“……你怎么会这么问？”

　　“如果这是试炼，抵达庇护所岂不才是开始？”

　　“去庇护所不仅是进入这里时的指示，更是之前存活下来的试炼者的经验。”

　　亚伯眨眨眼：“你的意思是……”

　　“至少去了庇护所还有一条生路，但去了其他地方的人，从此就杳无音信了。”

　　亚伯终于被他说服，转过身望向那条血腥的长河，喃喃道：“可这样的河怎么过？”

　　先前那个猛扑下河的人渡到一半，就消失在河中央。他们说话的这会儿，河面一片宁静，透露着不详的死亡气息。

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　　“我来看看。”克鲁尔在他的身后道。

　　亚伯本以为他要上前来与自己并肩观望，可克鲁尔依旧站在他身后，只是隔着他的肩膀伸出手，拨开树枝。

　　他的身体几乎贴上了亚伯的后背。

　　“你……”

　　“别出声。”克鲁尔的声音突然压低。

　　站在亚伯和克鲁尔的角度，在河的对岸，已经隐隐能看见高高的城墙了。

　　“我们尽快过河，否则有猎犬追过来就不好了。”克鲁尔在亚伯的耳边低语。

　　带有体温的气息在耳边盘旋，亚伯一时间汗毛倒竖。他尽力撇开生理上的不适，捕捉对方话里的意思：“但我们不能直接渡河，前面有人在河中央消失了。”

　　“河面也许有东西能帮我们。”克鲁尔盯着河面，语气流露出一丝毫无缘由的肯定。

　　克鲁尔带着亚伯沿河走了一阵。一路上，亚伯只看见了可憎的血河和堡垒似的城墙，倒是克鲁尔仔细凝望着对岸，眼神在两岸间来回移动。

　　“我们现在在做什么？”亚伯在后面追问。

　　“等一等，等一等。”克鲁尔嘴里宽慰着，继续向远处走，“——到了！”

　　“到哪里？”亚伯没发现前后有什么不同。

　　“冰块，亚伯。”克鲁尔指着河面上起伏的波涛，“看见了吗？”

　　亚伯端详着，表情惊异起来。

　　真的有冰块。

　　河岸两侧的低地里打着矮桩，套着绳子，一节节地串起厚厚的浮冰。每一片浮冰都宽大如筏，随着河面微微起伏，竟然没在这种闷热的环境下融化。

　　克鲁尔走在前面，亚伯跟在他身后，两人一前一后踏着冰块，涉过血河。

　　亚伯稳住身形，打量着脚下近乎透明的冰面，暗自称奇：“怎么会有这一条路？”

　　难道是为了方便渡河？

　　可那些人怎么会这么仁慈？

　　“我以前在城里听说过，大概是幸存者流传下来的说法。”克鲁尔注意到他迷惑的表情，解释道，“别在这里站太久，那些狗随时都有可能过来。”

　　亚伯回过神来：“我知道了。”

　　冰块分布得也很密集，彼此间距刚好容人大步踏过。他们轻而易举地踩着冰块过了血河，在对岸停下脚步之时，全身仅有脚腕染上了血污。

　　最后还有一个小小的插曲。克鲁尔出于好心，落地后回头来接亚伯，却由于判断失误，一脚踩中了浮冰。

　　亚伯被浮冰晃得东倒西歪，向前扑倒，被克鲁尔敏捷地抓住。

　　“等等，腰……”亚伯抽了口冷气，表情有些痛苦。

　　克鲁尔连忙扶他站起：“你伤到了？”

　　“……之前摔了一下。”亚伯咬着牙，忍下后背传来的剧烈痛楚。

　　“让我看看——”克鲁尔想要掀起亚伯后腰的衬衫。

　　亚伯敏锐地察觉这一动作的不妥之处，反手挡了一下：“我没事，克鲁尔。我们先进城。”

　　他们穿过城门，并没有守卫阻拦——这时唯一值得庆幸的事情。

　　整个城市门窗紧闭，街道无人，仿佛所有人都在防御怪物的入侵。

　　亚伯分明能瞥见二楼窗帘后的影子，却在他抬头的一瞬间匆匆躲开，并不愿意与他对视。

　　这些居民，就这样看着其他人——甚至是像克鲁尔这样的本地居民——负伤前行，却没有一个人伸出援手，

　　他闭着眼睛，深深吸入一口气，腰上的痛感更加清晰了。

　　“你还好吗？”克鲁尔的脚步慢下来，主动跟在亚伯身边，“需不需要先休息？”

　　“不必。”亚伯摆手，不过因为这个动作又扯到了腰上的肌肉，脸色顿时有点扭曲。

　　“穿过这条街，再过两个街区就是管理楼的广场，到了那里就有人接应了。”

　　“怎么不回自己家呢？”亚伯有些不解，“自己家才安全吧？“

　　“一路上都有人盯着，谁敢回家。而且，这个时候你去敲门，不会有人来开门的。”克鲁尔摇头，“只能去管理楼——只能我们自己撑过去。”

　　亚伯有点想骂人。

　　进入城墙后，他们沿着纵横交错的小巷，向中间走。小巷由土黄的泥墙堆砌而成，分列着住家，一路的房屋大都简朴；但越往中心地区，装饰就愈发奢华。所有道路最终汇聚在城市中心的大型圆形广场，又指向镶金涂银的管理楼，在灯烛的映射下显得尤为奢华。

　　灯烛？

　　亚伯终于留意到头顶上漆黑的天幕。

　　他竟然没发现，一路上的光源都来自路边的烛光和某些发光矿物，甚至在刚才的丛林里也是如此。