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　　阁外的火焰虽暂时还被墙壁阻隔，未将触手张牙舞爪地伸屋内，然而阁中摆放的银炭已噼里啪啦地炸出数点火星，心思活络地想要吞噬一边的书橱。

　　沈孟虞眼疾手快地抓起桌上摆放的茶水，满满一壶热水浇下，再用厚实的冬衣往那炭盆上一扣，算是勉强缓解眼下困境。

　　呛鼻的烟雾蒸腾四起，在这一片令人头昏脑涨窒息浓雾中，沈孟虞的意识却是前所未有的清醒，甚至隐约明白了更多事情。

　　先前他于石首山下遇刺，侥幸逃脱，萧赞虽碍于他的苦肉计不好继续再对他下手，然实则从未真正放过他。

　　谢贵妃在宫中固然跋扈，然而这么些年来也只敢在吃穿用度上作威作福，却从不敢真正对东宫下手。太子落水一事看似是谢贵妃幕后下的毒手，但若是萧赞想以此为由头，于朝会上稍稍袒露自己的倾向，同时籍陈氏之力，集合朝中偏向太子及中立的臣子们一同对抗谢氏，倒也合情合理。

　　沈氏一门畏水成疾虽是族中隐而不宣的秘密，然有怀安侯溺水在前，若是有心想查，倒也无法瞒天过海。他那日若是因救人溺毙，自然遂了萧赞心愿，若是不救，萧赞也有借口夺他少傅之位，将他驱逐出京。

　　萧赞这手一石二鸟之计，若非有方祈横插一手，用民间偏门的救人之法将他救回来，怕是早已如愿。

　　他此前一直以落水染疾、抱病在床为借口拖延入宫，是冬至祭天大典上被太子逮到，求得他心软，方才约定在旦日前再入宫探望他一回。故虽有吴兴来信的前车之鉴，但此番乃是萧悦亲口求他，又是入宫，他便没有多怀疑什么，只没想到竟是令自己再入罗网。

　　水火无情噬人命，然而除了天降灾祸，水火再怎么气势汹汹，也不过只是人们手中的工具而已。

　　最无情的，从来都只是人。

　　萧赞他，是不择手段地想要置自己于死地吧。

　　逃过变成刀下亡魂，逃过变成落水野鬼，沈孟虞没有想到，自己还是逃不过变成火中飞灰的命数。

　　他不甘心。

　　门外火势越来越大，火舌不断蹿高，沿着梁柱之间的缝隙蔓进屋中，缠帘绕帷，吞吐不歇。从四面八方涌来的浓烟呛在喉头，即使极力屏住呼吸，也无法控制住自己咳嗽，沈孟虞抬手捂住口鼻，后退两步躲在书案下。

　　可是不甘心，他又能怎么办？

　　他救不了自己啊。

　　沈孟虞只觉得胸口越来越闷，四肢也好似被烟雾侵蚀，越来越沉，动弹不得，他靠着书案坐在地上，无奈地闭上眼，心中最后冒出的一个念头，竟是庆幸。

　　幸好他没有将方祈一起牵连进来。

　　方祈他那么聪明，一定会——

　　“沈孟虞！沈孟虞你坚持住！我这就来救你！”本应避过灾祸、逃出生天的少年在门外焦急地呼唤道。

　　方祈！

　　沈孟虞蓦地睁开沉重的眼皮，只见一道纤细的身影与火焰一道映在门上，似在摆弄门上悬挂的铁锁，他浑噩的意识陡然清醒，随即而来的，却是更大的惊慌。

　　不要救我，快走，快走。他张了张口，想告诉方祈不要管他，尽快逃走，然而令人窒息的烟痰堵在他喉头，所有的话语在这一刻都变作无声的叹息，身畔烈火噼啪作响，他却一个字也说不出来。

　　轰隆一声巨响，门外的一根横梁受不住大火肆虐，四角离柱，无力地摔在门边，成为助纣为虐的柴薪。熊熊烈火得了助力，尖啸着蹿起新一波巨浪，沈孟虞眼睁睁地看着方祈的影子被那一团火舌吞没，视线又被随即涌上来的茫茫烟雾阻断，他喉头一甜，堵在口中的烟痰化在心头血中，终于随着一声大喝倾吐而出。

　　“方祈！”

　　他已来不及说更多。

　　世界仿佛安静了一瞬，“嘭”地一声响，似有什么重物撞在门上，继而火浪退氵朝，原先被吞没的人影浮出水面，方祈狂喜的声音透过门缝传来，盖过一切火势风声，连带着铁锁哐啷作响的声音都变得悦耳起来。

　　“我在！我没事！你等着我，我来救你！”方祈激动得声音都有些嘶哑，只是隔着浓烟，有些不甚分明。

　　“咳咳，你怎么救我？”沈孟虞苦笑一声，又咳出一口血，“这里门窗都已经锁死，我出不去，你也只是在做无用功，还会白白搭上一条姓命。眼下你只能帮我做一件事，那就是出宫去找季云崔让他按计划行事，至于其他的，你不必管，也管不了，我们之间的约定从此作废，你……不必再帮我了。”

　　说到最后，沈孟虞还故意将话说得重些，哪怕这些话会伤到方祈，但此时此刻，他只想全劝方祈知难而退，省得受他牵累。

　　门外窸窸窣窣开锁的动静停顿片刻，就在沈孟虞以为方祈听了他的话已经先行离开时，只听方祈嘶哑的声音再度响起，却是出乎意料地问了他一个有些莫名的问题。

　　“沈孟虞，你信我吗？”

　　他信方祈吗？

　　沈孟虞有些懵，他还未来得及仔细思考这个问题，方祈却已然自己给了他一个答案。

　　“能不能救你，不是你说了算，而是我说了算。我说能救你，就一定能救你！”

　　说罢，他也不管沈孟虞是否有所回应，只是继续低下头摆弄铁锁，手上动作一丝不乱。

　　身畔红焰滔天，身后火星如雨，一道模糊的影子堵在门前，看似摇摇欲坠，实则寸步不让。

　　方祈能救他吗？

　　眼前迷雾迭生，心中乱如麻苎，即使沈孟虞还能出声，只是面对如此坚定的方祈，他竟不知道该用什么话回他。

　　他仿佛回到了星月微茫的石首山脚，羽箭擦肩而过，毫厘之间有一只手突然出现，以身相护，拽着他脱离险境。

　　他又仿佛回到了枯荷连阵的芙蓉池边，幻境如梦非梦，冥蒙之间有一个吻落在唇上，执意渡气，这才换回他一命。

　　方祈其实一直在救他啊！

　　门内烟尘滚滚令人窒息，头顶木屑簌簌而落，几点星火坠落在沈孟虞身畔，他甚至可以想见门外火海滔天的危急情形，然而方祈的话却好似一根定海神针，不仅令这噬人的火海退避三舍，也令他先前一直惶然无措的心却陡然安宁下来。