他似乎在努力回忆着什么，侧头蹙眉心跳如擂鼓，额头间青筋逐渐显露出来，“官府公文说，说霍家因罪入狱，满门抄斩……”

　　话说到最后，连他自己都有些迟疑，哪里的公文，他和师父一介平民如何能看到？即便能看到，公文之上又如何不写明霍家获罪的原因呢？

　　坊巷里的打更的声传来，似乎裹挟着凌冽的寒风，一声一声，缥缈而模糊。

　　霍长婴猝然抬手按在额间，仿佛有尖锐利器随着打更声的节奏，一下下敲击在脑海中，要将他的头颅生生撕裂开来！

　　“——啊！”

　　额头青筋突突直跳，霍长婴额头渗出层层冷汗，他一手按住额头，一手紧紧握住桌沿，手背青筋暴起，原本易容缩骨的身体再也承受不住头脑中的钝痛，骨节喀拉喀拉暴长，陡然拔高数寸。

　　“长婴！”

　　萧铎惊呼一声，将痛苦挣扎的少年抱在怀中，眸中满是焦躁的心疼，他不停抚着少年紧绷的背脊，一遍遍贴在人耳边道：“别想了，咱们别想了。”

　　霍长婴神志恍惚，脑海中似乎有什么压制着的东西被自己强自扯出，抽筋断骨般的泼天疼痛一波一波席卷着他的理智。

　　他用力呼吸，努力闭了闭眼又睁开，周围世界都在旋转，眼前萧铎担忧心痛的神情逐渐模糊，视线聚焦再散开，恍惚间，男人的面容骤然变换成十几岁的青涩少年。

　　鼻间，似乎都嗅到草木灰的焦糊味和皮肉焦糊的血腥味。

　　“长婴，长婴！”萧铎眉头皱的死紧，抱着霍长婴一遍遍唤着，少年身体逐渐开始变得冰冷，他心下一惊，想起前日霍长婴捉那菩提妖时的旧疾发作的情形。

　　似乎和现在很像。

　　萧铎想也不想，打横抱起霍长婴只奔向后院的温泉池。

　　温泉池边，水雾袅袅。

　　萧铎小心翼翼将人放下，便转身关闭门窗。

　　霍长婴被萧铎放在温泉边，头脑间的钝痛一阵一阵袭击着即将溃散的神志。

　　刻骨的冰冷逐渐蔓延至四肢百骸，和头疼纠缠在一起，令他痛苦的几乎窒息，耳边似乎响起了一道男孩儿沙哑青涩的声音，熟悉而陌生。

　　那声音说：“不要怕，我陪着你。”

　　霍长婴按压额角的手一顿，眼前的景象在温泉的水汽弥漫中渐次模糊。

　　“阿铎，阿铎你走那么快做什么？”

　　初夏蝉鸣阵阵，私塾外小巷幽深。

　　一身锦衣丝缎的小男孩儿迈着小短腿跑在青石小道上，好不容易追上前面的少年，他弯腰扶着膝盖，微微喘息笑道：“你跑什么呀，不过是开个玩笑。”

　　雨后夏风带着丝丝凉意，风吹过一片桐花香。

　　小少年只比小男儿大几岁，身量却抽条的厉害，已初见少年的青涩，他背着身子，半晌道：“若是，我没当做玩笑呢？”

　　声音中带至一丝忐忑。

　　小男孩儿面色茫然，拽着小少年的衣袖，正想再问。

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　　“虫儿飞，虫儿叫，霍家出了个怪男娃儿，”一群小孩儿，三三两两地蹦跳着跑了过来，手牵着手，笑嘻嘻地围着他们转了个圈儿。

　　“小男娃羞羞羞，天天想做人媳妇！”

　　小孩子们冲两人吐吐舌头，做个鬼脸，正待面色阴沉的小少年要打人时，哄笑着四散跑开了。

　　小少年转过身，看着小男孩儿，目光如大人镇定：“若，若我真想娶你做媳妇儿呢？”一双手背在身后，却像个等待先生批评的孩子。

　　风吹桐花，簌簌飘落。

　　小男孩儿怔住了。

　　霍长婴费力地撑起身子，雾气氤氲，模糊的是视线中，只看见男人担忧而焦躁地大步向他走来，逐渐和记忆中那个青涩的小少年重合。

　　他晃了晃头，钝痛渐渐消散，光影却依旧混乱，他的视线中，只有男人焦急而深刻的眉眼。

　　“不要怕，我陪着你。”

　　刀剑相交的金属声撕裂霍府的平静。

　　口鼻中充斥着草木灰的焦糊味，喊杀声不绝于耳，不是传来女人孩童绝望的哭喊声。

　　假山石洞中，冰天雪地下，两个小身体紧紧抱在一起。

　　小少年背脊鲜血直流，染红了半边衣衫，却任固执地将小男孩儿护在怀中。

　　小男孩儿紧紧抓着小少年逐渐冰凉的手，眼泪噼里啪啦地往下落，他压低声音哭喊着：“阿铎，我求你不要走——”仿佛溺水的人抓住的最后一根浮木。

　　小少年虚弱地抬手在小男孩鼻尖轻轻一刮，唇边扯出一道笑意来：“我，我还等着你答应做我媳妇呢。”

　　小男孩死死咬住嘴唇，却不再说话，体内的毒素已经开始蔓延，剧烈的绞痛让他额头渗出冷汗，他知道今日，他躲不过了，而小少年却是注定要站在权利中心，史书留名。

　　“你可以点个头么？”小少年语气中带了些祈求的味道。

　　空气凝结成冰，嘶喊声掠过被阴霾笼罩的霍家宅院。

　　许久后，小男孩终于开口，声音中第一次带着不属于孩童的认真与决绝：“若有一日，你能挂帅出征号令千军，”他努力咽下翻涌至喉头的鲜血：“旗开得胜之日，我便点头。”

　　“——好。”

　　霍长婴迷蒙的瞳孔在剧烈颤抖，似乎有什么在眼眶中闪动，他半条腿滑入池水中，他一手撑着池畔的汉白玉石砖，眼神迷离地看向萧铎。