“无论如何，”沈尧定了定神，重申道，“我要救回黄半夏。”

　　楚开容拾起桌上一把竹骨折扇。他反转扇柄，挑起沈尧的下巴。

　　沈尧被迫抬头，仰视着他。

　　他居高临下地端详沈尧：“眼前这条路，不是我选的。你师兄早已策划好一切。你对着我说，不如去求你师兄。”

　　“楚公子何必抬举我，”卫凌风接话，“我只盼望药王谷的谷主粉身碎骨。”

　　楚开容展开折扇：“不止。你想连根拔除江湖各大门派。你比那个魔教妖女更狠，她只是杀了几位掌门。而你，你要让门派的根基……荡然无存。”

　　楚开容拢袖抱拳：“卫兄，好手段。”

　　卫凌风并未做声，像是默认。

　　这房间里的黑暗与寂静不断延伸，仿佛吞吃了一切良善。

　　所有人的面貌，都被阴影笼罩。

　　空余一盏烛火飘摇。

　　沈尧垂目，又问：“楚开容，当日在丹医派，谁杀了你的侍卫？”

　　“是我自己，”楚开容两手摊平，折扇夹在他的指间，“还有安江城的那个绮蓝，你记得她吗？他们死在我的刀下，并非我故意为之。”

　　沈尧哑声道：“你还能在无意中杀人？”

　　楚开容笑着说：“我夜间熟睡时，绮蓝姑娘来吻我的脸，我正从噩梦中惊醒，拔刀便斩了她 。那个侍卫也是，深更半夜查看我是否安好，我一拳打在他心口。沈大夫，你不必对你师兄失望，我们江湖中人，大抵都是这样。杀人太容易，提刀一条命，挥刀一条命，谁会在意？”

　　“我！我在意！”沈尧猛锤一座木柜。

　　木屑飘洒，沈尧说：“我一直记得刚出清关镇时，你同我说的一个故事。你说，你曾经一时失察，让一群土匪杀了一对夫妻。你很后悔当日没有救下他们，因此而自责。我以为这是你的本心，楚开容。你本心向善。”

　　楚开容一怔。

　　沈尧抬起黄半夏的手臂：“让我带走他。他年纪尚轻。他父亲为了安江城百姓付出许多，土匪的刀没落下来，他还能活。”

　　许兴修阻挠道：“你不能直接走。丞相派人守在了太子寝宫的门前。”

　　沈尧反问：“为什么丞相允许楚开容待在寝宫里？”

　　“国不可一日无君，”许兴修看向楚开容，“依丞相的意思，太子命不久矣。皇族之内，能继任大统的……”

　　沈尧当机立断，点按黄半夏的几处穴位，将他弄成了龟息之态。就像当日在流光派，沈尧协助赵邦杰装死一样。

　　而后，沈尧道：“太子薨了。”

　　他迈过门槛，走到前厅，高呼：“太子薨了！”

　　王师叔根本没有验过黄半夏的脉搏。此时，王师叔长舒一口气，竟然也朗声宣告道：“太子薨了！”

　　隔着一道雕花剪影的木门，沈尧看到殿外众人伏跪痛哭，哭声撼天，宛如山崩地裂。

　　*

　　真太子已死，假太子也死了。

　　尸体停棺静置，真太子得以入棺。

　　而黄半夏的面具被揭了下来。沈尧抱着黄半夏，坐在一辆马车里，在两位师叔的陪同下出宫。

　　马车上，两位师叔从始至终没有回头看一眼皇城。

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　　一道又一道的宫门在他们的身后关闭。

　　巍峨壮丽的宫阙城楼，终究化作一缕过眼云烟。

　　王师叔眼皮微垂，疲惫倦怠道：“终于能告老还乡了。”

　　何师叔也附和道：“终于放我们走了。”随后，何师叔又说：“卫凌风那孩子……”

　　沈尧低声道：“他有他的路。”言辞冷淡，不复往日热情。

　　皇宫最高的一座城楼上，卫凌风凭栏远望，目送沈尧的那一辆马车。直到马车消失在宫门尽头，他仍然站在原地不动。

　　长风吹乱了他的发丝。

　　浮云渐止。

　　他眺望苍穹，日光刺眼。

　　楚开容在他身后说：“早知如此，你何必让我陪你一起诓骗师弟？”

　　卫凌风侧过脸，只见楚开容一身黑袍，腰缠金丝龙纹，头戴珠簾王冠。紫檀木雕出一道锦绣华门，楚开容穿过这扇门，神色平静，兼具帝王之象。

　　卫凌风道：“算不上诓骗。”

　　楚开容站在城楼上，意气风发：“我终于说服了江展鹏，也凑齐了京城的守卫。否则，真太子咽气的当晚，我会被御林军活捉。”

　　卫凌风却说：“应当感谢黄半夏。”

　　“黄半夏此人胆小懦弱，不曾练武，出身优渥，且不是京城人士，便于操纵，”楚开容念起黄半夏的种种好处，“多亏这一招狸猫换太子，为我们拖延了几日……”

　　卫凌风语气平淡道：“恭喜。大业得成，旗开得胜。”

　　这句话，说得没有一点波澜。

　　他实在不适合溜须拍马。

　　楚开容看着他，轻轻笑了笑，意有所指道：“天下英雄俯首称臣，乃是多少人的毕生之愿。”

　　卫凌风既没摇头，也没点头。

　　“再除掉一个药王谷，就能解除心头之患。”楚开容提醒道。

　　卫凌风转身，走入楼中阁，自顾自地说：“药王谷的谷主对我们恨意滔天。我让沈尧先走，便能保他周全。两位师叔护在他左右，帮他治好黄半夏，不至于让他过度劳累。沈尧吃过十年昙花，内力只是昙花一现。待我忙完，便将我的功力尽数传给他，填补他的亏空，补全他的寿命。”