半晌，章伯捧着一只绣袋从西厢回转，沈孟虞没有让他打开绣袋，而是直接说了几个菜名，俱是京中最大的酒楼——瑶光楼独家创制的菜肴，支使着章伯去那楼中一趟，将这些菜肴买回来，摆到方祈面前。

　　交代完章伯，目送着他抱着怀中银子一步三回头地离去，沈孟虞在吩咐了沈安先去烧水后，转头看了方祈一眼。

　　他的视线在少年正开心地握着木箸敲碗的手上停了一下，目光微微一凝，叮嘱道：“我去沐浴，你且在这正厅里等等，旁的事，迟些等我回来了再与你细说。”

　　方祈胡搅蛮缠换来数道佳肴，那些菜光听名字就令他食指大动，好不容易才将已经流到唇边的涎水咽回去。

　　故而他心情舒畅，沈孟虞说什么一应应是，哪怕是把自己卖了也无所谓。

　　“好！我等你！”

　　“嗯。”沈孟虞摸到一点方祈的脾气，也不怕他跑了，只淡淡嗯了一声，转身出了正厅。

　　待得沈孟虞沐浴完毕，挽着一头擦至半干的长发踏进正厅时，方祈面前已经堆了一只空碗，三只碟子，还有一座酱蹄膀骨架搭成的骨头山，至于他手里，则是抓着一根烤得焦脆的羊腿啃咬，吃得津津有味，脸上俱是油花。

　　沈孟虞今日未及去清凉寺中用斋饭，又许久不曾沾过荤腥，然而他让章伯去买的这些又俱是油腻之物，故此时他只闻见空气中的一点味道，都觉得胃部痉挛，几欲作呕。

　　好在他向来隐忍，甚少在人前流露喜恶，于是也只是背过身轻咳数声，压下喉中恶心，没靠近桌前，只打算立在屏风旁与方祈说话。

　　只是他甫一转头，却看到本该握着羊腿大快朵颐的少年颊上掠过一丝绯红，有些不自然地侧过脸，不仅不愿与他对视，就连手中的羊腿都忘吃了。

　　不明白这猴精小贼的那一丝羞赧究竟是从哪里来的，沈孟虞心中思考了一瞬，没得出答案，便也不再管它。

　　他斟酌了一下言辞，然而开口才说了一个字，却被方祈突兀地打断。

　　“你……”

　　“嗝……说罢，你带我回来，究竟想要我帮你做什么？”

　　方祈羞赧也只是一瞬间的事，脸色很快恢复正常。

　　他酒足饭饱，心情愉悦，遂放下手中的羊腿，用手背抹抹嘴，一双明亮的眼睛直直盯着沈孟虞，犀利得似乎能看透他藏在温和表象下的一切心思。

　　诧异于方祈一脸纯稚间夹杂的敏锐，沈孟虞被那双通透的眼睛盯着，也怔了一下。

　　看来这个少年，没他想象中那么单纯好骗，沈孟虞心道。不过聪明一点，也不是什么坏事。

　　沈孟虞心中有了计较，他回过神，犹豫了一下，没有直接说明自己的目的，而是认认真真地看着方祈，柔声道：“我是有求于你，不过在这之前，你须得好好回答我几个问题。你叫什么名字？”

　　沈孟虞态度和缓，耐心十足，方祈白白蹭了他一顿饭，也答得飞快：“方祈。求福谓之祈。”

　　“今年多大？”

　　“十七。”

　　“你是哪里人氏？”

　　“我不知道。师父说我刚出生就被父母遗弃，他路上随手捡的我，忘记在哪里了。”

　　“盗圣为何收养你？”

　　“你问我我哪里知道，”方祈前几个问题回答得十分顺溜，然而在这个问题上却有点卡壳。他抬头瞪了沈孟虞一眼，见沈孟虞没有继续发问意思，遂胡诌道，“大概是看我可爱吧。”

　　“……”沈孟虞难得见到如此大言不惭之人，他怔愣了一下，没忍住嘲讽回去，“你一出生就能看出可爱？那盗圣可真是慧眼识猪。”

　　这个美人嘴怎么这么毒？敏锐地领悟了沈孟虞的言下之意，方祈气结，他从椅子上跳起来，冲上去就想揍人。

　　“你才是猪！”

　　只是他的气海还被封着，四肢虽然灵活，速度比起平日却要差远了。

　　沈孟虞漫不经心转过屏风，向旁边一避，根本无需费什么心思技巧，就令方祈一身攻势扑了个空，脑门还在屏风转角处磕了一下，霎时红肿一片。

　　“嘶……”

　　方祈哭丧着一张脸，蹲在地上揉额头，就差没把那撒泼打滚的招式用出来，凭哭声吸引街上巡视的捕快进沈府来抓人，给沈孟虞安上一个欺凌弱小的罪名：“你到底让我帮你干什么啊？你封了我气海还欺负我，一点都不公平！”

　　沈孟虞却只敛敛袖口，居高临下地看着他，微笑道：“那我若解开你的气海再欺负你，是不是就公平了？”

　　“……”方祈无语，但很快，他意识到这是一个与沈孟虞讨价还价的好机会，掌下遮着的黑眸碌碌一转，再抬起头时已换上一副认真的表情。

　　“是，”他站直身子，平视沈孟虞，“你若给我解开气海，我们认认真真地在院子里比试一场，若我输了，就答应你一个要求。”

　　沈孟虞似乎就在等他这一句话。

　　“好，一言为定。”没有继续刁难方祈，沈孟虞走过来简单在他两处穴道上点了两下，施施然出了正厅。

　　熟悉的真气再度于经脉间流转开来，方祈站起身，满心欢喜地活动活动手脚，在适应了一下这般失而复得的感觉后，随手将衣袖卷了卷，扎起略显拖地的外衫下罢，也大步流星地走到院子里。

　　沈孟虞负手站在院中靠近东边的水井旁，方祈四下打量一圈，挑了西边厢房外种的那一棵青桐树下站定。

　　此时已过申时，烈日西倾，带着几分薄醉似的日光自墙外射进来，将一大团婆娑树影笼在院中。

　　方祈站在树下，瘦瘦小小的身体被裹在桐树的阴影里，旁人唯有在夏风拂过、枝叶摇曳的间隙，才能堪堪从树阴扫过的留白处捕捉一二。

　　十七岁，明明是和二弟沈仲禹一样的年纪，少年看上去却和二弟十三四岁时的体量仿佛，也难怪顾婶儿心疼。