卫敛轻轻摇头：“无妨。”

　　“在下一个人在路上久了，也想听人说会儿话。”

　　他顺便吃了口菜，筷子几不可察地一顿。

　　……掌柜大概是上了年纪忘性大，盐多放了几回。

　　卫敛不动声色，继续吃了下去。

　　“那敢情好。”掌柜看着有点高兴，“许久没人陪我这个老头子唠嗑了。上回您身边的那位郎君呢？好像是戴面具的那位？是您弟弟罢……这回怎么没一起？”

　　卫敛垂眼：“他也去参军了。”

　　掌柜忽然变得有点僵硬。

　　卫敛见状，立即换了带有楚国乡音的话道：“我是楚人。”

　　掌柜神色这才缓下来。

　　在这秦楚边界南来北往住客栈的，半数以上是秦人，不然这段日子也不会这么冷清——还不是因为秦人都不来了，来了也不会得到好脸色。

　　他就怕那位是秦兵，不管怎么说，他们现在可算是仇人。

　　既然这位郎君是楚人，那位与他一起的，想必也是楚人了。

　　掌柜放下心来，安慰道：“这打仗嘛，家家户户都要出一个男丁。郎君放心，你弟弟一定能够平安归来。”

　　卫敛淡笑：“嗯。”

　　……姬越可不是什么大头兵。

　　他家那位参军，叫御驾亲征。

　　“这日子也不知何时是个头。”掌柜叹气，“我发妻去的早，没留下个儿子，我是有点把小杜当孙子看的。也幸好老头子我没亲孙子，小杜去打仗，我这心里就空落落的。这要是亲孙子，那得多难受。”

　　战争苦的是百姓。离别的不只是他们，天底下还有千千万万户人家，因此妻离子散，甚至阴阳相隔。

　　卫敛坚信他和姬越会在不久之后重逢，只是要暂且先度过面前难关。

　　可是有太多人……他们再也无法重逢了。

　　光是听掌柜寥寥数语的讲述，就可以窥见一角战争的残酷。

　　卫敛突然道：“如果君王无能，老人家，您介意换一个贤明的君主么？”

　　掌柜一愣。

　　“郎君这话……太大胆了。我可不敢回答。”

　　“掌柜放心，这里只有你我二人。”

　　掌柜犹豫了很久，然后道：“陛下他……贪恋美色，昏庸无道，诛杀贤良，早已让百姓寒心失望，大家积怨已久。他就不配……”

　　剩下的话他不敢说下去，只是道：“说句大逆不道的话……其实咱们百姓，不在乎上头做王的人是谁，姓什么。只要能让我们吃饱穿暖，不用再日日担忧外人打进来，是个明君，我就认他。”

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　　卫敛听罢，良久，说了一个字：“好。”

　　那时候掌柜并不知道，卫敛的一个“好”字，有多重的分量。

　　-

　　姬越不喜欢打仗，卫敛也不喜欢。

　　可他们不得不做，不得不为此手染鲜血。卫敛知道自己即将做的是什么，或许会被冠以叛国的名号，或许会遭到楚国子民的唾骂，或许终其一生都会被楚史刻在耻辱柱上。

　　他知道自己在做什么。

　　是非功过是由后人评说。他只活在当下，他知道他们所做的一切，不是为了战争本身，而是为了和平到来。

　　他比任何人都想更早结束这一切。

　　-

　　九月十七，楚国，良城。

　　良城是楚国的王都，最近全城戒严，提防有秦国的探子混进来。城门口的排查极为细致，一有可疑人物就立即逮捕。

　　今日城门口仍是排起长队，忽听一阵马蹄声，一名戴着斗笠的白衣青年策马而来，直接越过一道检查关卡。

　　守城士兵立即喝止：“来者何人？速速下马报上名号！”

　　排了许久的路人们也不满道：“就是，到后面排队去……”

　　青年勒住缰绳，摘下斗笠，眉眼精致薄冷，连着声音也如雪清冽：“公子敛。”

　　第111章 颜妃

　　公子敛回来了。

　　楚人奔走相告，议论纷纷，都在猜测公子敛这个节骨眼怎么会忽然回来。

　　要知道公子敛去岁被送去秦国为质，根本就没想过他还有回来的一天。两军交战，质子无疑是最惨的一个。楚国趁人之危对秦开战时，已是不管卫敛的死活。

　　卫衍正在宫殿内拍手称快：“那卫敛仗着秦王宠爱，上回可得意得很。如今又打起来了，我看秦王还会不会继续宠他？只怕是第一个杀他祭旗罢！”

　　一名华服美妇安慰儿子：“母妃都说了，他迟早会被秦王收拾的。衍儿莫气，这不就报应来了？”

　　颜妃初时收养卫敛，本就另有所图，自然不会倾注太多真心。后又有卫衍这个亲儿子时刻挑拨离间，对卫敛多有不喜。

　　卫敛赴秦为质时，她尚有些歉疚，好歹是膝下养了这么久的，便是只狗也该养出感情了。卫敛去秦国摆明了是去送死的，对待将死之人，颜妃并不吝啬施些怜悯。

　　可没想到卫衍出使一趟秦国，回来后就说卫敛在秦国混的风生水起，还心胸狭隘记恨着以前的鸡毛蒜皮，仗势欺人去跟秦王告状，打了他三十大板。

　　卫衍在秦国没人惯着他，委屈无处诉，回来一到颜妃身边，就添油加醋告了许多状。颜妃素来溺爱卫衍，闻言气得直骂：“真是养出个白眼狼，若非当年本宫养了他那个野种，他能过这么多年好日子？”