常老头皱紧眉头，不甚客气道：“无稽之谈！长宁已说了，此物并非他所有，你若定要给谁扣个帽子，不如冲我来便是，说这缚灵线是我的，想来我也是百口莫辩，欲加之罪何患无辞？”

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　　方煊一噎，顿时恼羞成怒，正欲开口，却见相长宁朝他看了一眼，莫名地，心中突然一跳，有些发慌，像是接下来会发生不太妙的事情，尔后便听对方徐徐道：“既然如此，弟子少不得要自证清白了。”

　　他说着，清了清嗓子，团团一拱手，道：“四方神明，祖师在上，弟子长宁在此以道心起誓，此番灵草园钻地龙失窃一事，与弟子绝对毫无干系，缚灵线也绝非弟子所有，若违此誓，来日心魔不祛，修炼无门，此生此世，修为不得寸进！”

　　孩童声音清朗，其中尚带着几分稚气，却掷地有声，字字句句无比清晰地响在众人耳中，每个人都略有动容，实在是没想到这个才八九岁的小孩儿，竟能有这种胆量和魄力！以道心发誓，可见此事是真的与他无关了。

　　常老头脸色不大好，但仍旧向杨管事道：“如今长宁已算是自证清白了吧？难道他还会为了区区一棵钻地龙，绝了自己的修炼之路？”

　　杨管事叹了一口气，实在是没想到事态竟然发展至此，正烦恼间，却听相长宁又开口道：“如今弟子已洗脱嫌疑，少不得请方师兄也自陈一番了。”

　　霎时间，所有的目光都聚集在方煊身上，他脸色一白，怒道：“你这是何意？”

　　相长宁露出一个笑来：“我以道心起誓，这缚灵线非我所有，但是方师兄却口口声声说，此物是从我身上掉下来的，两者意思完全相悖，必然有一人说谎，不是我便是你了，敢问方师兄承认不承认？”

　　这话问得犀利尖锐，方煊明显有些慌张了，张了张口，承认不是，不承认也不是，只得色厉内荏地怒斥道：“毫无道理！我、我……怎知不是你在说谎？”

　　这时旁边有弟子看不过去了，替相长宁辩解道：“方才长宁师弟已然起誓了，方师兄若是认为自己没错，大可也以道心起誓一番便是。”

　　方煊紧紧咬住下唇，生怕自己一个冲动说出些什么不该说的话来，相长宁又叹了一口气，遗憾道：“看来方师兄是没这胆量了，你既不肯承认自己错了，何必来往我身上泼脏水？莫不是这钻地龙失窃，与方师兄有什么干系不成？”

　　这话一出，人群中便起了些骚动，喁喁私语，方煊额上顿时冒出虚汗来，只觉得那些看过来的目光都带着几分异样，刺得他无比难受，恍若被架在火上烤一般，汗水涔涔，背上都湿透了，人群中的窃语仿佛被放大了无数倍，如虫蚁一般啃噬着他的骨肉，他实在撑不住，颤颤地举起右手来，虚虚地开口：“神明在上……”

　　他这一说话，人群骤然安静下来，所有的目光都盯着他，方煊张了张口，浑浑噩噩地继续道：“弟子……弟子方、方……”

　　才方了几个字，声音就戛然而止了，后面的字眼憋在喉咙处，无论他怎么努力张口，就是吐不出来，像是有一只手死死扼住了他的咽喉一般，方煊面孔涨得通红，五内俱焚，如同火烧，一股剧痛自胸口猛地窜起，他大叫一声，一头栽倒在地，立刻便人事不省了。

　　这一发展急转直下，相长宁起誓之时，面无异色，语气坚定，眼神清明，而轮到方煊之时，却如此反常，最后连誓都没发完就晕过去了，谁有问题，自然是一目了然，连想都不必想。

　　众弟子议论纷纷起来，杨管事脸色铁青地招了招手，指着地上的方煊，吩咐道：“将他关起来，待醒过之后再继续审问！”

　　弟子们连忙应声，几人上前，将昏迷的方煊七手八脚地抬了下去，杨管事深感自己受到了愚弄，愤怒地拂袖而去，众弟子也都各自散了。

　　唯有常老头长长地吁出一口气，见相长宁还站在原地，便以为他小孩子家的，被冤枉了一番心中委屈，上前拍了拍他的肩膀，道：“此番你应对得很好，不是咱们做下的事情，不管如何，万万不要承认，大丈夫立于天地，当无愧于心，无愧于人，方能以正己身。”

　　相长宁嗯了一声，道：“老丈说的是，方才多谢老丈为我说情。”

　　常老头见他面无异色，放下心来，摆了摆手道：“小事罢了，何必言谢？我自然是信你的。”

　　相长宁露出一个笑，心中有些不为人知的小雀跃，看来那钻地龙是保住了，还有人顶缸，啧啧，他的运气果然是一如既往地好啊！

　　那日方煊醒来后，杨管事审问一番，弄清事由之后，便匆匆带人去了相长宁的住处，几乎将整个屋子前后的地皮都翻遍了，掘地三尺，也没有找到钻地龙的影子，最后只能猜测那缚灵线没有绑稳，钻地龙趁机逃了，心痛无比，事已至此，便只能不了了之了。

　　后来方煊再没有在灵草园出现过，相长宁偶然听说他被杨管事送去了敬事堂，偷窃灵草，陷害同门，挨了好一顿狠罚，最后被发落到外山做粗使弟子去了，后来便没了消息，反倒是相长宁的日子突然好过了起来，或许是因为那一番事情，其他弟子见他年纪小，也都有心与他亲近，平日里多有照拂，这是后话。