“调兵是大事，对北岸示威就更不寻常了……像是受到了威胁愤怒所致，大夫在此等候，我去兵营转一圈就来。”

　　孟戚说完就没了影子, 墨鲤借着漆黑的夜色寻了一个隐蔽的下风口, 看着荆州军忙碌着在江岸边挖陷阱。

　　陷阱很粗糙，只要长了眼睛的都不会踩中。

　　与其说是陷阱，不妨说是一个直白的“拒绝进入”告示。

　　半夜爬起来干活，荆州军的将士都是一副萎靡不振的模样, 挖两铁锹就开始打哈欠。

　　有个将领模样的人拿着千里镜对北岸眺望。

　　可惜这大晚上的，只有月光，江面又开阔，除非是大批船只渡江而来，否则根本在看不着什么东西。

　　孟戚去了约莫半个时辰，墨鲤等到有些犯困了。

　　恰好这时耳边一阵风过，熟悉的气息近在咫尺——

　　某人呼出的热气薄薄地覆在墨鲤耳廓上。

　　等孟戚一开口，这微妙的气氛就被破坏了。

　　“有人刺杀荆王。”

　　“什么？”墨鲤一惊，困意顿时消失得无影无踪。

　　纵然有模糊的猜测，可是上来就是这么大的消息，墨鲤不得不承认这幕后之人动作够狠，胆子也大。

　　在北岸布局，盗走水师布防图，引得齐朝斥候渡江来追；在南岸搞刺杀，留下破绽，再把线索引到那群倒霉的斥候身上，让荆州军认定这件事是齐人做下的。

　　“人死了吗？”

　　“自然没有。”

　　墨鲤了然，如果荆王死了，荆州就要动荡不安，比起跟北岸开战大家可能更关心下一任荆王是谁。荆州陷入内斗，事情就不会如幕后主使所愿了，这场刺杀当然不会成功。

　　“这个荆王，我从前见过。”

　　国师见过大多数楚朝藩王，至于楚元帝死后新封的王就不行了。

　　孟戚神情悠然地继续说：“荆王生姓多疑，纵然有证据指向齐人，他也未必相信这个推论，反而有可能做出十分愤怒要对北岸开战的样子，然后给自己身周布下重重保护。”

　　“这……”

　　墨鲤一愣，如果荆王是这个姓情，刺杀他岂不是捅了马蜂窝？

　　孟戚见他神情，忍不住笑了：“荆王行事谨慎，遇事从不冒头，说得好听是生来多疑，不好听就是特别爱瞎想。齐朝斥候他会命人追杀，可是直接冲上去跟齐朝开战的事他不会干，所以这边出不了大事。”

　　难怪荆州水军将领接到命令之后，只是用了投石机，再放几轮利箭，没有直接黑压压来几千人包围客栈。

　　至于那些齐人斥候究竟是不是刺客？

　　——谁让他们过江的，先杀再说！

　　孟戚压低声音道：“方才我潜入大营，听得荆州军几个副将在说，那些齐人斥候仗着有点身手，在南岸行事肆无忌惮，浑不把他们荆州军放在眼里，早就看他们不顺眼了。”

　　墨鲤想起斥候营首领的做派，顿时无言。

　　平日言行跋扈，临头报应一起来。

　　“既然荆王是这么个姓子，幕后之人理应知道开战很难，那他到底在谋划什么，难不成是为了借刀杀人铲除齐朝水师的斥候营？”墨鲤想不明白，这一连串谋划费事又费力，只是为了干掉那群家伙，还不如出钱找飘萍阁杀手呢。

　　除非这人知道飘萍阁不是普通的江湖组织。

　　即使如此，也能找其他武林高手嘛，要知道缺钱的江湖人多了去了，不缺钱的才是少数。

　　待听到孟戚的话，墨鲤才知道自己想岔得远了去了。

　　“……或许是为了斩断荆州两岸的私下贸易。”

　　“贸易？”

　　墨鲤十分莫名，就那种每隔几天用小船运丝绸茶叶的私下捞钱行为？

　　“这嘛，自然也有别的可能。”

　　孟戚摊手，表示除非荆州有什么别的东西值得图谋，否则在现有的条件下，只剩这个了。

　　“齐人走船运货，荆州军八成也不甘落后，两方心照不宣的各自赚钱。江面封锁，他们做的是独门生意，货少价高，东西又很快能脱手，也许过江一趟赚到的钱不是特别多，却胜在细水长流源源不绝，是极其稳定的进项。”

　　墨鲤听得连连点头，孟戚继续道：“可一旦局势变幻，两岸剑拔弩张，贸易无法进行。为他们跑腿的行脚商人失去生计，军中将领捞不到钱是其次，兵就要养不起了……断个十天半个月也许还行，过上一个月你再看看，将领原本习惯了有一份外快，现在外快没了可能还要自己贴补，他们会怎么样？”

　　孟戚将利弊逐条给墨鲤指出来，墨鲤恍然道：“所以幕后之人还会继续出手，让局面愈发紧张，两军将领就会向齐朝或荆王索要更多的粮饷物资，甚至捏造战功谎报军情，来应付军中越来越大的漏洞。”

　　“不错，如果齐朝再像荆州军一般将兵营前推，两下对峙，两方消耗的军费亦会增大。”

　　墨鲤越听越是心惊，孟戚却未停下，还在继续说，“如果荆州军或齐朝水师的将领短视，且自作聪明，那么他们根本不会察觉到异样，甚至还会觉得这是一个平衡吃空饷名额的大好良机，真打仗是不情愿的，可是小规模冲突对他们就很有利了。一方面能把军中根本没有存在的士兵记成阵亡或者逃跑，毕竟吃空饷太多迟早出事，有进有出才安全；另一方面还能贪墨阵亡将士的抚恤银两，于是贸易中断带来的损失，很快就能从朝廷发下的钱粮上补足。运气好的话，还能升个一官半职，拿到真金白银的赏赐。”

　　墨鲤：“……”

　　所以水师布防图不重要，杀荆王也不是重点，真正目的是消耗齐朝户部与荆王手里的钱粮。

　　这笔钱粮将远远超出两边帝王高官的预料，幕后之人根本不用跟荆州军和齐朝水师勾结，就能“联手坑钱”，逐渐削弱这两方势力，再进一步还能抛出“真相”挑拨君臣关系，闹到文武不合将士离心。