沈尧翻身坐起，刚要讲话，卫凌风就一手按住了他的头：“躺下。”

　　沈尧没听他的话。

　　卫凌风使力，将他重新按回去：“让你躺下，你不是喊累吗？姑且歇一会儿。”

　　沈尧却说：“大师兄，我想瞧瞧那一本《天霄金刚诀》。”

　　卫凌风将书册塞回他的手中：“我刚看完了第一章 。以你的武学根基，贸然开始，必定会走火入魔。”

　　沈尧嬉笑道：“呦，我哪有武学根基啊？我连扎马步都不会。”

　　卫凌风闭上双目：“高手的武学根基也不是一日之功。你只需勤加练习，有朝一日，等你练成了天霄金刚诀，放到江湖上哪个门派，都算是第一流的人物。”

　　沈尧蹙眉思索：“大师兄？”

　　卫凌风应话：“又有何事？你但说无妨。”

　　沈尧双手抱臂：“你对江湖上的那些小道消息……为何如此了解？”

　　卫凌风吹灭床头的油灯。黑暗中，他心无旁骛地回答：“我了解越多，你吃亏越少。门中那么多师弟，唯独你最让我操心。”

　　第18章 送葬

　　沈尧侧身半卧，应道：“你对别的师弟，从没有这般上心吗？”

　　卫凌风半梦半醒，含混不清道：“他们……他们和你不同。”

　　沈尧笑问：“哪里不同？我们不都是男人吗？”

　　他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡。

　　晚风寂静，雨声未停。

　　沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：“许师兄？”

　　许兴修推开他的房门：“我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？”

　　沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。

　　他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：“对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我双腿发软，躺下睡了一刻钟……”

　　许兴修看向墙角的床铺，揶揄道：“你竟然把大师兄也拽到了床上？”

　　卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，解决这一桩难题。

　　怎么办呢？

　　卫凌风思索道：“挑一个人，做表率吧。”

　　许兴修摸了摸自己的下巴：“你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？”

　　“这具尸体，不能是普通的尸体，”沈尧摆手，插嘴道，“最好是安江城内……有头有脸的人物。”

　　常言道：法理不容情。不过眼下，安江城中瘟疫横行，人心惶惶。倘若能找到几个火葬的榜样，再辅以官差们的“令行禁止”，必定能在短时间内肃清瘟疫。

　　于是，卫凌风找到了药铺的老仆，问他：“安江城里，哪位达官贵人的声望最高？”

　　老仆是个哑巴，不停地比划手语。沈尧和许兴修都没看懂，只有卫凌风叹气道：“也好，有劳您代为转达。”

　　说完，卫凌风对他抱拳行礼。

　　老仆回礼，眼角含泪。

　　沈尧万万没想到，自愿做表率的那个人，竟然是药铺的主人“黄仙医”。

　　黄仙医多年来患有心疾，身染瘟疫之后，数病齐发，连续三日滴水未进。他头晕耳鸣，咳血不止，几乎听不到别人的声音，直到回光返照的那一日，他见过老仆，明确表示：“世间一切，生不带来，死不带去。老朽……愿做那第一人，略尽绵薄之力。”

　　黄半夏“扑通”一声跪在父亲的床边：“爹，您当真考虑好了？”

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　　他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。

　　黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

　　他抹掉一把眼泪，跪得端正：“爹，您还记得娘吗？”

　　黄半夏的母亲离世很早。那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。

　　黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：“你要把孩子们抚养成人。”

　　她的丈夫回了一声好。

　　她勉强挤出一个笑：“你再娶妻，我不生气，但你不要……在墓前告诉我。”

　　她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”

　　丈夫摸着她的发丝，答应道：“好的，好的，你放心去吧。”他轻轻捂着她的眼睛，没让她看见自己泪流满面：“你和年轻时一样美。”

　　黄半夏始终记着这一幕。他记得父母最后一段对话。自从母亲离世，他的父亲没有再娶，整日钻研医术，治病救人，为的是什么呢？

　　答案清晰又简单。

　　黄半夏哽咽半晌，痛哭失声。他的父亲也没有讲话，右手伸出一寸，像是要摸一摸黄半夏的脑袋，行至半路，枯瘦的手指垂落，沉寂地悬挂在冰冷的床沿。

　　窗外的雨一直没停。雷声阵阵，雨水滂沱。