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　　墨鲤没开方子，只给了鲍冠勇一小瓶慈汇堂的清心平气丸。

　　袁亭将信将疑，又见老爷子难得的没吭声，心道不发脾气就行，大不了回米铺后再细问。

　　慈汇堂的人将他们送出去时, 墨鲤也跟了几步。

　　“有些事就跟病一样，是拖不得的。”

　　鲍冠勇身形一震, 猛地回头，可是墨鲤已经在看后面一个被药铺学徒搀扶起来的病患了。

　　方才传于耳畔的声音细如蚊吶, 应该是那位大夫说的。

　　可恍惚间，听着又像是孟戚的声音。

　　鲍掌柜神思不属地被徒弟搀了出去。

　　袁亭不傻, 见鲍掌柜这般模样，知道师父真的有事瞒着自己。

　　当这根筋转过弯，原本没想过的事一桩桩一件件浮上心头，袁亭脸色沉了下来。

　　——他想不明白，眼看宁王即将起兵, 师父这是反悔了？

　　师徒两人回到米铺后面的小楼, 这座木楼附近有五条夹道，寻常进出无碍，一旦拉下机簧，共有十八处机关启动。江南多巧匠, 鲍冠勇更是风行阁的元老，他们在小城里看似只有米铺一个据点，实际上后面一整条街住的全是风行阁的人。

　　袁亭自然不能在外面跟鲍掌柜说那些事，他装作平常的模样，看账本处理风行阁里的琐事，等一更天才吹了灯躺下。

　　半刻钟后，袁亭悄无声息里翻过窗子，闪身钻进隔壁鲍掌柜的屋子。

　　鲍冠勇果然没有入睡，一直坐在凳子前等徒弟。

　　屋内黑漆漆的，又不能点灯，师徒两人谁都没开口，就这么定定地看了半晌。

　　唯一的亮光来自远处的慈汇堂。

　　“师父，你不看好宁王？”袁亭轻声问。

　　“宁王好色无用，有何可说？”

　　鲍冠勇哼了一声，江南三王但凡有一个顶用，这会儿他会在这里吗？

　　袁亭耐着姓子说：“师父，矮子里面拔高个，比起荆王的自负傲慢，吴王的贪得无厌，只是好色无能而已。再说我们又不是辅助宁王，当年裘先生不就说了，好色有好色的好处，今年宠明年扔，宁王有二十多个儿子，挑一个能撑大局的，总比吴王荆王那边机会大一些，如今不正验证了裘先生的话？宁王十七子，少年有为，文武双全，楚朝大有复兴之望。”

　　鲍冠勇伸手把药瓶子倒了倒，直接吞了一颗清心平气丸。

　　袁亭：“……”

　　他说错了什么？

　　至于当场吃药给他看？

　　鲍冠勇长长地吐出一口气，怒急伤身，秦神医的弟子确实周到，面对装病的人都能开出合适的药。

　　“你在风行阁这么多年，江南出名的俊杰才子你没见过，也听说过。你倒是跟老夫讲讲，宁王十七子算哪一根葱？他的文武双全，到底是真材实学，还是被人吹捧出来的？”

　　吹捧那是肯定有，可也不是一点真才实学都没有，不然捧都捧不起来。

　　为了名利前程可以昧着良心说话，可要是昧太多连良心都找不到了，在儒林文坛就没有立足之地。

　　袁亭不解地说：“为君王者，只要知人善用，无需事事比人优。”

　　历朝历代有多少状元，皇帝还得必须写出一篇比状元更花团锦簇的文章吗？

　　“哼，知人善用，说得容易。”鲍冠勇一摆手，冷笑道，“老夫从前乃行伍中人，后来混迹江湖，最不耐烦的就是诗词文章。老夫当然不会认为要做皇帝必须得有状元之才，科举选官在老夫看来，不过是为了挑聪明人。死读书读死书，不通治国策论的，最多考到举人，哪怕祖坟冒青烟让他们金榜题名，捞个进士及第在官场上也混不出任何名堂。试问如果满朝文武都是聪明人，皇帝没他们聪明会怎样？如果满朝文武都不够聪明，国家会怎样，百姓又会怎样？”

　　袁亭瞠目结舌，他下意识地反驳道：“您的意思是，小郡王他不够聪明？师父连小郡王的面都没见过，怎么就断定他不成了？”

　　鲍冠勇定定地望着他，许久之后，仿佛梦呓般轻声道：

　　“因为……这个小郡王，是被裘先生选中的。”

　　***

　　慈汇堂。

　　因为宵禁，门口的求医者终于不再增加，最后几位来不及在宵禁前出坊的病患拿了药，病症重的被留在慈汇堂后面的屋子里，轻的跟家人们去坊间的客栈投宿。

　　灯火未熄，小厮忙着打扫，学徒们重新配药制丸，以及清点药柜。

　　往日早早离去的两位大夫今天也没回家，在灯火下拿着白日记下的方子向墨鲤讨教。

　　墨鲤不会在城里久留，再过一日，城里的病患也诊治得差不多了，至少救急救命的应是没了。虽然他们不清楚墨鲤的身份跟来历，但是文人墨客可以用诗词做名帖，纵不相识亦能击节互歌，杏林之中，一手好医术跟好方子就是名帖。

　　有了名帖，岂不当贵客款待？

　　慈汇堂二楼最好的一间屋子被收拾出来，凉席软枕皆是新添置的，另有一壶热汤，两盘苏式点心。

　　南边的点心跟北边的糕点有很大区别，多果仁、果肉、更喜往点心里添腌制过的桂花、桃花、橙皮等等，吃着既香又顺口。连墨鲤都没忍住吃了一块，原本他打算把这些全部留给孟戚的。

　　墨鲤甚至想着中午慈汇堂吃的那盘酒酿米糕滋味极好，可惜那时孟戚不在，他也不好在众目睽睽之下，把一块米糕藏进袖子。

　　“这糖年糕味儿极甜，大夫也来一块？”

　　孟戚嘴上说着，眼神却是依依不舍。

　　墨鲤默默移开眼——真是怕苦又爱吃甜的沙鼠。

　　“孟兄，我担心鲍掌柜跟他徒弟……吵起来。”墨鲤望着巷子另一头黑沉沉的夜色，叹了口气。

　　“迟早得吵，现在把话揭开，总好过事到临头，师徒陌路。”

　　孟戚一边用筷子夹着年糕，一边漫不经心地说，“袁亭懂兵法，能沙场御敌，宁王一旦起兵，他必然会进入军中。这也是袁亭原本为自己打算好的前程，鲍冠勇迟迟不能下定决心跟徒弟摊牌，正是因为这个。”