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　　“刘崇阳已死，他的人被处置了一些，但并未牵连到你兄长，你兄长已然全身而退了。”

　　“……我知道。”

　　“既然如此，你为何还是不愿跟我走？”萧莨的喉间发苦，一瞬不瞬地看着面前的祝雁停，试图要一个答案。

　　这些日子他每日都会派人来怀王府送口信，要祝雁停回去，但始终未有回音，他已清楚明了这就是祝雁停的选择，可不听到祝雁停亲口说出来，他终究是不甘心。

　　“我兄长大业未成，我得留下来帮他，”祝雁停艰声道，“表哥，是我对不住你。”

　　萧莨的心头一片悲凉，原本汹涌翻滚着的情绪一点一点往下沉：“那珩儿呢？你为了帮你兄长，连珩儿也不要了么？你以前说过，你舍不得离开我、离开珩儿，都是假的是么？”

　　祝雁停怔怔望向他手中的孩子，渐红了眼眶，珩儿咧开嘴角笑，祝雁停心尖一颤，下意识地往后退了一步，低了头。

　　“珩儿，你带他走吧，……他跟着你更好一些。”

　　“所以，你是真的不要他了？”萧莨的声音逐渐冷去。

　　“不是，我只是……，等以后，我会给他最好的……”

　　祝雁停试图争辩，被萧莨打断：“不需要，你若是今日不要他，日后他也不会认你，你当真想好了吗？”

　　祝雁停紧抿唇角，依旧低着头，沉默不语，指尖深掐进手掌心，勉力维持着镇定。

　　珩儿忽然毫无预兆地放声大哭，祝雁停身子一颤，更不敢去看他。

　　萧莨静静望着祝雁停，目光渐黯，到最后眸底只余一片深不见底的阴翳。

　　僵持片刻，他道：“从今以后，你好自为之吧。”

　　待到马车辘辘远去，祝雁停才恍惚回神，抬眼望去，只有雪地里留下的两道深浅车痕，一直延伸到结尾转角。

　　他下意识地往前追了两步，萧瑟寒风吹刮得面颊生疼，风霜逐渐迷了眼，直到有眼泪滑落，才停下，掩面跌跪进雪地里。

 

第51章 千里之遥

　　二月中。

　　天寒地冻，加上卫氏、杨氏因心结不得解接连病倒，又有三个年幼的孩子在，去西北的一路走得颇为艰难，花了近两个月的时间，承国公府一行人才终于在春日渐暖、积雪俱消之时到达秦州廖凉城。

　　好在他们出来得早，并未耽误萧莨赴任的时间。

　　廖凉城是秦州与凉州交界处的一座大城池，当年北夷人最强盛之时这里也曾一度沦为失地，后被萧让礼率兵一举夺回，重筑城池、加固城防，才有了之后十数年的安稳，这一处地方虽远不及秦州首府西都府繁华，却是西北三州至关重要的一处军事要塞城池。

　　按制，军中四品都司级别以上的武将可携家眷随军，这些人自然不能住在军营中，俱都留在这廖凉城里，萧让礼的总兵府亦在此处。

　　但萧让礼人却不在这里，他虽卧榻不能起，却还一直坚持着在凉州最前线的地方指挥调兵，不曾回来过。

　　到廖凉城的当日，萧莨他们先去了城郊的山上，为就地葬在这里的萧蒙扫墓。

　　卫氏哭得不能自已，杨氏则一直木愣愣地跪坐在坟前，两个孩子挤在一旁，低声啜泣。

　　风声呜咽，卷起地上黄纸翻飞。

　　萧莨端起酒杯，倾洒在墓碑前，沉声低语：“兄长，当-ri-你走之时，我说过待日后兄长凯旋，必与兄长痛饮一番，如今却只能以这样的方式与你喝一杯了，你未完成的心志，我会替你完成，兄长放心罢。”

　　萧荣红着眼睛，与他一起洒下酒。

　　将家人安顿，只休整了一日，转日清早，萧莨便又带着萧荣上路，奔赴凉州。

　　卫氏主动要求跟他们一块前去，还带上了珩儿一起，说要带珩儿去给萧让礼看看。

　　萧莨劝不动，只得答应，置了一辆马车，带上他们一起去往凉州鹭川的军营。

　　到了军中，卫氏乍一看到萧让礼便泪水涟涟，数年不见，萧让礼已两鬓斑白，脸上道道风霜沟壑，明明他也不过才到知天命的年纪，却已劳累至此。

　　腿上的陈年旧疾叫他半身瘫痪不能动，又因之前染了肺疾久治不愈耗空了身体，萧蒙的死更是对他打击过大，刺激得他几番吐血晕倒，如今不过就是在熬日子罢了，能拖到现在已属不易。

　　萧莨用力握紧拳头，瞬间红了眼眶，在父亲面前重重跪下双膝。

　　萧让礼望着面前这几年不见已然长成，且有了担当的二儿子，郁结了数月的眉头难得地舒展开，挣扎着撑起身，大力拍了拍萧莨肩膀，哑声道：“起来吧。”

　　卫氏捏着帕子擦眼泪，神色戚哀：“阿蒙他……”

　　萧让礼摆摆手：“难得今日见到你们，我高兴，就不说这些难过的事情了，阿蒙也不会想见你这样。”

　　卫氏点头，叫嬷嬷将珩儿抱上前来给萧让礼看：“这是你二孙子珩儿，已经有半岁了。”

　　萧让礼颤颤巍巍地将孙子接过去，小娃娃乖乖贴在他怀里冲他笑，叫萧让礼更加高兴，面色都红润了不少：“好、好，好孩子……”

　　之后一家人说起家常，卫氏话里话外都是要萧让礼随她回去廖凉城养病，萧让礼不置可否，并未接话，待到珩儿在卫氏怀中昏昏欲睡时，打发了她带着孩子先去歇息，说有话要单独与萧莨说。

　　萧荣亦被叫了出去，萧让礼忧心忡忡，皱眉问萧莨：“你怎带着阿荣一块来了？他是你二叔唯一的血脉，又还未成亲，要是有个万一，我怎对得起你二叔……”

　　萧莨摇头道：“阿荣姓子冲动，容易被人利用，先头在京中差点惹出祸事来，我不放心将他一人留下，宁愿将之带在身边，父亲放心，我会看好他，不会叫他冒险的。”

　　至于萧荣到底做过什么，他并未说得太过具体，不想让如今病重不能起的萧让礼来，山川变化，又有数次地动，这一带山脉广阔，要找到矿脉所在位置，谈何容易。”