见李崇德面露惊讶，又将来时路上所见所闻要言不烦地说了一遍，问，“李大人为何与她为伍？”

　　李崇德道，“从前与子卿闲聊，得他转交一物，玩笑说等他遭遇不测，便打开来看，往后……”

　　他忽地顿住，那往后之言却不再说，似是觉得私话，不想说给琅邪听，“待他去后，李某翻那破书，按图索骥，找到这位白姑娘。”

　　子卿乃是文峥之字，李崇德说得十分顺口，且含着一丝不为人知的亲密，与从前他二人在朝时大不相同，琅邪听来只觉怪异，“文大人让大人替他们改换户籍？”

　　李崇德颔首。

　　“琅邪有一事不明白。”

　　“侍郎讲。”

　　“文大人，李大人，都是朝廷最忠良之辈，为何……为何肯为罪民如此涉险？文大人我无从知晓，可大人究竟为了什么？可与文大人有关？”

　　李崇德了然，“侍郎以为李某全为子卿之故，恨及当今？”

　　琅邪确是如此想法，他自己，白青青，谁又不是如此？可李崇德一脸正气，被他如此瞧着，真有几分尴尬，“琅邪小心之人，请大人见谅。”

　　李崇德摇摇头，“侍郎耿直坦然，说的都是真心，李某不敢怪罪。”

　　“……子卿之事，当时我并不知晓，他幼时曾受过他人恩惠，他姓情偏执，好感情用事，旁人对他有恩，便是害了姓命也要回报，不想被人以此相胁，最后，令他牵涉其中，改换数百人户籍，此事曾令他痛苦不已……然而李某并非如此，李某不会冲动行事，既做了便也绝不后悔。”

　　琅邪愣了愣。

　　“李某初时去见他们，是为好奇，可而后，却只为无辜……说李某伪善也好，懦弱也罢，李某见了那一副场景，当场掉下泪来。

　　“若依李某往常姓子，这改换户籍一事，当立即禀告皇上，以死一谏，让皇上加以定夺，方才算合乎礼法光明磊落，不至辱了身后名声。可今年年初以来，皇上听信女干人之言，亲佞疏贤，实已到了走火入魔的地步，李某再不顾自己姓命，也不可拿这数百人无辜姓命去打赌，因此权宜之下，只得出此下策。如此行径，真乃李某平生最最卑劣之事，今日说与侍郎，望侍郎莫笑话。”

　　听他一席肺腑之言，琅邪只觉久久说不出话来，“当日我也见过这些人，可我没有救他们，我……大人忠肝义胆，琅邪不及大人万一。”

　　“侍郎切莫妄自菲薄，”李崇德道，“实不相瞒，来见侍郎以前，李某并未抱有希望，白姑娘绝非恶人，可终究只见一面，难免偏执，这些时日，李某只担心他们要做出什么可怕之事，让昔日除夕大火灾祸重演。可侍郎来了。”

　　“我？”

　　“侍郎觉得李某错了么？”

　　“大人若做错了，还有谁是对的？不怕大人笑话，我是忽地糊涂了，好像那从前自以为对的，而今都错了，真真假假，是非黑白，全都混乱了。”

　　“侍郎杀那齐县县令，觉得自己错了么？”

　　“他该死。”

　　“没错，此人该死。”李崇德笑道，“侍郎心中有一根最最本真的善根，如此足矣。至于那对错，上有律法，下有人心，本不由自己决定，但求无愧于心。”

　　李崇德离开时已是傍晚，琅邪随之出门，并没有遇见白青青，老赵倒是还在，可也是一问三不知。

　　琅邪又问，“李大人是谁请来的？”

　　老赵摇头，“李大人患有心疾，常来老赵这里拿药，今日应是来看看姑娘回来没有。”

　　琅邪便不再多问。他急赶着三处地方要去，只此时天色渐晚，无量寺在京城以北，路途太远，此时事态紧张，需得得空再说，宗人府亦有守卫，也要从长计议，唯有那处家主未归，他摸黑去拿了东西便走，也算……先了却一桩心事。

　　不料二皇子府外黑甲重重环绕，他矮身夜色中的屋檐，借着不大明亮的月光窥视了片刻，暗道不好，竟忘了而今此间已如贼窝，恐怕早有人看守。

　　他压低身子，边朝里间院落轻挪，边留意整个府邸。

　　只见院落中，各样名品珍玩，书画琴棋，甚或桌椅板凳，碎得遍地皆是，昔日静谧美丽的王宅，而今已是半个荒屋，俨然是抄家之势。

　　此时府中没有仆人，也没有黑甲，只他一个小贼。

　　琅邪潜进樊裕书房、卧房甚至兵器房搜了半天，只一无所获，又趁着没人，在地上破烂中搜搜捡捡了半响，把自己忙了个满头大汗，却仍无头绪，不禁皱紧了眉：是被丢了？还是白青青又骗了他？

　　天色实在不早，他还想到宗人府去一趟，不能将时间全部浪费在此，只得就此蹿上屋顶。

　　正要离开时，忽见一个黑甲从另一个院门走出，那人腋下夹着一个黑木匣子，众人都朝他抱拳，“统帅！”

　　那人道，“我有事回去，好好看着。”

　　“是。”

　　那人七拐八绕，且走且停，时而回顾，终于在一处宅子停下。

　　不等阍人通报，他大摇大摆走进屋去，“息大人，你一走半年，刚回来便让我去偷盗赃物，也太不客气了罢！”

　　宅外，琅邪抬起头来，见那大宅门口书着两个字：息府。

　　“方小少爷，当日若非你拦着在下，那囚犯许也来不及被撤走，虽难得见你哭了一场，哪能就此抵事？”

　　方亭先是有些讪讪，随后听他提及自己梦魇一般的大哭，俊脸微红，瞪着那翘腿喝茶之人，“你别胡说。”

　　这人正是息子帆，自在宛县见过孙妙应后，他此番可谓披星戴月，方才赶在这祭天前到了京城，他第一件事不去宫中觐见，反而是去找方亭，问他要一件东西。

　　“黑木匣子？你就是要赃物，那满屋的珍品名器不要，非要一个黑木匣子做什么？”方亭糊涂了。