袁亭垂眼，急促而快速地说，“自十日前天授王大军在南平郡府城溃败后，江夏已经陆续遭遇了三波攻击，说是溃军，战力却不弱，虽然老将军指挥有方，加上逆贼的数量比我们想象中要少，最终顺利地守了下来，但是对很多守城将士来说，这些逆卒的疯狂还是超出了他们的预想。”

　　兵卒也是人，任何事情如果比想象中棘手，人都会下意识地畏缩。

　　尤其是看到同僚的尸体，忍受伤口疼痛的时候，士气必定有所低落。

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　　这时候，就要来一些特殊的刺激了。

　　也要“警告”诸人，不战而逃，哪里都是容不下的。

　　“用这种方式？”秋景的神情显露着不赞同，她摇头道，“这些逃卒本身就是隐患，他们已经逃了第一次，就有可能逃第二次，如果战局出现变故，他们就成了压断弓弩的第一份力。”

　　袁亭正想说区区几个逃卒，督军护尉完全能控制得住，又听得秋景继续道：“再者方才那人，并非刚被换到城头戍防，此前的一个多时辰他同样在这里阻止贼寇攻城，他……”

　　他跟别的江夏士卒一般无二。

　　一样浴血奋战，一样在努力拼杀，没有后退。

　　而被问起来历的时候，他低下头，不敢说话。

　　临阵脱逃在军中是必被斩杀的，亦是重罪，但战败之后被将领带着“撤退”却不会被军法惩处。可事实是什么，经历过城破的人自己心里清楚。

　　“南平郡府的外城失守，确实是有人犯了大错，可是真正的错处，绝不在一个普通的兵卒身上。”秋景眼底的不忍之色慢慢消失，她转头望向城外，连绵的秋雨仿佛一层灰色的帘幕罩住整个天地，几乎瞧不见远处的江水。

　　城外还堆着尸体，十来个由吊篮挂下城墙的人正埋头在城外挖坑。

　　他们要把尸体推下坑，浇上油，焚烧后再填土。

　　江南多疫病，雨水多的时候尤甚，尸体不能久放也不可草草埋掉。

　　干这样的活计当然是有风险的，贼寇若是忽然来袭，吊篮又每次只能搭载一人，便意味着大多数人都会死，一般是犯错受罚的兵卒去干。

　　之前斗殴的两人，受完鞭刑，也被押到吊篮那边，一人拿了一把铲子，垂头丧气地下去了。

　　这个天气淋雨干活，可不轻松，一个不当心，就可能病倒。

　　世道艰难，一个人的无辜与否，乃至他的生死都是那么无足轻重。

　　要说倒霉，大概就是一个平凡普通的人在不好的时候，出现在一个不利的位置，又没法表现出过人的能力，最终被不幸的浪涛卷入其中。

　　秋景用右手抵着粗粝的城墙，细微的疼痛让人头脑一清。

　　“吴地的消息传来了吗？”

　　袁亭愣了一下，他以为秋景要问荆州的战况，毕竟齐军已经跟天授王逆寇遭遇了。

　　“尚未，不过程将军已经在昨日拔营，正往东进发。”

　　这是放弃荆州，准备应对吴王的兵马了，显然吴王也不打算继续坐山观虎斗，想要下水捞点好处，但钱塘郡跟荆州中间隔着宁王辖地，宁王还薨了，无论在谁看来都是一块不错的肥肉。

　　秋景自嘲地笑了一声，现在的情形是她带着人协助荆州军守江夏，程泾川对抗吴军。表面上看起来她更难一点，江湖人桀骜难驯，不能如臂指使，荆州更是几近沦陷，可实质上程泾川的处境更难，如果不能挫败吴王的野心，江南局势会再生变故。

　　“必须在冬日彻底到来前结束江南的乱局，否则……”

　　百姓流离失所，饥寒交迫使得他们大批死亡。

　　人口一失，江南元气再难恢复，不管是秋景通过风行阁跟各路商行盘活的消息网，还是程泾川妄图改变驻这个世道的野心，都将化为乌有。

　　因为一切变革，都要建立仓禀实、衣食足的基础上。

　　袁亭犹豫了一下，终是低声问：“不知孟国师身在何处，可否请他去程将军那边？”

　　“吴王麾下没有像样的武林高手，裘先生留下的人手够使了，且两军交锋，主将的威望很重要。孟国师帮得了一时，帮不了一世。即使吴王退去，宁地还有一个烂摊子等着程泾川，他只能靠自己。”

　　秋景话音刚落，便见远处有十几骑朝着这边而来。

　　城墙上瞭望的兵卒一声唿哨，所有人抱着兵器爬起来。

　　“且慢，是我们自己人。”

　　***

　　“墨大夫，请用茶。”

　　墨鲤伸手揉揉疲惫的眉心，冲着风行阁的人笑了笑。

　　同坐的还有宁道长，满面倦容，风尘仆仆，瞧着完全不像是一个高手。

　　右侧坐着的几位是衡山派长老，算是荆州江湖有头有脸的人物。

　　“逆寇分为五股，在荆州劫掠为患，虽然从南平郡府城逃出去的那些人已经被齐军跟我等尽力狙击，可是天授王大军在之前就有数万分散到荆州各处……”

　　秋景听着属下滔滔不绝的禀告，挥手制止，站起来冲着众人团团一揖。

　　“辛苦诸位前辈了。”

　　“无妨，老夫也没做什么，只是铲除一些武林败类。”

　　“不错，若无宁道长跟墨大夫，罗教主不会那么轻易伏诛。”