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　　“嗯。”

　　“此计甚妙！”徐卯用力一抚掌，转念一想，激宕的心绪平复些许，又略担忧地问道，“那我等要借多少兵马给他？”

　　戍北军这两年因手头充裕，又招兵买马增员了不少人，但总计不会超过三十万，尤其精悍兵力，实在有限，哪怕是给北夷人找麻烦，借强兵给夷族王子依旧让徐卯分外牙疼。

　　“最多不超过三万人，”萧莨自然也考虑过这一点，“足够了。”

　　哪怕北夷的新汗王手里有几十万兵马，但只要常金小王子还活着，他就是名不正言不顺，只要小王子能平安回到北夷，必能一呼百应，三万戍北军保驾护航，足够与其一战。

　　徐卯依旧心有疑虑：“这小王子小小年纪就有这样的心志，将来未必不会长成一头猛兽，怕只怕我等养虎为患，日后会被他反过来咬一口。”

　　萧莨的目光微滞，道：“他说，日后夺回汗位，愿对我大衍称臣纳贡。”

　　徐卯闻言嗤之以鼻，什么称臣纳贡，北夷人从来狼子野心，百年前还四分五裂着时就没少打过大衍的主意，势微时做小伏低，一旦有机会，必会扑上来在大衍身上狠狠咬下一块肉。

　　“夷人向来言而无信，这等欺哄之语听听便是，当不得真。”

　　萧莨冷道：“我借兵给他，也好趁机往北夷安插势力，日后是他咬我们一口，还是我等将他们吞下，现在还未可说。”

　　徐卯心头一动，对上萧莨面上肃容之色，莫名定下心来，不再泼冷水，抱拳道：“愿将军旗开得胜，诛得贼首！”

　　八月中，常金小王子率三万衍兵归朝，正式向北夷新任汗王发起讨伐，短时间内便得人心所向，重新挑起北夷汗位之争。

　　九月，戍北军七万精兵开拔，行往圣京。

　　圣京城中一片风声鹤唳，再无昔日安宁热闹之景，随着戍北军的步伐一天天临近，所有人都开始为自己找寻后路，有人紧闭家门不再掺和外事，有人已在谋划着离京避祸，更有人不断向外传递着消息，以图在这乱世中投机获利。

　　祝鹤鸣越来越暴躁，每日朝会上除了骂人便是摔东西，但无论他做什么，群臣只低头不言不语，一句可行的应对之法都提不出来。

　　“晋州的守将是都死了吗？！为何那些叛军不废一兵一卒就能打到冀州来！朕要你们这些人到底有何用？！通通都是酒囊饭袋！废物！废物！！”

　　祝鹤鸣的叱骂咆哮声在宣德殿内久久回荡，但没有一个人应他，大殿之内除了祝鹤鸣一人的嘶吼，便静得如同死寂一般。

　　戍北军已过了晋州，才一个多月就已大军压境至冀州，一路上根本没遇到抵抗，几乎是畅通无阻，如今离京城也仅有一步之遥。谁都知道，祝鹤鸣身下这把龙椅必然是坐不稳了，他们又何必白费心思，只等戍北军进城，便可改旗易帜、投靠新主。

　　祝雁停神情恍惚地立在阶下，从萧莨发出檄文投向长留王那日起，他心里的不安就已彻底化为实质，到如今那些挥之不去的惊惧彷徨几乎是无时无刻地欲要将他吞噬，这几个月他过得如同行尸走肉一般，镇日浑浑噩噩地在这场深渊噩梦中不得醒。

　　“僖王！”祝鹤鸣咬牙切齿地喊他。

　　祝雁停恍恍然地抬头，望向御座之上不知何时似已变得十分陌生的兄长，上前一步，哑声道：“臣弟在。”

　　“朕要你即刻动身前去下幽城，无论你用什么法子，都得给朕将戍北军挡住！”

　　祝鹤鸣的声音打着颤，下幽城是冀州靠近京畿地区的最大城池，亦是圣京的最后一道屏障，一旦下幽城破，戍北军的铁骑顷刻就能到圣京城下，到那时他便必死无疑了。

　　祝雁停一怔，完全没想到祝鹤鸣会下这样的命令，但又仿佛理所当然，怕是所有人都觉得，满朝文武中若说有谁能挡住戍北军，应当也只有他这个戍北军总兵的妻子，可萧莨会听他的吗？若是萧莨愿意听，他们也不至于会走到今日这一步。

　　见祝雁停呆怔怔的没有反应，祝鹤鸣愈发恼火，厉声诘问他：“先前你罔顾朕意私自放走萧氏族人，朕不与你计较，如今朕要你做这点事情，你都不愿意了么？！”

　　祝鹤鸣又气又怒，激动之下牵扯到腰上旧伤，狼狈歪倒进御座里，祝雁停见之一愣，终于回神，红着眼睛低头领命：“臣弟，……领旨！”

　　早朝结束，祝鹤鸣叫来自己的心腹太监，咬牙与之下令：“你带着密旨随僖王一起去下幽城，务必将叛军挡住，若是僖王不肯做或是做不到，即刻拿出密旨将之拿下，用以胁迫戍北军退兵。”

　　“诺！”

 

第63章 父子相见

　　十月丁丑，七万戍北军于下幽城外二十里下寨。

　　萧荣走进帐中时，萧莨正在凝神看舆图，珩儿坐在一旁榻上晃着腿，抱着个点心果子啃得满嘴都是屑沫。

　　见到萧荣进来，珩儿大声喊他：“小叔叔！”

　　萧荣过去摸摸小娃娃的脑袋，顺手帮他擦了嘴。

　　这一趟赴京擒王，萧荣主动请缨负责押运辎重，萧莨也有意历练他，准了他随军。如今圣京城就在眼前，萧荣心里免不得生出许多感慨来，唯有萧莨，一直是这般持重冷肃之态，愈发的心思莫测。

　　见萧莨眉目沉沉不知在想些什么，萧荣走上前去，低声问他：“二哥，我听人说，……二嫂在下幽城里？”

　　“嗯。”萧莨淡淡应道，未有抬眼，眼眸中的阴翳似又更深了一层。

　　“二哥，有件事情，我一直想问你，若之后我们当真与二嫂在阵前碰上，二哥你打算如何？待我们进了京，擒下祝鹤鸣，那二嫂呢，二嫂你又要如何处置他？”

　　萧荣的言语间多有犹豫，非但是他，军中这一众将领其实俱都心里打着鼓，萧莨与祝雁停的夫妻关系人尽皆知，只谁都没有当面问过萧莨，这位与祝鹤鸣狼狈为女干的小王爷，他的男妻，他究竟打算如何发落。