天枢呼吸一凝，终于抬起头：“你问这做什么？”

　　凤祁：“先前在登云楼看了本杂书，讲的是我凤族前辈历劫登天之事，便有些好奇。既然凤族曾经有过神祇，我为何不曾见过？”

　　“你自然不曾见过，那是你出生前的事。”天枢神情似乎松了口气，解释道，“三百年前神魔大战，神族损伤惨重，不得不休养生息，不能再踏出神域，我的旧伤也是那时留下的。”

　　凤祁眉头微皱，问：“也就是说，从三百年前起，仙域便再没有神祇现世了？”

　　“据我所知没有。”

　　凤祁眼眸转了转，继续问：“那叔父可知道神契？”

　　天枢道：“神契乃神族特有的印记，施加神契后，唯有与他结契之人抑或血脉相连之人能够打开，是一种守护封印。你若真想知道神域的事，改日我安排哪位仙君，与弟子们讲授一课就是。”

　　“多谢叔父。”凤祁沉吟片刻，道：“弟子就不打扰叔父清修了。”

　　他说完，朝天枢躬身行礼，正欲离开，天枢忽然在身后叫住他。

　　“凤祁。”天枢道，“你入学时便是天字级，我们这几位仙尊其实教不了你多少东西。你本该一早就修成离开，但你可知为什么我要将你留到现在？”

　　凤祁眼眸微动一下，如实回答：“弟子不知。”

　　“你不知，为何也不来问？”天枢凝视着对方眼睛，缓慢道，“你这几年不上课不修炼，仗着修为高深在书院横行霸道，就是想我将你赶出书院吧。”

　　“……弟子不敢。”

　　天枢冷哼一声，道：“你是我养大的，你有什么心思，我还能不知道？……我留下你，是因为你是年轻一辈弟子中，最有希望通过登天门的人。”

　　“数千年前，仙神两域本是一体，后来，天神以无边神力托起神域，自那之后，唯有鸿蒙书院的登天门可让仙人登上神域。”天枢道，“登天门有天神留下的无尽业火，只有忍过业火浴身的痛苦，才可成功登天。数百年了，你是我见过第一个有希望做到的人。”

　　屋内昏暗，凤祁站在光影交接之处，看不清神情。

　　须臾，他轻笑一声，道：“多谢叔父寄予厚望，不过弟子向来没什么雄伟大志，恐怕要让叔父失望了。”

　　天枢显然没想到他会这么回答，当即一怔：“你……”

　　凤祁：“言尽于此，弟子告退。”

　　凤祁转身离开问心殿，殿门徐徐合上，殿内恢复寂静。许久，昏暗的殿内只听得天枢仙君一声微不可察的叹息。

　　.

　　亥时至，晚课结束。季朝云回文曲峰时，凤祁正坐在莲池边喂鱼。

　　听见脚步声，凤祁抬眼，笑着朝他招手：“过来。”

　　季朝云问：“你找我做什么？”

　　“没事不能找你了？”凤祁并不正面回答，而是道，“我今天帮你出了这么大口恶气，你就不该好好感谢我？还是你觉得这样还不够？打算怎么整他，我帮你。”

　　“……”季朝云默然片刻，“不用了。”

　　“真不用？”凤祁支着下巴观察他的神情，半玩笑着问，“我明明帮了你，可我怎么觉得你好像不太开心。”

　　“我没有。”季朝云在石桥边站定，轻声道，“我……很开心，凤祁，这么多年来，你是第一个在我受了欺负后，会帮我报复回去的人。我曾经以为……这世上不会再有人愿意帮我。”

　　“那你怎么……”

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　　“但请你下次，不要再这样了。”季朝云盯着水中扑腾抢食的锦鲤，艰难地开口，“徐子行先前为了替江城出气算计我，我气不过，便用灵蛊伤了他，换来的却是他的变本加厉。这个世界就是如此，冤冤相报，无非多生事端。”

　　“难不成你宁愿忍了这口气？”

　　“不、我不是这个意思……”季朝云摇摇头，“我遇到过比这更糟糕的事，归根结底是我自己不够强大。依附于人自然是好，但有些人能护得你一时，护不了一世，最终只能靠自己。从三百年前，我便明白这些了。”

　　凤祁一怔。

　　季朝云抬起手，隔着衣物碰到了那个仍在散发微末热度的荷包：“凤祁，我很感激你帮我出头，但真的……到此为止吧。”

　　不要再给他希望，这种事情，经历一次就够了。

　　凤祁凝视着他的脸，天上繁星璀璨，月华的清辉映在水中波光潋滟，也将季朝云的脸映得格外苍白。

　　片刻后，凤祁把手中的饵料往水里一扔，拍了拍衣摆站起身：“我明白你的意思，也很欣赏你有这样的想法，不过有句话你说错了。”

　　“什么？”

　　凤祁忽然倾身上前，季朝云本能后退，脊背撞上了石桥边的护栏。

　　二人间的距离瞬间变得只差毫厘，他凝视着那双漆黑清透的眸子，眼中闪烁着戏谑又自傲的神色：“我不知道你遇到过什么，变得这么患得患失，不敢相信别人。但我与旁人不同，我凤祁想护的人，不可能护不住。”

　　他直起身，揉了把季朝云的头发：“所以，专心修炼，别胡思乱想。你留在鸿蒙书院一日，我就不会让你受委屈。等你可以离开这里时，已经变得足够强大，自然不再需要我护着了。”