那人听了颇以为然，连连点头，却不知刘荣心中算盘更深：皇上是没多少时日了，公主算什么东西？太子才是真主子，方亭那人既知装模作样卖太子人情，自己又如何不知变通？

　　他这边一番心思转动，牢中几个小厮已各占了一角，抖开长布，围成四方之形，将琅邪、公主与几个洗漱的丫鬟圈在里头，转眼便隔开牢外视线，他缓缓问，“公主这是作何？”

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　　“丫鬟要为人洗身子，大人请移步。”

　　刘荣知道宫中贵人爱讲究，倒也不奇怪，只他手下几人觉得可笑：都要死了，洗干净了又有何用？

　　各自转过身去，在墙角桌椅上赌起钱来。

　　只听布帘内传来一声轻轻的问询，“这是哪里......这是要做什么？”想来琅邪已醒，只神志不清，并不知众人都在做什么。

　　“闭眼，莫让水进了眼里，”樊静似在告诉下人，“你来脱衣罢。”而方才那人不再说话，布帘内渐渐传出水声，热气和若隐若现的香味。

　　“息大人。”

　　息子帆停住脚步，有些意外，“方小少爷？”

　　方亭从他身后一株树丛后走出。

　　息子帆挑了挑眉，“你在等我？大好的晚上，你不在皇上身边，跑到这里等我？”

　　方亭不置可否，微微一笑，这笑不同以往那般嬉皮笑脸，看起来规矩了许多，却让息子帆心中莫名地不适，“方少爷怎么不说话？太子让你来拦我，必是要让你对息某说些什么。”

　　方亭想了想，抬起眼，“息大人为何这么想？”

　　息延笑道，“方少爷，有话直说罢，都不像你了。”

　　“太子没让我来。”

　　“哦？那是谁让你来的？”息子帆见他提起太子，脸上紧绷，想来太子提起自己，也正是如此，这不合时宜的想法一闪而过，息延又问，“还是方少爷当真有话要对我说？”

　　“大人还记得跟下官打的赌么？”

　　息子帆好笑，“怎么？”

　　“那次大人虽然输了，可那位花娘也愿意见大人一见。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　息子帆大笑，忽然叹了一声，“看来息某注定与那位花娘无缘，不巧这会儿奉了圣命，要去牢中一趟。”

　　他越过方亭便走。

　　方亭却倏然出攻了过来。

　　他武功不弱，只是息子帆早有防备，轻松接了过来，玩笑般陪他对了两招，见方亭还要再攻，声音已冷下来，“方少爷，这是何意？”

　　方亭一言不发，他下手不狠，但却一味缠斗，只让息子帆脱不了身，息子帆气急，“方亭！你知不知道你在做什么？！谁让你来缠我？！”

　　方亭只油盐不进，没多久息子帆便被他缠了耐性尽失，已要下手了结，却见他忽地停了手，生生受上自己一掌，这一掌息子帆并未留情，只将他击退数步，嘴角流出血来。

　　息子帆皱紧浓眉，“你到底……”

　　“老大……”

　　方亭忽地爆出一声大哭，时隔数日，这是他第一次哭，直把息子帆吓了一跳，“喂……”

　　“到底是谁杀了你……？”

　　方亭又喃喃念了两声，便好似梦游，再不管息子帆，自己转身走了。

　　那一瞬间，息子帆脸上表情相当精彩，他还没问个究竟，方亭竟哭了？直觉应追上去瞧瞧，可想到圣命紧急，到底还是先去了牢中。

　　哗——

　　上元夜的旨意隔日便出了宫：前朝世子杨文搅乱朝政，除夕之祸，四百八十六条人命，毁此一人之手。

　　京中轰动，街头巷尾再次议论纷纷，比年前那陈申问斩更有过之。

　　“三日后，处决西市，五马分尸——”

　　息延接过圣旨端看半响，直到见了角落太子印章，心中大石方才落地。

　　昨夜他匆忙赶到牢房，越走近牢房便越觉不安，生怕方亭果真是太子派来缠他，到了牢房要见着什么了不得的东西，可匆匆赶到，牢中人还在，还是那副伤痕累累的模样，半死地趴在地上……盘问狱卒，也只说公主来为人犯擦身，而后便走了；再回宫里，他没看到方亭，想到他从前和赵庄感情甚深，昨夜许只是情绪使然，只是对他那声到底是谁杀了赵庄还犹在心中。

　　但当务之急，不在方亭，只在尘埃落定……内患将除。

　　照陛下之意，二皇子不日亦将援兵西北，区区犬戎何愁不灭？

　　念及那日书房与樊帝一番话，息延叹了口气，将那一点惆怅压了下去。

　　行刑这日来得很快。

　　通往西市的街道早被围得水泄不通，莫说比起去年冬日来的萧条，便较之往年最热闹的庙会、除夕之日，比起那陈申之死，更有五倍不止。

　　京中众人既想瞧瞧那余孽生得何等模样，当着何等的官差，更想瞧瞧这传说中五马分尸之刑，争相朝里挤去。

　　等了半日，终于听见刑车“骨碌骨碌”而来。

　　车轮往上，先是一双青紫不一、伤痕累累的光脚，那双脚显然被人悉心照料打扮，本是白皙的，却因冻得肿亮，伤口处更显狰狞，那踝骨刺穿皮肉，支住的两根小腿纤细如筷，衬得脚掌像一只肿胀的鸭蹼。

　　那人囚衣换了身干净的，头上一只黑色的面罩把脸挡了干净，他始终低垂着脑袋，格外安静，既不哭哭啼啼地求饶，也无豪言壮志、挑衅官府，只似一片风中枯叶，只等冬风一卷，便要落地归土；沿途之中，只有他手、脚套着的繁重锁链随着车轱辘的转动，发出阵阵沉闷的响声。