周明礼接过诏令，自上而下极快扫了眼，神色微微难看起来。

　　他知道公子敛。本是楚国送来的质子，后来得了陛下的青睐。

　　上回金銮殿中，公子敛当众斩杀刺客，众人有目共睹。他那时也在场，知晓这位公子并非空有一副皮囊，或许有几分真本事。

　　……可就算是天大的本事，那始终是楚人，将瘟疫这么重要的事交给他像什么话！

　　若是公子敛掺了一分私心，任由疫情发展愈发严重，存心亡了秦国，陛下又该如何自处？这些后果，陛下难道没有想过吗！

　　简直……简直是昏了头！

　　周明礼司掌刑狱，是出了名的铁面无私、不近人情。他性子直，说话也不会拐弯抹角，对卫敛的质疑明明白白写在脸上，又碍于那块令牌闭了嘴。

　　卫敛只当做没看见。

　　对周明礼这样的人，嘴皮子说再多都没用，用事实说话才能让人心服口服。

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　　车队一路紧赶慢赶，还是要适当停下来歇息的。待临近江州，已是过了半月。

　　卫敛这半个月几乎是个隐形人，既不颐指气使也不喊累喊渴，和侍卫们一样吃的是干粮。周明礼下令停车整顿或者重新启程时，他也是毫无异议，倒叫周明礼提升了些许观感。

　　他最怕人在宫里养尊处优惯了，出来折腾个没完。不过现在看来，公子敛在路上还是很省心的。

　　但这不代表周明礼认可卫敛的能力。他并不觉得卫敛能够在这场瘟疫里派上什么用场，这段日子以来卫敛的沉默更令他确信对方只是个来捞功的，没真本事，自然也无话可说。

　　同为钦差大臣，倒似两个陌路人，一路并不交流。

　　卫敛跟太医说的话都比跟周明礼说的多。

　　王太医年事已高，受不住舟车劳顿，故而此行并未前来。但太医院中不少都是他的门生，皆投入这场没有硝烟的战争。

　　徐太医也来了，同行的还有一名小徐太医，是徐太医的儿子兼徒弟，同样医术了得。

　　那少年不过十七岁，醉心医学之道，其余万事不管，假以时日，又是一代神医。

　　某日夜里，车队在一家驿站歇下时。卫敛在过道上恰好遇见徐太医，问了句对此次疫情有几分把握，徐太医摇头叹息，悄悄给了他一个数字：万分之一。

　　没什么不敢言的。以往凡人从未成功对抗过瘟疫，哪回不是死了许多人命，直到人死光了，病也就没了。

　　人人都知这个残酷道理，也人人都有这个心理准备。

　　医术领域广阔无垠，世人所能掌握的不过沧海一粟，有大把疑难杂症是攻克不了的。当下一个肺痨都是不治之症，何况瘟疫。往往他们还未查出源头，浩劫便大笑猖狂而去，留下无数生离死别。

　　说是赈灾，不如说是一起送死。他们飞蛾扑火，力挽狂澜。火未必会灭，飞蛾却一定会死。

　　人人都是抱着必死的决心。

　　饶是如此，半个太医院还是来了。并非王令，皆出于自愿。

　　此次赈灾队伍，无论是士兵还是大夫，姬越都沿用了“三不去”的规矩。

　　这是姬越十五岁第一次出征时对军队定下的规矩，但凡身临绝境，需冲锋陷阵，九死一生之时，有三种人可无需出列。

　　——家有高堂而无兄弟者，可不去。

　　——家有妻室妻无娘家者，可不去。

　　——家有幼子子无母亲者，可不去。

　　三不去，是为防止老人无人赡养，妻子失去依靠，幼子成为孤儿。

　　其余人等，皆需听命，赴汤蹈火，在所不辞。

　　这也是姬越如此受秦军爱戴的原因。有此统帅，军心自然凝聚，也自然能所向披靡。

　　因为他们有这样的王。

　　而今这“三不去”用到太医院上，有大把的人可以选择留在永平，却还是自愿请命，来了许多人。

　　卫敛听到这个答案，并不意外。

　　他顿了顿，似不经意提起：“我听闻，徐太医的夫人……”

　　太医们一路上无聊，谈天说地中扯出了不少陈年往事。有一件让卫敛在意，说是徐太医早年有个青梅竹马、极为恩爱的夫人，可惜红颜薄命，早早便去了。

　　卫敛现在对“爱别离”这种事，极为敏感。

　　徐太医见其三缄其口，反而笑道：“公子不必为难，内人多年前病亡，这在整个太医院都不是秘密。臣一生行医济世，却救不了自己的夫人……说到底也是造化弄人。”他说到这里，神色微黯然。

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　　“我无意提起您伤心事。”卫敛抱歉道，“只是陛下有言，一户只派一人即可，您为何要将令郎带来呢？”

　　“臣不敢当公子敬称。”徐太医连忙道，提起自己的孩子，他有些无奈，又有些骄傲之色，“那孩子是自己要来的。”

　　“哦？”

　　“文卿这孩子，自小就痴迷医术。”徐太医不由微笑道，“也着实很有天赋。他今年十七岁，已将药理背得滚瓜烂熟，还总是溜出去给永平城的百姓义诊看病。此次瘟疫，臣本想让他留在永平……他非要来，臣也是说什么都不同意……”

　　卫敛莞尔：“那徐太医为何最后又同意了？”