两位公公替沈尧和卫凌风引路。他们弯身低头，将沈尧和卫凌风带进了太医院。

　　太医院内，灯明如白昼，四下无人声。因为元淳帝驾崩了，举国新丧，太医院的所有人都在披麻戴孝。

　　几位年轻的学徒伏在案前抄录医经，沈尧走过去一看，略感疑惑：这不是他们丹医派的入门典籍吗？

　　沈尧发问：“请问你们从哪里买到了这本医书？”

　　其中一位学徒抬起头来，看着沈尧：“不是买的，是何大人在七年前写的。”

　　“何大人？”沈尧道，“太医院的何大人？”

　　台阶之前，忽有一个人应道：“正是老夫。”

　　沈尧侧身一看，整个人如同被一道惊雷劈中，呆在了原地。

　　这位白发白袍的何大人，形貌像极了沈尧师父挂在墙上的一幅画。沈尧再三确认，脱口而出：“师叔？”

　　何大人微微颔首，又说：“二位随我来。”

　　沈尧迟疑着未曾挪步。而卫凌风已经跟过去了。沈尧只能紧随卫凌风，同那位何大人一起走向太医院的西侧。

　　太医院西侧的灯笼少了几盏。此处人影凋敝，杂物堆积，也没有护卫镇守。何大人喊了一声：“老王！”暗处又走出来另一个太医打扮的老者。

　　卫凌风立刻上前，恭敬道：“王师叔。”接着拱手抱拳，对何大人道：“何师叔。”

　　何师叔与王师叔各叹一声，席地而坐。迎着幽暗月色，王师叔的眼中微泛泪光，还问道：“卫凌风，那是你的小师弟吧？”

　　沈尧蹲在了卫凌风身边，规规矩矩地恪守礼节：“见过二位师叔。”

　　王师叔点头，赞许道：“不愧是我丹医派的下一任掌门人。”

　　沈尧质疑：“我？”

　　王师叔再次点头：“你师父把《灵素心法》传给了你。按我们丹医派的规矩，持有《灵素心法》者，便是下一任的掌门人。”

　　沈尧垂着头，抓了一下自己的发带：“师叔，你们当年为什么离开丹医派？”

　　“年轻不懂事，”何师叔背靠墙壁，回忆往昔道，“我和你另外几位师叔都认为清关镇太小，容不下我们施展抱负。只有你师父，愿意待在清关镇。”

　　何师叔伸出手，指着王师叔道：“你的王师叔，如今已是太医院的提点。”

　　沈尧盯着王师叔白袍下的官服，猜测道：“正六品大官？”

　　“正五品。”卫凌风纠正了沈尧。

　　沈尧立刻抱拳：“草民参见正五品提点大人。”

　　王师叔敲了沈尧的头。这个举动，就像师父一样。沈尧不由得恍惚了，低声问：“其他几位师叔呢？”

　　这一回，何师叔沉默不语。反倒是王师叔坦然回答：“葬在京郊了。”

　　沈尧又问：“寿终正寝？”

　　王师叔摇了摇头：“丹医派的人，至少活到九十岁，才算寿终正寝。我们的师父，年过五十，方才收徒。”

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　　沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”

　　王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”

　　沈尧点头。卫凌风摇头。

　　王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”

　　沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”

　　何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。

　　彼时，师父对沈尧说：“阿尧，你要用心学医，将来治病救人，积德行善。”

　　而今，师叔对沈尧说：“掌门，你要回清关镇，继续治病救人，远离江湖。”

　　沈尧扯开了发带，发丝松散，遮住他的半只眼。他潜在阴影中，不觉笑了笑，才说：“师叔，来不及了。药王谷早就盯上了我们……从丹医派开宗立派的那一刻起，我们就身在江湖中，怎能离得开？”

　　何师叔看着卫凌风：“你一向懂事明理。你多劝劝你师弟。”

　　卫凌风却说：“我觉得师弟言之有理。”

　　沈尧重新绑好头发，整理了一下衣袖和衣领，站在两位师叔的面前，恭敬道：“师叔，我今日揭下皇榜，正是为了替太子治病。”

　　何师叔叹了一口气：“若是为了积德行善，治病救人，那大可不必。与你有一致想法的师叔们，如今都葬在京郊。”

　　沈尧重新坐在台阶上：“我还是不懂。为什么他们会死？元淳帝杀了他们吗？”

　　卫凌风回答道：“元淳帝祈求长生不老，多年服食丹药。那些丹药里，有铅霜、□□、水银。常年服食这些东西，有什么后果？你应当明白，阿尧。元淳帝子嗣稀薄，太医上谏……”

　　沈尧倒抽一口凉气：“元淳帝就把他们杀了？”

　　“杀了两个，”何师叔接话，“还有后宫的娘娘们求子、贵人们求药，出了差错，我们都担当不起。”

　　沈尧有感而发，不禁笑了：“我早前听说，魔教杀人如麻，恶贯满盈。后来我亲眼见证武林正派和魔教的作风差不了多少。没想到，京城皇宫也是个有理无处说、有力无处使的地方。平民如蝼蚁，人命如草芥。哎，师兄，我竟然开始赞同世家大会上郑家主的那番话，尊崇国法，尊崇律法，才是武运昌盛、国运昌盛之道。”