萧莨微微摇头：“豫南地处中原腹地、兵家必争，若是能先拿下豫南，待我方兵马入了吴越，便能与豫南的兵马形成两路合抄之势进攻聪王，叫其逃无可逃。陈倍庸是个能人猛将，之前一直没站队，龟缩豫南不出，也没有向外扩张的野心，只求明哲保身，他的德姓并无不好之处，我不想浪费兵力与之死磕，更愿将之收为己用，但先前几次派人送去诏令，他都没有收，只能用些其他的法子。”

　　萧荣迟疑道：“他既不肯接我们送去的诏令，又不应允聪王那边，到底想做什么？”

　　“陈倍庸的个姓就是这样，谨慎过了头，他应当还在评估天下形势，不想过早站队罢了，他这人唯一的软肋就是他那女儿，若你能用诚意打动他，让他觉得能将女儿交托给你，或能叫他倒向我们这头。”

　　萧荣一时不知当说什么好，挠了挠头：“倒也不是不可以，反正娶谁对我来说都没差，若那女郎真是你说的那样，就更没什么不好了，二哥，你既已有了主意，为何先头与伯娘说起时会有犹豫？可是因为觉得如此做与二嫂当年无异……”

　　“我们可曾欺骗陈倍庸和他女儿？”萧莨淡声反问他，“我会明明白白地派人去提亲，说清楚我们的目的和打算，让他们自己做选择，若是陈倍庸愿意嫁女，自是皆大欢喜，若是不愿意，那便算了，我先前犹豫，只是因为母亲突然提起你的婚事，我以为你已心中有人，若是如此，我自不会勉强你，再想其它法子便是。”

　　萧荣应道：“那就这么办吧，年节一过，我自个去豫南求娶，也显出我们的诚意。”

　　他说着一顿，犹豫再三，还是小心翼翼地提醒了萧莨一句：“二哥，说实在的，其实比起我，你自个娶了他女儿，我看他或许会更乐意……”

　　萧莨的眸色比黑夜更沉，轻闭了闭眼，回身将一直缀在他身后的珩儿抱起，沉下声音：“我已有妻。”

　　萧荣回神时，萧莨已抱着珩儿走远。

　　将珩儿送回他住的院子里，萧莨将人放下地，温声提醒他：“进去吧，早些睡。”

　　小孩攥着他的手，仰头问他：“父亲，你要娶别人么？我知道娶是什么意思，书上有。”

　　“不会，”萧莨的声音有些哑，摸了摸他的头，“进去吧。”

　　“……那父亲你一定不要娶别人噢。”小孩不放心地又叮嘱了他一句，这才乖乖牵着嬷嬷的手进了门。

　　萧莨怔愣须臾，转身离开。

　　他没有立刻回去，一个人在园中的亭子里坐了许久，又叫人上了酒来，自斟自饮了半壶酒下肚，直到夜色更沉。

　　戌时。

　　萧莨回到正院，被下人扶着进门时还有些站不稳。

　　祝雁停赶忙迎上去，扶住萧莨的胳膊，萧莨收住脚步，微眯起眼，定定看着他，神色瞧着并不十分清醒，不知在想些什么。

　　祝雁停闻见酒味，皱眉问跟随他出去的下人：“生辰宴不是没请外人么？王爷怎还喝醉了？这是喝了多少？”

　　下人小声解释：“是荣郎君，说今日难得王爷生辰，非要拉着王爷喝酒，老夫人也没拦着他们，后头两个人便都喝多了。”

　　至于之后萧莨又独自一人在园中喝酒，他犹豫过后并未说出口。

　　祝雁停轻抿唇角，望向萧莨，小声问他：“喝那么多酒做什么？又不是为了应酬。”

　　萧莨抬手，扣住祝雁停肩膀，猛地将他攥向自己。

　　俩人近到近乎呼吸交融，一众下人俱都低了头，萧莨带着薄茧的拇指腹缓缓拭过祝雁停的红唇，祝雁停静静看着他，眸眼中像盛着细碎的亮光。

　　萧莨的目光微黯，闭了闭眼，又将他拨开。

　　祝雁停一怔，回神见萧莨已进了东间去，赶紧追过去。

　　和下人一起扶着萧莨在榻上坐下，祝雁停拿了个靠枕来垫在他腰后，又吩咐人送热水和醒酒汤来，匆匆忙忙地拿出香油给他揉按头部，就怕他今日喝了酒夜里又要犯头疼。

　　萧莨闭着眼睛靠在榻上，祝雁停帮他按了一会儿，拿起刚送来的醒酒汤，轻吹了吹，递到他嘴边：“喝这个吧，喝了会舒服些。”

　　安静一阵，萧莨才睁开眼，接过他手里的醒酒汤一口灌了，祝雁停又拿起沾了水的热帕子拧干，帮他擦脸，被萧莨不耐烦地挥开手。

　　萧莨的声音干哑：“你下去吧。”

　　祝雁停不肯，萧莨这副模样，他若是不在这守着，今夜定是谁都睡不好了。

　　他犹豫问萧莨：“你不高兴么？今日不是你生辰么？为何还是不高兴？”

　　萧莨重新闭起眼，不愿再与他说。

　　祝雁停看着面前神色冷淡的萧莨，认真回想今日自己又有哪里没做好，惹了他不高兴，想来想去都没个头绪，只能算了。

　　明明，……之前出门时还挺好的。

　　萧莨闭目养神一阵，随手拿起本书，才翻了一页，祝雁停的声音又在耳边响起：“喝了酒就别看书了，眼睛会花的，一会儿又头疼了，早些睡吧。”

　　萧莨不由皱眉：“你烦不烦？我让你下去，你是听不懂人话吗？”

　　祝雁停默不作声地倒了杯热茶给他，萧莨不接，只阴着一张脸，眼中尽是不耐。

　　祝雁停将茶杯搁到萧莨手边，轻握了一下他的手，在萧莨发脾气之前又立马松开，叹气道：“大晚上的，怎么这么大的火气，是不是有人在你面前说了我什么？是老夫人么？她应当也是担心你，才会提起你我之事。”

　　“别不高兴了，你若是不痛快，有火冲着我发就是了，别憋在心里。”

　　“……真的生气了啊？”

　　见萧莨还是不理自己，祝雁停去将搁在案上的那个笔筒取来，递给萧莨看：“你先前是不是就看到了？这竹子是我叫人帮忙回去我们原先住的那个院子里砍来的，我手笨，弄坏了好几根竹子，雕了快半个月才雕出来，没你原来雕的那个好，可我已经尽力了，送给你，你别嫌弃。”