白雪深处，树枝微晃，原是一株腊梅。

　　☆、日光消散

　　白日微斜，茫茫的雪色绵延千里。

　　在出京往浙江去的官道上，八只车轱辘正不马不停蹄地碾过雪道，猛烈运动的车身使顶上所悬风铃叮当不断摇晃，在冗长而沉闷的车道上留下一长串铃声。

　　不知行了多久，那铃声忽地渐渐削弱，马儿放缓步调，不一会儿，车外两声长长的“吁——”齐齐响起，马车终于停下。

　　车中人撩起车帘一瞧，原来是第一个驿站已然到了。

　　那守站的官员一双火眼，从下车二人相貌身材、衣着配饰的漂亮华贵，一眼便看出，来人身份非富即贵，于是平日那声懒洋洋的“腰牌何在”说不到一半，便被他敏锐地吞回口中，转而亲自起身迎接。

　　也幸而如此，才使他之后见那护卫出示的腰牌之时，心中虽然后怕，却终于免去昏死过去的下场。

　　此人手脚十分利索，一边招呼为首的两人去单间坐下，一边让人备上等热酒热菜，转身又差人喂马，自以为十分贴心周到，状若不经意地打听了一声，两位是有什么天大的事要出京？否则除夕前夜，又是大雪初停的天气，怎地赶起路来？

　　“想必公主与殿下自是乘的宝马良车，否则照这路程，便是以往的晴好日子，也少有四个时辰能赶到的......”那人半弯着腰，一双小眼紧盯二人杯盏，只待有人抿一口酒，便要立即添上。

　　熟料姑侄两个都只沉默吃饭，对那杯中酒是滴酒不沾，更不屑于搭理他。

　　“公主不饮酒，殿下怎地也不喝上两杯？这是小的家里老仆酿的酒，虽比不上殿下......”

　　“多谢王大人的酒菜，王大人还是忙你的去罢。”公主老板未动几筷，伸出手指揉着眉心，似有疲惫之意。

　　两个护卫登时上前，左右夹着那位王大人。

　　那王大人左看右看，见她闭目养神，那位殿下只埋头大吃，众人之中，唯福伯对他笑了一笑，“大人，公主和殿下自有小人伺候，大人便去歇息罢！”只好就着台阶，赔了个笑，恋恋不舍地出了门。

　　但他出了门，终究不甘心这般失去机会，片刻之间已决定长站门口，卑躬屈膝，“卑职便在门口，公主但有差遣，尽管吩咐。”

　　里间二人并不拿他当回事，片刻过后，那公主问，“距下个驿站还有多远？”

　　王大人眉头一翘，只听里头一人道，“回公主，至少也要两个时辰。”

　　“那若要天黑前赶去歇下，便不能在此间耽搁了。”樊静稍作停顿，“歇息半个时辰，便启程罢。”

　　“公主殿下！”情急之下，王大人顾不得自己已被赶出门，抢嘴道，“这天赶路，可是担着极大风险呢！公主千金之躯，就是有天大的急事，也不急于今日呀！莫不如今夜宿在此间，明日一早，下官便让人护送公主。”

　　“你还在这做什么？”樊静声音已有不悦。

　　“这，卑职身为天启官员，侍奉公主殿下，乃是卑职职责......”

　　“王大人乃朝廷命官，我等怎敢劳大人做那仆从之事。”樊静打断他。

　　她这不轻不重的一句话，但凡门外是个要脸面的，只怕已面红耳赤，但那王大人却好似听不明白其中意思，腆着脸道，“公主哪里的话。”

　　“王大人百般阻拦，是要抗旨么？”里头又一道陌生嗓音传来。

　　这声音介于少年与青年之间，那语调并不如何严肃，反而还有几分玩笑意味，但这软绵绵轻飘飘的一声，却暗含好大一顶罪状，当即让王大人脑中一炸，联想方才自进门便未出过声的那位九殿下，腿脚一软，“冤枉啊殿下，卑职一片忠心，哪里敢抗旨？”

　　“我们奉旨出京，你却三番两次拦阻，不是抗旨是什么？”

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　　“卑职无知，卑职该死，卑职这就去为二位殿下备好车马，好让二位殿下随时出发！”

　　连滚带爬，正逃了开去，却听里间那声音又响起，这次却有几分孩子气，“姑姑也去歇歇罢，我们皮糙肉厚不怕折腾，可您早吃不消了罢。”

　　那公主也忽地压低了声，不知又说了句什么，搞得十分神秘。

　　王大人好奇心胜，忍不住又将脖子贴在门边，想弄清两位贵人如此赶路究竟是为何故。

　　但这时越是靠近，越是感到门面突然两股阴风袭来，几乎是本能地将脑袋往后一撤，他听那门“砰”地一声，从里头关上了。

　　屋中剩下姑侄二人。

　　琅邪吃饱了肚子，半拱着木椅，整个地朝后仰，一脚吊儿郎当地蹬着凳，来来回回地架着一条椅子腿支在地上摇晃。在打了一个长长的哈欠后，他站起身来打了个呵欠，“姑姑，我先去隔壁睡上片刻......”

　　“等等。”樊静朝他招手。

　　他只好俯下身，“姑姑有何吩咐？”

　　眼看公主姑姑的手伸过来，下意识便要护住耳边，额上却是一暖，樊静问他，“没事罢？”

　　琅邪不明所以，摇了摇头。

　　樊静端详他片刻，见他除却脸上两团不太自然的红晕外，也确实不像生病之人，再来此间又没有大夫，只好暂且收了手。

　　却又不打算就这般放他去睡，起了话头，“我听过一句极有趣的话。”