表弟柳鹤，原名柳文曜，取“日月星辰，文彩光耀”之意，他偏偏改成柳鹤，这辈子立志当个闲云野鹤，只管吃喝玩乐。

　　他的长相遗传了他爹娘的所有优点，长得俊秀异常，走到哪里都能引人多看几眼。但性格跟他爹娘完全不同，活泼，话多，不拘礼节，没大没小，还非常喜欢拍别人的背。

　　大哥叶明珏跟柳鹤关系极好，以前他经常在书信中提及这位表弟，说柳鹤立志活成京城最负盛名的纨绔子弟花花公子。字里行间，透着几分对柳鹤的羡慕。

　　据说柳鹤从不读书识字，勤学上进，整日只知道打马游玩，寻花问柳。只要是玩乐之事，没有他不精通的。

　　怎么看都不像礼部侍郎家的公子。

　　聊了几句之后，叶明非发现柳鹤并非寻常的纨绔子弟能比，他心思通透，内藏精明，是个真正豁达聪慧之人。

　　略略寒暄后，叶明然一家先去看了叶明珏，又是心疼，又是无奈，伤心了好一会儿，得知叶明非能治叶明珏的病，这才高兴起来。

　　叶明然虽然性子温和，知书识礼，却很喜欢打趣自己的哥哥嫂嫂。见叶卓然和顾氏靠坐在一起亲亲热热毫无避讳，她忍不住向叶明非讲起两人相识相爱的往事。

　　“非儿，你可能不知道，当初我哥，也就是你爹，还是个穷书生，除了一张俊脸外一无所有，靠村里人接济才能买书读书，自学成才。你祖父祖母过世得早，只有我和你爹相依为命。他赴京赶考之时，不放心留我一个人在家里，只好带着我一起。我们俩一路从家乡要饭来到京城。”

　　叶明非端坐在叶明然身边，眼睛瞪得大大的，耳朵竖起，乖巧而认真地听姑姑讲述往事。他喜欢听这些，可以借此多了解爹娘。

　　“你爹一举高中，考了个状元，一瞬间从人人看不起的穷小子变成了京城权贵的香饽饽，达官显贵纷纷宴请，多得是求亲之人。可惜，你爹一个没看上，就看中了你娘。当年你娘可不是什么本分的千金小姐，身为公主之女，竟然当街打架，还不小心误打了你爹。两人就因为一场孽缘看对眼了。”

　　听叶明然提及当年往事，饶是一贯泼辣的顾氏也红了脸，嗔怒道：“谁说我跟他看对眼了，我当时可嫌弃他呢，身为男人，却手无缚鸡之力，连我都打不过。”

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　　听到自己的陈年糗事，叶卓然也老脸微红，反驳道：“我哪里是打不过，分明是不想还手。一眼看中的美娇娘，追还来不及，哪里敢打？”

　　在自家人面前，叶卓然总没个正型，毫无一国丞相的沉稳威严，没脸没皮地扮演者夫君，哥哥，父亲等角色，不收敛，不知羞。

　　顾氏：“撒谎，你当年哪有追我？”

　　叶卓然：“怎么没追，是你当时整日跟火枫那个小白脸在一起，假装不明白我的心思，我都快委屈死了。”

　　火枫？是谁？叶明非从没听爹娘提起过这个人，不禁有些疑惑，“爹，娘，火枫是谁？”

　　听到“火枫”这个名字，顾氏突然煞白了脸，小心翼翼地瞥了叶明非一眼，随后伸出手指拧向叶卓然的腰侧，“在孩子面前，你胡说八道什么呢。”

　　叶卓然也立马醒悟自己说错了话，赶紧改口道：“那什么，当年是我太胆小，一直没敢跟你表白，怪我，怪我。”

　　“他就是你娘过去的一个朋友，已经去世多年了，好了，咱们不说他了，还是说说你爹娘吧。”叶明然则笑着岔开了话题，继续讲起爹娘的往事。

　　叶明非淡淡笑着，毫无异样，其实心里已经有所怀疑。这么多年来，爹娘每月一封信，每次都写好几张，恨不得把所有发生的事都告诉他，唯独没提过“火枫”这个人。

　　而且，看爹娘和姑姑刚刚的反应，总觉得有所隐瞒。

　　还有，会有人取名叫“火枫”吗？又不是树。

　　见叶明非不说话，顾氏又狠狠打了叶卓然两巴掌，接过话头，说起了当年的不容易。其实，她当年也一眼看上了叶卓然，觉得他风趣幽默。

　　奈何家里人不同意，尤其是母亲清月公主，看不上叶卓然的出身，坚决不同意。

　　顾氏为了跟心上人在一起，不吃不喝绝食三天，身材从丰腴变成人干儿。

　　叶卓然得知后，爬墙潜入公主府看她，结果被逮到打了个半死。

　　两人一个饿得浑身无力，一个被打得浑身无力，倒在地上，还拼命往对方所在的地方爬。

　　顾氏的手指甲断裂，掀掉，满手指血。叶卓然屁股开花，血流一地。当年两人凄惨的模样惹哭了公主府的很多下人。

　　见两人痴情不悔，清月公主终于答应。

　　叶卓然许下承诺，答应成亲后一定功成名就步步高升，否则，便辞官经商必成首富，无论如何都不会亏待了顾氏。

　　对此，清月公主嗤之以鼻，不相信一个无背景无靠山的穷小子能在波谲云诡的朝堂立足脚跟。

　　没想到叶卓然说到做到，用了二十年，终于成为当朝丞相，官拜一品，一人之下，万人之上。

　　而且，手下田产商铺无数，金银财宝数之不尽。

　　要权有权，要钱有钱，叶卓然实现了当年的承诺，给了顾氏最好的生活。