王皇后却像没听见太子话中的愤然般，她只是看着自己的儿子出神。

　　此时的太子身上早就没了当初病弱的影子，眉宇间的气势也渐渐浮现出来，他虽和长婴是双生子， 但太子样貌却更像陛下的轩朗， 而长婴眉眼柔和……则更像她多些。

　　其实，早在长婴作为萧家那孩子未婚妻进宫时，她就该想到的，那时候就连聂贵妃也曾嘲讽过长婴同太子相似的容貌。

　　她怎么就只以为长婴是陛下安插在萧家的细作？

　　“……母后， 母后？”

　　王皇后回过神来， 拍拍太子的手背，笑笑柔声道：“你父皇有他的打算， 你不用担心母后。”

　　太子面上闪过不赞同跟担忧正欲说话，又被王皇后打断：“好了，今日萧将军凯旋归来，是好日子。”

　　也是两人身份归正的日子。

　　“常姑娘回来了！”太子眉目舒展开，喜出望外低头喃喃道：“还好还好，他们平安回来了！”

　　王皇后忽然疑惑地看了太子一眼，眉心微微蹙了下而后舒展，她淡淡道：“常姑娘始终是常姑娘，他是萧家未过门的媳妇，这次萧铎凯旋归来怕是……”没人察觉她此时语气中其实带上了几分试探。

　　“难道父皇要萧将军指婚他人吗？”听出王皇后言外之意，太子急急道：“那常姑娘该如何自处，他虽是……但他同萧将军却情真意切啊。”

　　闻言，王皇后的目光在太子面上逡巡半晌，片刻后笑了笑，安抚般拍拍他的手背，转身就要离开。

　　太子还欲追问，却不知是不是因密室内烛火气多，王皇后忽然猛地剧烈呛咳起来。

　　听言面色微白忙倒了水来，太子也声色紧张地扶着王皇后坐下，等王皇后吃了药，激烈的咳嗽才将将平复下来。

　　喘息片刻，王皇后才道：“今日入城，此时约摸正在你父皇那里，他们的事你无需担心，只需接好这个得来不易的军功，万不可出纰漏，”

　　剧烈咳嗽后她眉眼间疲态更浓，“而他……也会回来的。”

　　太子站在王皇后身旁，心中疑惑不知母后所言的“他”是父皇还是常姑娘？太子想要追问，但见母后面色苍白疲态正浓又担心她的身体，张了张嘴最终也没问出口。

　　紫宸宫，御书房。

　　孙公公接过太子带回来的文书，毕恭毕敬地呈递到皇帝御案前。

　　皇上却并未立即看那文书，而是打量起自己多日不见的儿子，眼前的太子微微低着头，周身比出征前多了些决断之气，似乎病容从未在他身上出现过。

　　霍长婴如今正维持着太子的仪态与容貌，同萧铎将边关政事一一禀报。

　　“父皇，此次出征已同突厥新可汗达成义和协议，且等两国修养些时日便可重开通商口，突厥可保不侵我大殷不扰我百姓，同时儿臣同萧将军也寻得了失踪的嘉颜县主，但她自愿留在突厥确保两国间的盟约。”

　　御书房内，鎏金香炉燃着袅袅熏香。

　　半晌，才听见皇上似乎轻笑了声，缓缓问道：“如今边境安定，萧将军苦守白城多日未让突厥攻破我大殷边关一分一毫，这是又立下一大功啊。”

　　“可曾想过封赏？”

　　话一出口，长婴心头猛地一跳，就连一旁伺候的孙公公眼中也有诧异一闪而过。

　　萧铎却并未惊慌，镇定地上前一步恭敬道：“守家卫国，乃末将职责所在。”

　　“守家卫国，”皇上喃喃念着这几个字，半晌才似叹息道：“先有家才可谈国啊……”而后话锋一转道：“你与常家那丫头的婚期也该定了罢。”而他说这话时，眼神却看向静立在一侧不言语的太子，锐利的眼眸似乎能将一切看透。

　　霍长婴虽低着头却能感觉到皇上落在自己身上的探究视线，不由地脊背微微发寒。

　　御书房内有一瞬的安静。

　　片刻后，皇上低低笑了声，也不等萧铎回答便道：“萧国公云游前便已来找过朕，他为你和常家那丫头要了一纸婚书，也算是给你的封赏罢。”

　　萧铎似未曾料到自己父亲的所为，只在心中疑惑少顷便立刻谢恩。

　　皇上看着恭敬谢恩的萧铎，忽然出声唤了声：“太子。”

　　“儿臣在。”

　　皇上目光在太子绷紧的身影上转了圈，锐利的目光似是柔和了少许，他带上了些复杂的神色，半晌缓缓道：“且去看看你母后罢，她近日身体不太好，你，”最后一个却被忽然掐断。

　　孙公公紧张地上前两步，正要从袖口中拿出些什么，却被皇上抬手制止。皇上面色愈发苍白，撑在案边的手青筋暴起，似在压制翻涌而上的痛苦。

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　　霍长婴讶异不由微微抬头，他这才发现，仅仅数月不见，眼前的陛下比当日更苍老几分，鬓间已多见白发，眉眼间竟全是强打的精神，好似强弩之末。

　　一瞬间，不妙的猜测从他心头划过。

　　“父皇……”

　　霍长婴看着眼前的帝王面上的苍白和隐忍，有刹那，眼前帝王仿佛和自己前世在战火里毅然守城的父皇重合在了一起，令他不由低唤出声。

　　这一声父皇包含了太多感情，有关切、担忧、心痛以及孺慕的崇敬。

　　皇上紧握着案角的手猛地一抖，他眼角颤了颤，却是什么也没说，只是低着头慢慢摆了摆手，示意他们退下。