重又多,队伍赶路并不着急,每日行几十里路。
行路时,谢无疾有时会骑马巡视全队,有时也会在朱瑙附近与他并行,两人有一搭没一搭地说说话。
每当行至山谷、林地等人烟稀少的险峻地势,谢无疾会命大军放慢行军速度,同时派出数名探子去附近打探地形。等确定前路的安全,他才会命大军加快速度前行,尽快通过危险地带。
待行至人烟较为密集的城池、田乡附近,朱瑙则会放慢速度,向卫玥吩咐道:“点一支人去附近打探打探消息。”
卫玥领了命令,即刻点了一批人往百姓居住的地方去了。
谢无疾不解地问道:“你是怕有人藏身于民居,伺机对我们不利?”
朱瑙奇道:“会有这种事?”
谢无疾:“……”
谢无疾:“那你派人去打探什么?”
朱瑙笑道:“去瞧瞧这附近都有些什么特产,这里的百姓都缺什么。有好东西就买点,能卖的东西也卖掉点。”
谢无疾再度失语。
少顷,他揉揉额角,骑马向附近高地,看前方地形去了。
……
数日后,大军终于来到汝州一带。
到了汝州,再沿颍水南下,就能到达许州。而许州,正是诸侯约定的驻军之地。
越靠近京城附近,众人就越能察觉到沿路盗匪流民变得越来越多。城池、民居常有毁坏痕迹,十室八空,路上常能遇见大批逃难的百姓,道路两旁也多见饿殍死尸。
众人的心情亦变得愈加沉重起来。
赶路至午时,大军在一片平原上稍作修整。
谢无疾骑马来到一棵树荫下,朱瑙就在树下休息,惊蛰陪在他的身旁。他手里拿着一本书,正在扇风。
谢无疾从马上跳下来,向朱瑙走去:“你在看什么书?”
朱瑙扬扬手里的书本:“谢将军说这个?”
他笑道:“这不是书,是这几日经营的账本。方才度支官刚理好送来的。”
谢无疾:“……”
出乎他的意料,朱瑙这一路生意竟还真做得风生水起。他沿路兜售掉了不少货物,不过辎重并未减少,因为他也买回来不少东西。而他买来的大多是觉得到了中原可以卖掉的,还有一些他打算运回蜀中的,便没有立刻收购,只与当地商贾立下约定,待大军回程时再行交易。
谢无疾深深吸了口气,又缓缓吐出,道:“你倒有心情。”
朱瑙温和道:“没有心情。因此我这不是没在看么?”
谢无疾沉默。
他们方才刚刚经过了一个村庄,那村庄似乎不久之前遭遇过盗匪或者叛军的打劫,遍地尸体,全村狼藉,百米之外就能闻到尸臭扑鼻。他们派了探子去查看,村里已没有一个活人了。而这并不是他们一路走来遇到的第一个。
谢无疾暂时也没有庶务要管了,同样在附近歇息,拧开水囊喝水。
不多时,有探子骑着马回来了。
“谢将军,朱府尹。”探子道,“河南府、长沙府、江陵府、京兆府、广晋府、江宁府的军队已在许州、宋州驻下了。听说临安府和长乐府的军队也快到了。”
由于他们快到许州了,提前几天就命快马先行,去许州和宋州打听其他勤王军的消息。
谢无疾道:“他们各带了多少人?”
探子道:“据他们放出的消息,江宁府、江陵府、京兆府越在三千人上千,长沙府、广晋府、河南府各五到七千人,临安府两千人左右。”
谢无疾点了点头,不置可否。
朱瑙道:“没想到谢将军带的兵马竟是最多的。”
谢无疾冷冷道:“我原要带一万两千人,广晋府尹说各府出兵人数太多,怕许州容纳不下,命我必须削减人数。”又道,“我告诉他,我只带五千人出来。”
朱瑙哈地一笑:“你实际共带了多少人?八九千?”
谢无疾之所以同意和蜀军同行,也有这层用意在。两军混合,有多少人马是他的,旁人也看不出来。
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