童冉随着严十四走走停停看看，对这里的情况有了大致的了解。

　　“童哥，”准备回去的时候，严十四突然叫住他，“我阿耶阿娘说你不是好人，但我不相信，我能不能请你帮个忙？”

　　童冉问他是什么，严十四却膝盖一弯，跪了下来。

　　“童哥，你先听我说。”严十四避开了要去扶他的童冉，“您今天也看见了村里的情况，我们做佃户的没有自己的地，官府好也就罢了，若是不好便只能由着他们欺负。如今每家每户多少欠着债，也不知道今年能收多少粮食回来，我们怕再也撑不过明年了。求求你帮帮我们，怎么样都好，我希望村子里的大家，都能活下去。”

　　天很暗，但童冉还是看到了严十四眼里含着的泪。

　　他伸手拉他起来：“你放心，我既然知道了，就绝不会不管。”

　　“童哥，你打算怎么管？”回到家，童冉跟球儿简单说了说今晚的收获，球儿手上飞快转着竹牌，一心两用地与他说话。

　　童冉：“你的竹牌练得不错。”

　　球儿：“嘿嘿，是不是青出于蓝而胜于蓝了？”

　　童冉：“可以这么说。”

　　球儿得意，在一旁傻乐。

　　小老虎嫌他吵，一下跳到了他的头顶，啪啪两爪子拍他脸上。小老虎收起了趾甲，没有真伤到他，不过球儿还是毛了，又跟小老虎追打起来。

　　小老虎才不理他，直接跳进童冉怀里。

　　“行了，睡觉。”童冉道。

　　“他打我！”球儿告状。

　　童冉把小老虎放到床上：“虎崽子而已，你跟它置什么气，快去睡觉了，明天我们就去县衙报道。”

　　“你就知道护着它。”球儿嘟囔了一句，转身去自己床上睡了。

　　第二天一清早，童冉仔细打理了一番，穿着月白团领袍进了城。

　　小老虎在他出门前咬住了他的裤腿不放，童冉便把它也带来了。童冉抱着小老虎，身后跟着球儿，自从那个传话的门房进去，已经过了两炷香的时间。

　　球儿忍不住抱怨：“传个话而已，怎么还不出来，我腿都站麻了。”

　　童冉：“麻了就去石墩子上坐一会儿。”

　　童冉说是这么说，可他一动不动，好像就准备这么等着那个门房出来。

　　县衙内，邓县令靠在他的太师椅上，师爷弯腰向他报告事情。

　　等话都说完了，他才问了句：“那个叫童冉的呢？”

　　门房立刻上前：“禀报县令大人，还在外面候着。”

　　县令点点头，也不说叫他进来。师爷凑近了道：“邓大人何不叫他进来说话？”

　　邓知县：“你懂什么，这个童冉是傅甘泽之后凝聚正气之种最年轻的人，十四岁就当上了田畯，正是意气风发之时，如果现在不挫挫他的锐气，以后还了得？”

　　师爷翘起大拇指，谄媚地道：“是，是，邓大人说得对，大人神机妙算，小的佩服。”

　　邓知县听了奉承的话，浑身舒坦：“来呀，再等两炷香的时间，就叫那小子进来吧。”

　　“是。”门房领命离去。

　　两炷香后，县衙的大门终于打开。

　　球儿：“传个话也要这么久吗？冻死人了！”

　　“球儿。”童冉制止他。

　　球儿有些不服，搓着手脚取暖，这二月里的风可不是闹着玩的。不过童冉既然发了话，他也不会再多嘴。

　　童冉他们两人一虎，跟着门房往里走，到了邓知县平日办公的正堂。

　　童冉恭敬地将授职书递给衙役，向邓知县自我介绍了一番。邓知县大约四十的样子，中年发福，有些胖，他的眼睛眯成一条缝，几乎被脸上的肥肉挤没影了。

　　邓县令透过那眼缝，上上下下打量了童冉一番，他原以为童冉小小年纪便有品阶，少不得有些傲慢，没想到很经得起磋磨，一炷香是四分之一个时辰，他晾了童冉足足四炷香的时间，换成旁人少不得有些怨怼，这个童冉却一脸坦然。

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　　童冉从球儿手里拿过一个小包，当场打开：“邓大人，小的与大人第一次见面，备了一些薄礼，请大人笑纳。”

　　那小包里装着此前卓阳府的富商送的贡品大红袍，他没舍得给小老虎喝，一直留到现在。既然要送邓知县礼物，那当然要送一些有分量的。

　　邓知县一拿到手，便认出了那是贡品大红袍，眯缝的眼睛也不由睁大了一些。

　　这小子出身瓦舍，却比士族出身的都要更早凝聚正气之种，果然不是平庸之辈，这贡品大红袍不是有钱就能得到的，这小子也不知道从哪儿巴结来的，肯送给他，也是下了血本。

　　不过，他不是好茶之人，童冉的这个马屁算是拍到了马脚上。

　　“此外，小的平时还爱做些小玩意儿，前不久听卓阳府一个赌神说，他家乡有一种很有趣味的赌法，叫做二十一点。童冉觉得有趣，便将那赌法所用的竹牌做了出来，可惜朝廷是禁赌的，这东西也只能用以赏玩，若大人不嫌弃，这一套便送与您如何？”

　　童冉一边说，一边拿出一个竹制的盒子，比刚才那个装茶叶的要大，里面装了他做的三副竹制扑克牌，一共一百五十六张。一副完整的牌应该是五十四张的，不过二十一点也用不到大王小王，童冉图省事，便也没做。