“长痛不如短痛，请殿下速速下令。”息延凑近樊勤，压低声只够两人听见。

　　樊勤身子一颤，双眼滴血般地瞪着他，“息子帆，你就一点也不后悔么？”

　　息延愣了愣，“臣做这一切，是为了皇上，为了天启......殿下恨臣也罢。但臣要提醒殿下一句，殿下此时若再反悔，非但救不了他，还会害了殿下自个儿。”

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　　樊勤闭了闭眼，随即睁开，深深注视着琅邪。

　　他双眼发红，痛苦地说了一声，“对不起。”

　　那牌便在空中经历了一道不大的弧线，坠落尘土。

　　那瞬间樊勤移开了眼，但息延瞧得清清楚楚——你想那五匹精壮的马儿，吃痛朝边上狠奔，那力气之大，又岂是寻常人的骨肉能比拟的？想来也不过眨眼的一瞬间，那人犯的头、手、脚、身，便各自分离了——碎裂的肢体四散，迸射的鲜血溅开，和未融尽的白雪融合在一起，格外艳丽，甚至刺眼。

　　“谑！”

　　有那胆大之人正要伸长了脖子去看那头是否瞑了目，却没来得及——一块黑巾在地上一卷，那人头已被一个护卫打扮的人拎在了手里，又几人上来把那身体各自一收，便要就此离开。

　　光天化日，劫持尸体？众人反应之前，息子帆已翻身前去拦住那人，喝了一声，“站住，何人捣乱？！”

　　“是我。”

　　这是一道过于冷静的女子声音。只听这一声，便不难猜到此人身份尊贵，至少不会将区区刑部侍郎放在眼中。

　　众人闻声纷纷让道，只听这声音是从队伍后一辆不起眼的软轿中传来。

　　那轿通体雪白，轿帘一被拂开，露出一张素净的女子面孔，她穿一身缟素，黑发被白带挽起，脸色疲惫，似已等候多时。

　　“见过公主！”息延连忙请安，在场官员、守卫随他一道，百姓也有认出这是京华楼老板娘的，俱伏地而跪。

　　樊静不施粉黛，脸色苍白，目光中隐忍着一股痛楚。

　　息延道，“公主千金贵体，刑场血气深重，不宜久留，既已见到他......还当早些离开。”

　　樊静道，“息大人，我来接他回去。”

　　众人这才注意到，她身后除站了轿夫，还有八个整齐穿着白短打、额间系着白带的下人，他们站得规规矩矩，俱都面无表情，好似守陵的卫兵，中央守着一口大黑木匣子。

　　——那是一口棺材。

　　“这......”

　　樊静冷冷道，“息大人放心，活的我求不住，尸体皇兄还肯允我，怪不到你头上。”

　　她手中拿着一张御赐的腰牌，“五马……分尸的大刑，大人若不放心，自可再去查验。”

　　她开口时周围一片寂静，除了风声，和一阵“滴答滴答”的水声。那是她的护卫方才卷起的、血迹未干的头颅透过黑色面巾，渗出了一滴滴鲜红的血色，滴答落在雪地的声音，只片刻功夫，那血便将雪地染红了。

　　息子帆知晓，这人决计已经死了，除非神仙现世，他不可能再活。

　　“卑职不敢。”

　　上千双眼睛注视着公主令人将那人安置在了木棺中，最后由她把头放进去，这画面无比诡异——她摸了摸那褐黑的大匣子，回头看了一眼地上的血迹，轻轻拍了拍，“小九，我们回家。”

　　软轿与木棺一同离地，百姓再次让道。

　　但这路没走出十步，前路便又被人堵住了。

　　忽然，太阳彻底钻出了云层，强烈的、蓬勃的光倾盆泄下，一一覆盖过因积雪而褐白相间的房屋窗棂，最后落在刑场里那一张张表情不一的人脸上。

　　在这样白亮的光线照耀下，樊勤的脸色苍白得失了真，隔着乌泱泱的人头，他和外面来的那人平静对视——原来自以为天衣无缝，却还是让他起了疑。

　　是了，他二弟从小就是个聪明人，这许多年，让他如此隐忍，真是委屈了他。只不知道这一切，究竟是他在宫门前初遇那宫女开始，还是连那折子也都算计好了？

　　事到如今，他既无事态败露的窘态，也无愤怒，只是觉得有些可悲：他和他的父皇不一样，他一生所求并不在那冰冷的、高高在上的皇位，他情知自己就算做了皇帝，也不过是个平庸而和善的皇帝，至少表面如此；所以他逃得很远。

　　可现在，连这也不是了，他是个罪人，深思熟虑，仍是罪人。而这所有的一切，都只是为了一个求而不得的人：只要那人平安，他对接下来的一切甘之如饴；可笑，他竟连这也做不到。

　　到这时候，樊勤突然露出一个温雅的微笑，这笑实在不合时宜，让在场的人摸不着头脑。

　　紧接着，他甚至笑出了声，那声音越来越大，仿佛过去整个冬日都在王府里绕树飞行的寒鸦一般，聒噪之外，还夹杂着几分凄厉。

　　他笑出了眼泪。

　　他张了张嘴，对樊裕做了一个无声的口型。

　　也便是那瞬间，连串的画面再次在息延眼前飞速掠过，犹如当头一棒，他不可置信地将目光从那口褐黑木棺移到地上鲜血——那血方才还是热的，而今却像抹在雪上的一道暗红的疤痕，仿佛永远也不会逝去——他脊背发冷，头晕目眩，几乎想弯下身来呕吐。

　　☆、修仙求道